封棺數千年古埃及木乃伊有芝士味？科學家揭特殊氣味之謎

研究人員找來一群「好鼻師」，讓他們聞嗅幾千年前的木乃伊，探索木乃伊的氣味究竟是什麼。結果顯示，有些木乃伊的氣味相當特殊，有點像嘔吐物、尿液和芝士的味道！

木乃伊仍保留木質和辛辣交織的甜香

古埃及人為了讓亡者在來世得以重生，將遺體製成木乃伊，使用香油、蠟等物質進行防腐處理。經過數千年的歲月，木乃伊仍保留著木質、辛辣交織的甜香。

英國倫敦大學學院與斯洛維尼亞盧比安納大學的研究團隊前往開羅埃及博物館採集了9具木乃伊的氣味樣本，以探究木乃伊在博物館中的氣味變化。研究人員對這些樣本中的化合物進行了分析，並邀請了4位專業的嗅覺評估師對這些氣味進行了細致的描述和分析。

帶有古埃及人用於防腐的樹脂和薰香的味道

研究人員表示，木乃伊的氣味非常豐富多樣，除了木質的溫暖香氣和辛辣的香料味外，還帶有古埃及人用於防腐的樹脂和薰香的味道。此外，還帶有陳腐和發霉的惡臭氣味。

無法嗅到真菌和細菌所帶泥土味

儘管歲月流逝，研究人員在木乃伊身上無法嗅到常見的真菌和細菌所帶來的泥土味，這表明古埃及人在防腐技術方面的高超水準，能夠保持木乃伊的良好狀態。

部分木乃伊散發出類似嘔吐物、尿液和芝士的氣味

這份研究專注於西元前1500年新王國時期至西元500年羅馬帝國時期的木乃伊，專業的嗅覺評估師從氣味品質、強度和愉悅度等方面進行了評估。研究結果顯示，部分木乃伊散發出類似嘔吐物、尿液和芝士的氣味。

示意圖

科學界長期認定最古老人類用火證據源自法國北部尼安德塔人遺址，可追溯至約5萬年前。然而，最新考古發現人類在約40萬年前已掌握了用火技術，將已知最早人類控制用火時間提前35萬年。

舊石器時代遺址發現關鍵考古證據

英國團隊於沙福郡巴納姆（Barnham）舊石器時代遺址發現關鍵考古證據。這由大英博物館主導的研究團隊在巴納姆遺址中挖掘出一塊燒製的黏土、因高溫而裂紋的燧石手斧和兩塊黃鐵礦碎片。黃鐵礦能與火石擦出火花。

為排除自然野火可能性，研究人員耗時四年進行詳細分析。地球化學測試顯示，燃燒溫度超過700攝氏度，且有多次燃燒的證據，符合人工建造火源特徵，非閃電引起。

有意收集黃鐵礦

值得一提的是，巴納姆地區並無黃鐵礦，顯示當時居住於該地的人類有意收集黃鐵礦，了解其性質，知道可用作引火。

改變人類用火歷史觀

這項研究成果刊登於《自然》雜誌，徹底改變了人類用火歷史觀。大英博物館舊石器時代藏品館長尼克·艾希頓（Nick Ashton）形容這項發現為他職業生涯中「最激動人心的發現」。這一突破有助解開人類何時學會製造火焰的問題，不再依賴閃電和野火。

最新考古發現人類在約40萬年前已掌握了用火技術。資料圖