長江生命科技(00775)WEX Pharmaceuticals與美國納斯達克上市的Virios Therapeutics(納斯達克代號 VIRI)合併，Virios將發行新股及可換股優先股予長江生科，長江生命科技副主席余英才預計，可換股優先股轉換股為普通股需時一年完成，旗艦產品Halneuron®預計2028年推出市場。
長江生科副主席余英才(中)、長江生科副總裁兼科學總監杜健明(右二)、長江生科執董事、副總裁及行政總裁Lance L. Yuen(左二)、企業拓展總監何詩敏(右一)及企業事務總監班唐慧慈(左一）
長江生科與Virios的交易，Virios作價1億美元，發行新股及可換股優先股予長江生科，收購WEX Pharmaceuticals所有止痛藥資產，包括知識產權、數據等，發行新股完成後，長江生科持有Virios 15.9%股份，兩間公司合併程序昨日已完成，合併後新公司易名為Dogwood Therapeutics，納指代號改為DWTX。
第二部份是可換股優先股轉為普通股，余英才說，這需要Virios股東通過，及符合納斯達克有關控股權轉換的五項要求，估計需時約一年，完成後將維持公司在納斯達克的上市地位，他表示，納指並沒有公眾流通量規定，故公司可維持上市地位，而公司也將找尋新的投資者加入。
另一方面，長江生科將以貸款形式，提供達1,950萬美元(約1.52億港元，以加快WEX發展臨床及研發活動。
集團副主席余英才
他表示，Virios本身已有兩隻痛症產品，WEX與Virios合併，令WEX可借助Virios在止痛藥研發及商品化的經驗，發展WEX的旗艦產品Halneuron®。他說，Virios的行政總裁曾在多家大藥企任職，對藥物商品化有相當經驗。
此外，這項交易令長江生科有機透過合併後的新公司，在納斯達克籌集資金，他表示，集團原本的產品黑色素瘤疫苗已達第三期臨床，故集團資金須優先用在這方面，止痛藥業務則透過公開市場籌集資金。
長江生科副總裁及科學總監杜健明表示，Halneuron®預計2026年進入第三期測試，約2028年推出市場。他說，因癌症引起的痛症，在主要國家病人人數約175萬人，涉及的止痛藥市場規模為15億美元。余英時稱，過去10年全球並無新的止痛藥面世，有一定的市場需求。
集團副總裁兼科學總監杜健明
合併後的新公司Dogwood Therapeutics，除了Halneuron®外，尚有IMC-1及IMC-2，IMC-1主要治療纖維肌瘤，IMC-2則為長新冠治療藥物，杜健明說，IMC-1正找合作夥伴，IMC-2則正尋求政府資助。Halneuron®將同時進行臨床測試及尋找合作夥伴，有了臨床測試數據，將有助尋找合作夥伴。
