NASA載最大小行星樣本太空艙 降落猶他州沙漠

美國太空總署一個載有歷來最大小行星樣本的太空艙，穿過大氣層，並在猶他州沙漠降落。

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搭載太空艙的「歐塞瑞斯」號太空飛船，在距離地球約10萬8千公里的高空，釋出太空艙，太空艙在幾個小時後，即當地時間上午約11時，在鹽湖城以西一處屬於美軍測試和訓練場的指定著陸區著陸，結束7年的航行任務。

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「歐塞瑞斯」號太空飛船在2016年發射升空，4年後從小行星「貝努」的岩石表面，採集到約250克樣本，是歷來第3個帶回地球的小行星樣本，亦是迄今為止最大的小行星樣本。

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「貝努」在1999年被發現富含碳的小行星，由於它每6年在相對靠近地球的區域經過一次，因此被歸類為「近地天體」。太空總署相信，小行星的樣本有助了解威脅地球的小行星類型，並揭開太陽系最早期歷史的面紗。

國際太空站（ISS）近日相當繁忙，目前太空站結構下的八個停泊口已經被到訪的太空船佔滿，這是太空站有史以來首次出現「車位已滿」的情況。

太空站停泊需求激增

太空新聞網站《Space.com》報導，美國國家航空暨太空總署（NASA）表示，太空站的停泊需求激增，控制中心上週甚至需要暫時「挪車」，利用太空站的機械手臂將無人補給船「天鵝座XL」移開，為11月28日抵達的俄羅斯「聯盟號」（Soyuz）太空船腾出位置，該太空船將停泊在俄羅斯艙段「晨曦號」（Rassvet），展開預計為期8個月的任務。

太空站有史以來首次出現「車位已滿」情況

接著，天鵝座補給船被安排到美國艙段「團結號」（Unity）的朝向地球一側的停泊口。另一艘聯盟號太空船停泊在俄羅斯「碼頭號」（Prichal）艙段，預計於12月8日返回地球，載著美國和俄羅斯三名太空人。

其他五艘停泊在太空站的太空船包括兩艘俄羅斯「進步號」無人補給船Progress-92和Progress-93，停泊在俄國的「探索號」（Poisk）和「星辰號」（Zvezda）艙段。日本貨運太空船HTV-X1和美國太空探索科技公司（SpaceX）的一艘無人補給船「飛龍號」以及一艘載人太空船「乘龍號」，分別停靠在美國艙段「和諧號」（Harmony）的不同停泊口；和諧艙共有六個停泊口，其中三個用於連接「命運號」（Destiny）、「哥倫布」（Columbus）和「希望號」（Kibo）實驗艙。

分為美國軌道段和俄羅斯軌道段兩大部分

國際太空站分為美國軌道段和俄羅斯軌道段兩大部分，由美國、俄羅斯、歐洲、日本、加拿大等多國合作運作，於1998年發射、建立首個艙段，之後逐步擴建，2000年首批太空人進駐。

國際太空站（ISS）近日相當繁忙，目前太空站結構下的八個停泊口已經被到訪的太空船佔滿。NASA圖