新疆小河墓地出土一具約4千年前的木乃伊「小河公主」而她身藏胸前神秘乳黃色塊狀物，經過研究分析，證實這是迄今為止世界上發現的最古老芝士實物。
「小河公主」身著精美服飾顯示生前地位崇高
綜合內媒報導，小河墓地位於新疆若羌縣孔雀河下游河谷南約60公里的羅布沙漠中，距今約3500年至4000年，是青銅時代的文化遺存，它的外觀為橢圓形沙丘，總面積約2500平方米，在墓中出土的船棺形似獨木舟，亦動物皮緊緊包裹，棺中的木乃伊「小河公主」身著精美服飾，顯示出她生前地位崇高。
Chinese scientists discovered the world’s oldest known cheese, estimated to be 3,500 years old, buried with mummies in the Tarim Basin of Xinjiang, China.
— Morbid Knowledge (@Morbidful) November 4, 2024
DNA analysis of the cheese, found around the necks of mummies at the Xiaohe cemetery, suggests it was likely made from… pic.twitter.com/SYniMnQCIl
考古學家在其身上發現神秘乳黃色塊狀物
而考古學家發現在小河公主胸前和身側的草編簍中，有神秘的乳黃色塊狀物，質地疏鬆、形狀不規則，上面還有許多孔洞。
World's oldest cheese found on ancient Chinese mummies. https://t.co/UyyioOqjZr
— NBC 7 San Diego (@nbcsandiego) September 27, 2024
儀器分析發現是芝士
科學家在2014年利用儀器進行分析，發現這個塊狀物的乳清蛋白含量較低，主要以酪蛋白為主，因此確定塊狀物就是芝士，且是克菲爾芝士，不過由於歷史悠久，芝士中的乳酸菌含量僅剩0.43％到0.55％。
圖片來源： 新疆文物考古研究所
是迄今為止發現的最古老芝士實物
雖然波蘭曾出土用於過濾液體奶和製作芝士的陶篩，證實芝士製作工藝可追溯至8000年前，但小河墓地出土的克菲爾芝士卻是迄今為止世界上發現的最古老芝士實物。報導還指出，這種芝士在保留動物奶大部分營養成分的同時，還大幅降低了乳糖含量，讓擁有乳糖不耐體質的小河人也能無負擔食用。
圖片來源：中国科学院大学
