巴西發現2.37億年前爬行動物化石！疑似現代這種動物神秘祖先

巴西南大河州聖瑪麗亞聯邦大學研究人員在南大河州城市南天堂（Paraíso do Sul）發現了約2.37億年前中生代的新爬行動物化石，長約80厘米，為研究恐龍起源和進化等提供了新的線索。

巴西發現2.37億年前爬行動物化石

這個新物種被歸類為原鱷龍科（Proterochampsidae），根據外媒報導，古生物學家認為這個發現在爬行動物的進化過程中具有關鍵地位，可能代表了短吻鱷、鱷魚和恐龍的共同起源。

具有強壯後肢  可能用於快速攻擊和突襲獵物

根據這項發表在科學雜誌《波蘭古生物學報》上的報告，這種爬行動物被命名為 Retymaijychampsa beckerorum，這個名稱結合了希臘語和巴西原住民瓜拉尼語（Guarani），意指「長有強壯腿的鱷魚」，其骨骼特徵表明它是四足的肉食動物。研究人員推測，強壯的腿骨顯示這種物種具有非常強壯的後肢，可能用於快速攻擊和突襲獵物。

以巴西貝克爾家族姓氏命名新物種

這個新物種被以巴西貝克爾（Becker）家族的姓氏命名，因為發現化石的土地是屬於貝克爾家族的，研究人員為了感謝該家族向聖瑪麗亞聯邦大學捐贈化石，因此以家族姓氏「貝克爾」為新物種命名。

希望今年內能夠展示新發現化石

聖瑪麗亞聯邦大學表示，由於發現的稀有化石數量眾多，研究團隊正在現場進行化石的分類和準備工作，希望今年內能夠展示這些新發現的化石。

南大河州聖瑪麗亞聯邦大學網站圖片

科學界長期認定最古老人類用火證據源自法國北部尼安德塔人遺址，可追溯至約5萬年前。然而，最新考古發現人類在約40萬年前已掌握了用火技術，將已知最早人類控制用火時間提前35萬年。

舊石器時代遺址發現關鍵考古證據

英國團隊於沙福郡巴納姆（Barnham）舊石器時代遺址發現關鍵考古證據。這由大英博物館主導的研究團隊在巴納姆遺址中挖掘出一塊燒製的黏土、因高溫而裂紋的燧石手斧和兩塊黃鐵礦碎片。黃鐵礦能與火石擦出火花。

為排除自然野火可能性，研究人員耗時四年進行詳細分析。地球化學測試顯示，燃燒溫度超過700攝氏度，且有多次燃燒的證據，符合人工建造火源特徵，非閃電引起。

有意收集黃鐵礦

值得一提的是，巴納姆地區並無黃鐵礦，顯示當時居住於該地的人類有意收集黃鐵礦，了解其性質，知道可用作引火。

改變人類用火歷史觀

這項研究成果刊登於《自然》雜誌，徹底改變了人類用火歷史觀。大英博物館舊石器時代藏品館長尼克·艾希頓（Nick Ashton）形容這項發現為他職業生涯中「最激動人心的發現」。這一突破有助解開人類何時學會製造火焰的問題，不再依賴閃電和野火。

最新考古發現人類在約40萬年前已掌握了用火技術。資料圖