NASA樣本艙返地一個月還沒開 竟因2個超牢固螺栓擰不開

裝載小行星「貝努」（Bennu）蒐集樣本的密封器，一個月前已運返地球，但美國太空總署工程師竟然無法打開。

歷時7年的太空之旅，「歐西里斯」（Osiris-Rex）完成對小行星「貝努」（Bennu）的採樣工作，已於9月24日返回地球，樣本艙裝有人類有史以來從小行星上收集到的最大土壤樣本，是繼50多年前阿波羅計劃帶回月球砂石樣本後，最重要的一次外星樣本採集任務。

不過，NASA卻遇到預想不到的難題，他們竟然打不開裝有貝努小行星大量樣本的密封器，密封器上的35個螺栓，有2個特別頑固，無法使用目前批准用於歐西里斯號的工具拆卸。

NASA官網圖片

不過密封器外沾上的材料已經達到原本目標，NASA原本希望這次任務至少收集到60公克的樣本，而密封器外的樣本收集起來已經達到70.3公克，初步研究顯示，這些來自外星的黑色粉末富含碳及水，有助科學家了解太陽系形成的初期並探索生命起源，至於密封器內到底存有多少樣本，要等到NASA有辦法打開才能得知。

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國際太空站（ISS）近日相當繁忙，目前太空站結構下的八個停泊口已經被到訪的太空船佔滿，這是太空站有史以來首次出現「車位已滿」的情況。

太空站停泊需求激增

太空新聞網站《Space.com》報導，美國國家航空暨太空總署（NASA）表示，太空站的停泊需求激增，控制中心上週甚至需要暫時「挪車」，利用太空站的機械手臂將無人補給船「天鵝座XL」移開，為11月28日抵達的俄羅斯「聯盟號」（Soyuz）太空船腾出位置，該太空船將停泊在俄羅斯艙段「晨曦號」（Rassvet），展開預計為期8個月的任務。

太空站有史以來首次出現「車位已滿」情況

接著，天鵝座補給船被安排到美國艙段「團結號」（Unity）的朝向地球一側的停泊口。另一艘聯盟號太空船停泊在俄羅斯「碼頭號」（Prichal）艙段，預計於12月8日返回地球，載著美國和俄羅斯三名太空人。

其他五艘停泊在太空站的太空船包括兩艘俄羅斯「進步號」無人補給船Progress-92和Progress-93，停泊在俄國的「探索號」（Poisk）和「星辰號」（Zvezda）艙段。日本貨運太空船HTV-X1和美國太空探索科技公司（SpaceX）的一艘無人補給船「飛龍號」以及一艘載人太空船「乘龍號」，分別停靠在美國艙段「和諧號」（Harmony）的不同停泊口；和諧艙共有六個停泊口，其中三個用於連接「命運號」（Destiny）、「哥倫布」（Columbus）和「希望號」（Kibo）實驗艙。

分為美國軌道段和俄羅斯軌道段兩大部分

國際太空站分為美國軌道段和俄羅斯軌道段兩大部分，由美國、俄羅斯、歐洲、日本、加拿大等多國合作運作，於1998年發射、建立首個艙段，之後逐步擴建，2000年首批太空人進駐。

國際太空站（ISS）近日相當繁忙，目前太空站結構下的八個停泊口已經被到訪的太空船佔滿。NASA圖