美國考古學期刊《Archaeology》近日刊登新研究，揭示尼安德塔人和早期現代人類之間存在基因不相容，這可能導致混血後代產生生殖問題，這或是導致尼安德塔人約4萬年前滅絕的原因之一。
兩個物種的基因存在明顯差異
研究人員專注於影響紅血球運輸氧氣的PIEZO1基因，他們發現這兩個物種的基因存在明顯差異：尼安德塔人的基因變體使血紅蛋白更緊密地結合氧氣（有助於在冰河時期生存），而現代人的基因變體則促使氧氣更有效地釋放（增強耐力）。
This is what a Neanderthal looked like 130,000 to 40,000 years ago.....
— Archaeo - Histories (@archeohistories) October 22, 2025
For much of the twentieth century, Neanderthals were portrayed as primitive cave dwellers, clumsy, slow-witted, and doomed to extinction. But modern science has rewritten that story. Neanderthals were not… pic.twitter.com/SnURHi4qKR
然而，當這兩種基因在混血後代中相遇時，可能會引發問題。研究指出，這可能導致胎盤傳遞氧氣不足，導致胎兒缺氧、生長受限或流產。實驗和電腦模型證實，基因不相容會導致混種後代的生育能力降低。
不相容性是一種漸進、複雜的衰退
現代人類的基因組中幾乎沒有尼安德塔人的PIEZO1基因變體痕跡，這顯示該變體受到了強烈的淘汰。研究人員指出，這種不相容性不會導致突然崩潰，而是一種漸進、複雜的衰退，更像是結構被鏽蝕削弱，而非單一災難性打擊。
為尼安德塔人滅絕之謎提供新線索
這一發現為尼安德塔人滅絕之謎提供了新的線索，顯示微妙的生理因素可能在其中起作用。這些基因問題可能減少了早期現代人類和尼安德塔人之間的成功繁殖，限制了基因交流並影響了尼安德塔人的生存。
A 46,000-year-old Neanderthal bone from Crimea, identified though DNA in its collagen, is related to Neanderthals found 3,000 kilometers away in Siberia, revealing that Neanderthals traveled vast distances in periods with favorable climates. In PNAS: https://t.co/hcZjLRqXvR pic.twitter.com/ijJgXi2pTz
— PNASNews (@PNASNews) October 31, 2025
這項研究也對現代具有重要意義。相同的紅血球功能氧氣運輸問題至今仍是某些妊娠併發症的基礎。通過了解古代基因變異如何影響胎兒氧氣供應，科學家也許能夠獲得對現代母體健康風險的洞察。
美國考古學期刊《Archaeology》近日刊登新研究，揭示尼安德塔人和早期現代人類之間存在基因不相容，這可能導致混血後代產生生殖問題。資料圖
在這之前，有關尼安德塔人滅絕原因的爭論尚未結論。一些學者認為，自非洲遷徙的智人搶奪資源是主要滅絕原因，而另一些學者認為氣候急劇變化使尼安德塔人難以適應新環境，導致大規模滅絕。
