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「長尾理論」是指我們的文化及經濟，越來越由一個集中於「熱門」（主流產品及市場）、種類少、但需求多的「頭部」，逐漸轉移到代表無數被視為冷門或者被遺忘的商品的尾部。
這十多年以來，熱門熱品對消費者的吸引力已經大不如從前。以就以娛樂事業為例，黃金電視節目的收視率正在一直在萎縮。例如剛剛播完的《城寨英雄》，係全年最收得劇集，但全劇收視平均才只有27.2點，與無視前10名不要說入不到，而是相差很遠。無線收視最高劇集是《男親女愛》（2000年）收視 44點；排第二的是《大時代》（1992年）收視41點；第三是《巨人》（1992年）收視41點；排第十是《西遊記》（1996年）收視38點。
之所以出現這個現象，主要是互聯網及資訊科技的興起和普及，生產工具較從前更容易得到（普通一部智能手機，已經可以製作到一部好似樣的影片），令到生產成本下降，特別是宣傳推廣成本的大幅下降。另外，隨著有「無限」貨架空間的網上商店的盛行，已經可以提供以往因為經濟效益（economic scale）原因而不能提供的眾多小眾口味的商品和服務。
作者在書中以娛樂事業為例，指出，以往沒能夠在實體店出現的電影及音樂（因為貨架空間有限，只能夠賣熱門商品）的數量遠遠大過在店舖貨架上的，但銷售潛力其實一樣大。他用網上電視台Netflix、蘋果公司iTunes網上音樂店及亞馬遜書店的銷售數據指出，在商業上視為經典的80/20法則（即20%的產品帶來80%銷售），在今天的互聯網世代，已經失效，演變成「98%定律」。例如iTunes（2006年）的100萬首音樂，每一首都只少賣過1次；Netflix於2006年時有55000部電影（2009年時是10萬部），當中有95%能夠達到每個出租一次的頻率；賣書都係一樣，亞馬遜的頭10萬本書籍之中，有98%能每季度至少賣出一本。
以前沒能在實體店出售的絕大部份商品，就係組成長尾的部份。作者預計在互聯網時代，「長尾理論」將一直攪動商業勢力的此消彼現象，主導著文化及經濟的未來，唯有善於並充分利用長尾理論的人，才能贏得未來。
我覺得這個理論也可以應用到香港的選舉政治，你睇今屆立法會選舉參選人，除了大家熟悉的政治「明星」，還加入了一條長長的尾巴，各有各的擁躉，以往的「熱門」，已經大為失色。
長尾理論獲得《商業周刊》「Best Idea of 2005」以及《GQ》雜誌稱為「2006最重要的創見」。
作者克裡斯·安德森（Chris Anderson）是《連線》雜誌（Wired Magazine）前主編。被譽為互聯網時代的思想家、預言家，作品《長尾理論》、《免費》和《創客》暢銷全球，顛覆了西方主流經濟學，成為商業時代的風向標。從《連線》雜誌辭職之後，安德森從互聯網跨越到實體經濟，成為機器人製造企業3D Robotics 的聯合創始人。
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