第二屆青年科學家峰會港大舉行 首場分會議聚焦癌症研究治療新方向

第二屆青年科學家峰會（峰會）首場分會議3月10日於香港大學舉行，邀請到來自不同地區的傑出青年科學家演講，逾百名科學家、專業人士及公眾到場出席，亦有不少人士通過網上參與，共同探索癌症研究的新方向，冀為未來的治療帶來新突破，惠及世界各地受癌症影響的患者。

第二屆青年科學家峰會首場分會議今日（3月10日）順利舉行，主題為「從癌症研究突破創新治療」，逾百人出席。（相片由主辦單位提供）

香港青年科學院創院院士及副院長，兼香港大學協理副校長（研究及創新）、生物醫學學院鄧鉅明伉儷基金教授席（分子遺傳學）馬桂宜教授致歡迎辭時表示，全球有數千萬人受到癌症影響，而癌症演變難以預測，科學家需要抓緊時間研究及探索新治療方式以應對挑戰；今次會議匯聚了眾多癌症研究領域的傑出青年科學家，大家在此平台上深入交流，期望可以啟發新的靈感，推進癌症研究及治療的進步，為患者來帶希望。

香港青年科學院創院院士及副院長馬桂宜教授表示，今次的分會議匯聚了眾多癌症研究範疇的傑出青年科學家深入交流，期望可以啟發新的靈感，推動癌症研究及治療的進步。（相片由主辦單位提供）

此外，香港大學協理副校長（研究）兼理學院生物科學學院院長（暫任）及講座教授黃思齊教授亦擔任主禮嘉賓及致開幕辭。

香港大學協理副校長（研究）兼理學院生物科學學院院長（暫任）及講座教授黃思齊教授擔任分會議的主禮嘉賓。（相片由主辦單位提供）

此次分會議的主題為「從癌症研究突破創新治療」，討論範疇涵蓋「癌症預防與早期檢測」、「癌症發展的機制」、「了解癌症異質性和研究技術革新」及「新興癌症治療方法」。國際傑出青年科學家聚首一堂，互相交流，其中，香港科學院院士、香港中文大學醫學院助理院長兼卓敏內科及藥物治療學講座教授于君教授分享了「腸道微生物組在胃腸道癌症預防和早期檢測中的作用」，這一項研究為癌症的早期發現提供了新的見解。來自上海免疫治療創新研究院的資深研究員黃來源（Lai Guan NG）教授，以及新加坡科技研究局基因組研究院副執行總監Professor Wai Leong TAM等亦應邀來港演講，分享他們在癌症研究中的最新成果。

今次分會議的主題為「從癌症研究突破創新治療」，涵蓋「癌症預防與早期檢測」等範疇，匯聚了眾多癌症研究領域的傑出科學家參與。（相片由主辦單位提供）

討論亦包括當前最熱門的人工智能技術，如香港科技大學化學及生物工程學系副教授黃子維教授主講的「人工智能驅動的新一代組織學影像與醫學診斷」，亦有青年科學家分享創新治療方法，如中大醫學院生物醫學學院助理教授周京穎教授分享「解讀肝神經支配的免疫調節作用：一種對抗肝轉移的新型治療方法」，港大生物醫學學院副教授黃兆麟教授則講解「利用基因組編輯和組合遺傳學治療癌症」，令參與者更了解新一代癌症治療的前沿方向。

第二屆青年科學家峰會及一連三場分會議由香港青年科學院（YASHK）聯同大灣區共同家園投資有限公司及大灣區共同家園青年公益基金攜手舉辦。

由香港大學（港大）領導的國際團隊取得突破性發現，首次在哺乳動物中發現及證實一種名為ANKLE1的人類蛋白質，能夠感應並回應DNA物理張力的DNA切割酶（核酸酶）。這種「張力感應」機制在細胞分裂過程中維持遺傳物質完整性至關重要；該機制失常可能導致癌症等嚴重疾病。

這項研究結果已經發表在《自然-通訊（Nature Communications）》，象徵着科學家在理解細胞保護自身DNA機制方面的重大進展。研究由港大生物科學學院陳英偉教授團隊與深圳灣實驗室（Shenzhen Bay Laboratory, SZBL）Artem Efremov博士團隊跨領域合作完成；並獲香港科技大學及倫敦弗朗西斯·克里克研究所（Francis Crick Institute in London）的科學家參與。

DNA承受壓力：細胞分裂過程中的隱藏危機

每當細胞分裂時，DNA都要被精準複製並平均分配到兩個新細胞。然而，此過程並非每次都能順利進行——有時DNA會纏結，形成「染色質橋」——這些DNA絲狀結構在細胞分裂過程中連接着兩個新細胞，並承受着強烈的物理張力。若這些橋梁以不受控制的方式斷裂，便可能引發嚴重的基因錯誤，導致癌症或免疫疾病。

研究通訊作者陳英偉教授解釋：「可以把細胞分裂時出現的染色質橋想像成被拉緊的繩索。如果它們突然斷裂，便會對基因組造成嚴重損害，導致突變和不穩定。」在此之前，科學家尚未完全了解細胞如何能在不造成災難性損害的情況下，安全解決這些承受張力的DNA橋。

港大與深圳灣實驗室科學家發現首個具「張力感應」的人類DNA切割酶 揭示細胞預防遺傳疾病的新機制

ANKLE1：基因組首個「張力感應」DNA切割酶

研究揭示，原本已知與DNA修復相關的蛋白質ANKLE1，其實在細胞分裂過程中扮演着一種具「張力感應」的核酸酶。研究團隊運用先進的單分子實驗技術——以微型磁鉗操控單條DNA分子——發現ANKLE1能夠「感受」DNA的拉伸或扭曲，並只會切割處於張力或超螺旋（扭曲）狀態的DNA，就如同被過度拉緊的染色質橋一樣。這種精確性機制防止了DNA隨機斷裂，維持基因組穩定。

共同通訊作者、生物物理學專家Efremov博士表示：「我們的研究顯示，ANKLE1就像一把智能剪刀，只會在必要時——當DNA受拉伸、處於危險之際才會進行切割。這是一種細胞感應並回應基因物理壓力的全新機制。」

團隊結合傳統生物學與尖端生物物理技術，對DNA分子施加精確力量，並實時觀察ANKLE1的活性。陳英偉教授補充說：「這項研究的成功，全賴多學科專業的結合。通過物理學的方法，我們得以觀察ANKLE1如何回應DNA的物理狀態，這是傳統生物學手段難以捕捉的現象。」

基因組穩定性與癌症治療新啟示

該發現大幅推進對細胞在物理張力下維持遺傳物質穩定性的理解。研究揭示ANKLE1作為張力感應型DNA切割酶的角色，為細胞如何防止危險的DNA斷裂、從而避免癌症和其他疾病提供了關鍵線索。

研究亦指出，抑制ANKLE1可能令基因組不穩定的癌細胞進一步失衡，因此抑制ANKLE1可能會讓癌細胞更容易被現有的化療藥物殺死。ANKLE1有望成為癌症治療的新靶點，為利用腫瘤細胞弱點帶來新策略，同時加深對基因組維護機制的理解。