英國9歲男童在海灘撿到奇特黑石頭撿回家，未料3年後經專家鑑定揭是罕見「尼安德塔人手斧」。
男童海灘撿到奇特黑石頭
綜合外媒報導，英國一名9歲男童班·威登（Ben Witten）於3年前在謝勒姆海灘（Shoreham Beach）撿到一塊具有光澤的黑色石頭，當時他覺得這塊石頭非常特別，和其他石頭以及鵝卵石均不一樣，於是將其帶回家中，一放就是3年。
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男童參觀博物館發現展出物品和黑石頭極為相似
後來，班去參觀當地沃辛自然博物館（Worthing Museum）舉行的石器時代展覽時，發現其中展出的物品和他的黑石頭非常相似，於是興奮的和家人分享。他的家人隨後聯繫博物館長塞恩斯伯里（James Sainsbury），但他們也提醒班，不要抱太大期望，有可能這塊黑石頭只是一塊普通石頭。
博物館館長鑑定黑石頭為尼安德塔人手斧
塞恩斯伯里收到電郵並看到照片後，立即認為這塊石頭不尋常，因為這塊石頭具備了尼安德塔人的斧頭具有獨特的形制，「小而深色的雙面黑曜石」。於是他立即邀請班和其家人來博物館，以作進一步研究。
當他拿到實物後認定，這是一把尼安德塔人（Neanderthal）的斧頭，被稱為莫斯特手斧( Mousterian Handaxe)，用來敲碎骨頭，提取有營養的骨髓，「這是尼安德塔人晚期的手斧，當時他們在歐洲和英國的日子已經屈指可數了」。此外，這也是在蘇塞克斯（Sussex）發現的第二把斧頭。
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手斧保存狀態良好且鋒利切面完整
塞恩斯伯里經進一步檢查發現，這把罕見的斧頭保存狀況良好，上面鋒利的切面也依然完整，不像是從海中沖上岸的，因為被海水沖過應該會被磨蝕得非常圓潤。
館長猜測手斧從海河流沉積物中挖出後漂流到海邊
因此，塞恩斯伯里感到非常驚奇，難以理解這把斧頭是怎麼保存數萬年的，「據班所說，他是在海灘的上層卵石層中發現的，但很難確定斧頭是最初就在那裡的。我在想，它可能是近海河流沉積物中挖出的，然後才漂流到海邊」。
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手斧將在博物館展出
班事後同意將這件珍貴的手斧借給博物館展出至明年2月，這一發現也吸引了許多遊客前往博物館參觀。而博物館後來也在Facebook上表示，「恭喜小班，他的這一發現本身非常罕見，大多數合格的考古學家，自己一生都難以上報這種發現！」。
研究表明：現代智人的基因有1至4%來自尼安德塔人
據悉，尼安德塔人是古人類中相當近似智人（有智慧的人類）的，生存年代與現代智人有頗長的重疊時間，但他們大約在4萬年前消失，對於他們是否與現代智人有否親緣關係，長久以來一直是學術界熱議的話題。有最新研究表明，現代智人的基因中約有1至4%來自尼安德塔人。因此，從廣義上來說，我們可以視自己為尼安德塔人的後代。
