研究：智能手機普及或為美國生育率下跌重要因素之一

美國一項最新研究顯示，智能手機普及，可能是導致美國生育率下跌的重要因素之一。

美國生育率持續下跌

美國國家經濟研究局（NBER）8日發表的這項研究以「iPhone是避孕工具嗎？」為題，探討自2007年以來美國生育率下跌22%的原因。研究指出，過去外界曾將此歸因於2008年金融危機，然而隨着經濟復甦，生育率仍未回升。美國生育率持續下跌，其他可能原因包括避孕普及、女性教育程度提升，以及住房及育兒開支上升等，但至今仍未能確定明確原因。

研究：智能手機面世可能與生育率下降有關

美國密德伯里學院（Middlebury College）經濟學家邁爾斯（Caitlin Myers）及其學生胡伯（Ezekiel Hooper）提出假設，2007年蘋果iPhone面世後智能手機日漸普及，可能與生育率下降有關。

研究發現，iPhone普及與美國15至19歲女性生育率下跌4.5%至8%，以及20至24歲女性生育率下跌3.2%至6.6%存在關連。但研究人員強調，iPhone並非造成生育率下降的「唯一因素」，但智能手機面世，確實在2007年後生育率下跌中扮演重要角色，因為它改變了人們行為模式，減少了面對面互動。

研究員寫道：「隨着智能手機普及，與朋友面對面相處的時間以及性行為都急劇減少，與此同時，色情內容消費增加，可能取代伴侶性行為。」

全球正面臨一場共同的科技衝擊

另一項於5月發表的研究也發現類似趨勢。辛辛那提大學經濟學家哈德遜（Nathan Hudson）及波耶多（Hernan Moscoso Boedo）分析128個國家的數據，研究智能手機普及率與青少年生育率之間的關係。結果顯示，當智能手機開始普及後，生育率下跌速度明顯加快，且此現象存在於不同醫療、福利、經濟及文化背景的國家。研究認為，這反映出「全球正面臨一場共同的科技衝擊」。

美國一項最新研究顯示，智能手機普及，可能是導致美國生育率下跌的重要因素之一。資料圖片

然而，部分學者對此仍有保留，認為美國青少年生育率早在1990年代初期就開始下降，遠早於智能手機普及的年代。美國疾控中心（CDC）指出，美國生育率已降至歷史低點，而多數亞洲主要經濟體也面臨未來人口萎縮的危機。

《自然》期刊的最新研究指，科學家在橫跨美國佛蒙特州與加拿大魁北克省的孟弗雷梅戈格湖中，發現了一種極其罕見的具傳染性皮膚癌。這是人類首次在魚類身上證實存在傳染性癌症。

據《NPR》報導，這項發現始於2013年，當時生物學家在該湖泊進行年度普查時，驚見大量褐牛頭鮎魚（brown bullhead catfish）身上布滿類似「黑焦油」的墨色斑塊，範圍涵蓋口部、魚鰭甚至眼睛。統計顯示，該湖泊中超過四分之一的鮎魚患有這種被稱為黑色素瘤的皮膚癌。

研究團隊最初懷疑是環境污染或病毒所致，但檢測結果均呈陰性。直到佛蒙特大學遺傳學家德拉貢（Julie Dragon）進行全基因組定序後才發現，這些腫瘤細胞的基因與其宿主魚類並不一致，反而所有腫瘤彼此間高度相似。這證實了這些癌細胞是源自多年前某一條魚的「複製」（clones），它們逃離了原始宿主，像寄生蟲一樣在水域中尋找新目標。

目前已知自然界僅在少數物種中發現過傳染性癌症，包括袋獾、狗以及部分貝類。

這項發現不僅具有生態指標意義，更可能成為人類醫學研究的突破口。德拉貢博士指出，這些癌細胞如何離開原宿主、穿梭於血液或水域中、避開免疫系統並重新植入新組織的過程，與人類癌症的「轉移」（metastasis）極為相似。演化生物學家認為，若能透過鮎魚模型理解並阻止其轉移機制，未來或許能有效降低人類癌症的致死率。

儘管目前尚無證據顯示此類癌症會傳染給人類，但劍橋大學專家默奇森（Elizabeth Murchison）警告，這項發現提醒了傳染性癌症在任何物種（包括人類）中出現的可能性。地方官員已建議釣客不要食用帶有腫瘤的魚隻，並呼籲大眾若發現患病個體應通報研究單位，以利後續追蹤調查。

科學家在橫跨美國佛蒙特州與加拿大魁北克省的孟弗雷梅戈格湖中，發現了一種極其罕見的具傳染性皮膚癌。AP圖