1912年1月1日，中華民國成立，但國民黨缺少建立革命軍隊經驗。1921年，共產國際代表馬林抵達桂林與孫中山會面時，建議中國國民黨如果要與蘇聯合作，創辦軍官學校是前提之一，所以孫中山在1923年派遣蔣中正訪問蘇聯，學習建立革命軍隊的經驗。1924年6月16日，黃埔軍校成立，第一任校長為蔣中正。軍校人才輩出，畢業生在參與東征、北伐和八年抗戰等都扮演舉足輕重角色，另外開創女生隊，也對中國近代歷史產生了很大影響。
抗日時期的女兵 (網上圖片)
當時，代表著時代先進潮流的黃埔軍校師生，早已衝破封建思想束縛，而「男女平等」索性不只用來做口號，首先倡導提出女子從軍和「男女同學」問題。1926年10月，北伐軍攻佔武漢後，黃埔軍校便在武漢創辦黃埔軍校武漢分校。分校成立後也曾開辦女生隊，是黃埔軍校史上唯一的一期女學員隊。從此這個時候開始，中國女兵披荊斬棘，開闢了在軍事訓練和軍事教育上男女平等的嶄新天地。「娘子軍」再也不必像花木蘭那樣女扮男裝，再也不像楊門女將那樣廝守族門，而是以女子特有的英姿，自豪地跨入了中國女兵的行列。
1927年初在全國大中城市招生時，各地女青年報名相當踴躍，但最終嚴格錄取了183人，組成黃埔軍校武漢分校女子學員隊，加上由湖南學兵團併入的30名女生，女生隊總數為213人。當中有的是大學生，也有少數做了媽媽，有的還纏過足。從出身、年齡、文化程度來看，大都參差不齊。
1932年一二八事變後在前線用餐的女兵 (網上圖片)
這些女學員在校期間，住在靠近校本部的另一個宿舍，單獨有大門出入，單獨佔有課堂、食堂、操場等。她們每天早上5點半起床，直到晚上9點半睡覺，每天8堂課，幾乎沒有休息時間。其課程與男學員一樣，軍事方面有步兵操典、射擊訓練等，軍事操練艱苦到有些年齡偏小的女學員累到哭；政治課內容方面也有三民主義及共產主義等。校方還經常邀請坊間著名人士，如毛澤東、郭沫若、宋慶齡等到校講演。課餘時間，學校還經常組織女學員向外界宣傳，執行勤務工作，是男學員沒有的「特殊待遇」。
1927年4月12日，蔣介石在上海發動了反革命政變。由於武漢兵力不足，於是軍校決定把軍校全體同學編為中央獨立師，軍校女生隊編為政治連，分為救護隊和宣傳隊，開赴前線。女學員謝冰瑩在途中寫下的《從軍記》中寫道，「在砲火連天的火線上，女生隊的學員不顧子彈在頭上尖叫，把受傷的戰友抬下火線，為他們包紮、餵藥。」武漢分隊的女學員隊中，著名巾幗英雄有抗日民族英雄趙一曼、革命戰士胡蘭畦、曾國藩弟弟曾國荃之玄孫女曾憲植以及共產黨紅軍著名女將胡筠等等。
訓練中的女兵 (網上圖片)
到了1927年7月，汪精衛步蔣介石後塵，公開發表聲明反共。黃埔軍校武漢分校決定提前結業， 213名女學員除極個別學員被送到蘇聯學習，大部分都被分到葉挺和張發奎的部隊，也有不少人回到家鄉，從事地下工作，有些輾轉找到了革命隊伍。在抗日時期，國民政府有感兵源不足，大規模地擴大招收女兵。尤其是抗戰後期的「十萬青年十萬軍」的運動當中。