太陽系迎星際來客「3I/亞特拉斯」　哈佛團隊：金屬成分異常或非自然天體

星際天體「3I/亞特拉斯」（3I/ATLAS）近月成為天文界與網絡熱話。美國哈佛天體物理學家羅布（Avi Loeb）指出，這顆直徑逾5公里、重約330億噸的星際來客，出現多項異常現象，引發外界揣測「它可能不是普通彗星」。

八項異常　高鎳低鐵惹關注

根據海外媒體 Societal Media 報道，Loeb 在最新觀測中列出八項異常：包括體積異常龐大、光線偏振度極端、軌道與太陽系黃道面幾乎完美對齊、以及其化學成分「鎳含量高、鐵含量低」，主要由二氧化碳而非水構成，與一般冰質彗星明顯不同。

此外，3I/亞特拉斯的前向噴射帶呈長條狀、直指太陽，反射光束長度是寬度的十倍，被形容「像一束人工聚焦的光」。羅布據報認為，這種組合的自然概率極低，估算約僅 0.2 %。

網上瘋傳係「星際任務艦」

部分社交平台更出現誇張說法，聲稱 3I/亞特拉斯 其實是一艘「來自艾普西隆星系的鎳質星艦」，正攜同五艘小型護航船飛往地球，預計2025年12月抵達，任務包括「促進人類與外星文明首次正式接觸」及「協助地球重建」。貼文稱該艦上載有 114 名科學與靈性導師，支持者認為這可能是人類歷史新篇章的開端，懷疑論者則指出「3I/亞特拉斯」迄今仍未顯示任何非自然運動跡象。

夏威夷望遠鏡捕捉金屬氣體羽流

夏威夷凱克二號望遠鏡（Keck II Telescope）曾於8月拍攝到3I/亞特拉斯 噴出含鎳氣體的畫面，未見鐵元素反應，現象罕見。羅布形容，這種化合物可能屬「四羰基鎳（Nickel Tetracarbonyl）」——過去僅見於人類工業煉製過程。

科學家推測，彗星噴射物以二氧化碳和水氣為主，混有微量氰化物與鎳，卻不含鐵元素，暗示其形成環境或與太陽系截然不同。

NASA 與歐洲太空總署已拍攝到該天體模糊光暈影像，尚未確認其性質。然而，這顆星際來客究竟只是彗星，還是帶著任務而來的訪客？一切，要等它在2026年掠過太陽時，才可能揭曉。

NASA早前公布的「3I/亞特拉斯」相。AP圖片

最新研究表明，嬰兒在2個月大時已能區分周圍看到的不同物體，這一時間點比科學家原先認為的更早。

研究：嬰兒與周圍世界的互動方式「比想像的要複雜得多」

據美聯社報導，這項研究結果於2日發表在《自然神經科學》（Nature Neuroscience）期刊上，可能有助於醫生和研究人員更深入了解嬰兒期的認知發展。主要作者、來自愛爾蘭都柏林三一學院的歐道赫提（Cliona O’Doherty）表示，研究發現嬰兒與周圍世界的互動方式「比我們想像的要複雜得多」。

這項研究分析了130名2個月大嬰兒的數據，這些嬰兒在清醒狀態下接受了腦部掃描。在這過程中，嬰兒觀看了生命第一年中常見的十幾種影像，例如樹木和動物。

歐道赫提指出，當嬰兒看到像貓之類的影像時，他們的大腦會以特定方式「觸發」，研究人員能夠記錄這一情況；而如果他們看到無生命物體，大腦的反應方式則會不同。

這項技術被稱為「功能性磁振造影」（fMRI），使科學家能夠比以往更準確地檢視視覺功能。過去許多研究依賴於測量嬰兒注視物體的時間長短，但在年齡較小的嬰兒身上難以準確評估。一些先前的研究認為，嬰兒需要到3至4個月大時才能區分動物和家具等不同類別。

2個月大就能分辨貓與傢俱

歐道赫提說：「我們的研究證實，他們在2個月大時已具備這種分辨類別的能力。這比我們先前的認知複雜得多。」

在這項研究中，許多嬰兒在9個月大時再次接受了檢查，研究人員成功收集了66人的資料。歐道赫提表示，相較於2個月大時，9個月大的嬰兒大腦更有效地區分生物和非生物。研究人員指出，未來科學家或許能將這類腦部影像與日後的認知結果聯繫起來。

對極幼小嬰兒進行腦部造影具有挑戰性

法國國家科學研究中心（CNRS）的神經科學家帕佩奧（Liuba Papeo）指出，對極幼小嬰兒進行腦部造影具有挑戰性，「或許最明顯的挑戰之一是，嬰兒需要在清醒狀態下舒適地躺在fMRI掃描儀中，並保持靜止。」

最新研究表明，嬰兒在2個月大時已能區分周圍看到的不同物體，這一時間點比科學家原先認為的更早。資料圖