內地科學家近日透過天眼發現了一顆極為罕見的「掩食毫秒脈衝星」，這顆脈衝星與其伴星以3.6小時的周期互相繞行，且在每個周期中約有六分之一的時間會被伴星遮擋。
雙星如何互動和演化一直是天文學領域的前沿難題
據內媒報導，銀河系中大多數恆星都以雙星系統的形式成對出現，共同演化。天文學家對於單個恆星的演化已有相對清晰的認識，但雙星如何互動和演化一直是天文學領域的前沿難題。
央視新聞截圖
中國天眼捕獲極罕見脈衝星
這次的研究由中科院國家天文台的研究員韓金林領導，透過天眼（FAST）高靈敏度設備，在對銀河系脈衝星進行深度搜索時，檢測到了一顆自轉周期僅10.55毫秒的毫秒脈衝星。經過多次觀測驗證，確認其與一顆伴星處於極致密的軌道內，軌道半徑僅約50萬公里，公轉週期為3.6小時。
推斷該恆星應為高溫氦星
研究團隊發現，脈衝星訊號在每個週期中都會短暫消失約六分之一的時間，推測是因為伴星拋出的星風物質形成遮蔽所致。伴星的質量預估至少與太陽相當，但由於軌道極其狹窄，幾乎不可能容納一般的恆星。經過多方理論推導，研究人員推斷該恆星應為經歷「公共包層」演化階段後，失去外層氣體的恆星內核——一顆高溫氦星（hot helium star）。
圖片來源：中國科學院國家天文臺
「掩食脈衝星雙星系統」在宇宙中相當罕見
這類「掩食脈衝星雙星系統」在宇宙中相當罕見，存活時間僅約千萬年。根據團隊的模擬分析，在銀河系中數千億顆恆星中，目前類似系統預計僅存在數十個。
