NASA「毅力號」首在火星捕捉到肉眼可見綠極光

美國太空總署 (NASA) 的「毅力號」火星探測器首次在火星表面捕捉到肉眼可見的綠色極光。

太陽日冕物質拋射撞擊火星

這幅極光於2024年3月18日出現在火星上，當時太陽耀斑強烈噴發，隨後太陽日冕物質拋射撞擊了火星。毅力號火星探測器 (Perseverance rover) 的數據顯示，火星上出現一條與激發態氧分子相關的綠色譜線，與地球上出現極光時發出的信號相同。

AP圖片

黃綠色天空與山景相映成趣

毅力號還在傑澤羅隕石坑 (Jezero Crater)  拍攝了一張黃綠色天空與山景相映成趣的照片，為科學家們提供了真實的視覺效果，使他們得以一睹此前只能憑空想像的極光現象。這是首次從地球以外的行星表面捕捉到極光。

研究人員等待了兩年

奧斯陸大學研究員克努森（Elise Wright Knutsen）說：「兩年來，我一直想著這幅畫面：黑色的地平線，如同山脊，背後是泛著綠光的天空，這正是（火星探測器）看到的景象。終於捕捉到它，真是令人欣慰」。

照片並不那麼絢爛

與地球上絢麗的極光照片相比，克努森承認這張照片看起來並不那麼絢爛，主要是因為火星探測器的攝像頭並未針對夜間拍攝進行優化。即便如此，這張照片仍是第一張可以用肉眼觀測到的火星極光圖片。她說：「想像一下我們可能看到它，真是太有趣了。而且，它也為在火星上進行磁層、大氣和空間天氣研究開闢新途徑。」

圖片來源：NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS/SSI

毅力號監察火星4年

毅力號於2020年發射升空，自2021年以來一直在探索火星的傑澤羅隕石坑，收集塵埃和岩石樣本，最終返回地球。該地區現已乾涸，曾經可能是一個流動湖泊和河流三角洲，或蘊藏古代微生物生命的證據。

國際太空站（ISS）近日相當繁忙，目前太空站結構下的八個停泊口已經被到訪的太空船佔滿，這是太空站有史以來首次出現「車位已滿」的情況。

太空站停泊需求激增

太空新聞網站《Space.com》報導，美國國家航空暨太空總署（NASA）表示，太空站的停泊需求激增，控制中心上週甚至需要暫時「挪車」，利用太空站的機械手臂將無人補給船「天鵝座XL」移開，為11月28日抵達的俄羅斯「聯盟號」（Soyuz）太空船腾出位置，該太空船將停泊在俄羅斯艙段「晨曦號」（Rassvet），展開預計為期8個月的任務。

太空站有史以來首次出現「車位已滿」情況

接著，天鵝座補給船被安排到美國艙段「團結號」（Unity）的朝向地球一側的停泊口。另一艘聯盟號太空船停泊在俄羅斯「碼頭號」（Prichal）艙段，預計於12月8日返回地球，載著美國和俄羅斯三名太空人。

其他五艘停泊在太空站的太空船包括兩艘俄羅斯「進步號」無人補給船Progress-92和Progress-93，停泊在俄國的「探索號」（Poisk）和「星辰號」（Zvezda）艙段。日本貨運太空船HTV-X1和美國太空探索科技公司（SpaceX）的一艘無人補給船「飛龍號」以及一艘載人太空船「乘龍號」，分別停靠在美國艙段「和諧號」（Harmony）的不同停泊口；和諧艙共有六個停泊口，其中三個用於連接「命運號」（Destiny）、「哥倫布」（Columbus）和「希望號」（Kibo）實驗艙。

分為美國軌道段和俄羅斯軌道段兩大部分

國際太空站分為美國軌道段和俄羅斯軌道段兩大部分，由美國、俄羅斯、歐洲、日本、加拿大等多國合作運作，於1998年發射、建立首個艙段，之後逐步擴建，2000年首批太空人進駐。

國際太空站（ISS）近日相當繁忙，目前太空站結構下的八個停泊口已經被到訪的太空船佔滿。NASA圖