驚天轉折！「城市殺手」小行星改變目標 最新撞擊對象讓科學家興奮不已

曾被視為「城市殺手」並一度引發撞擊地球憂慮的小行星「2024 YR4」，其最新動態出現驚人轉折！

「2024 YR4」2032年撞上月球的機率上升

根據科學網站《Live Science》報導，NASA在今年5月利用韋伯望遠鏡的近紅外相機，對小行星「2024 YR4」進行了迄今最精準的軌道追蹤。分析顯示，在可預見的未來，地球並無任何遭其撞擊的風險；然而，它在2032年12月22日撞擊月球的機率，已從3月估算的3.8%微幅上升至4.3%。NASA表示，隨著觀測數據增加，撞擊機率的變動屬正常現象，預計在2028年該小行星再度接近地球時，將進行更進一步的觀測。

最終排除撞擊地球的可能

這顆寬約53至67米、大小相當於1座比薩斜塔的小行星，因其威力足以摧毀整座城市（相當於500顆廣島原子彈），在去年12月被發現後，一度被列為「潛在危險小行星」。今年2月，其撞擊地球的機率一度攀升至3.1%，引發全球高度關注。不過，隨著韋伯望遠鏡等地面與太空觀測儀器投入追蹤，科學家對其軌道的掌握越來越精確，最終完全排除了撞擊地球的可能。

撞擊對月球不會有任何影響

有趣的是，當地球警報解除的同時，月球的風險卻持續升高。對此，部分科學家反而感到興奮。英國女王大學貝爾法斯特分校物理學教授費茲西蒙斯（Alan Fitzsimmons）便表示，他對月球撞擊「充滿期待」。他解釋，這樣的撞擊對月球不會有任何影響，卻能讓科學家首次有機會，研究1顆已知大小與成分的小行星撞擊月球後，形成隕石坑的完整過程，這將是極其寶貴的科學數據。

2028年重返地球附近時再進行密集觀測

「2024 YR4」目前正朝太陽系外側飛行，暫時脫離了地面望遠鏡的觀測範圍。科學家先前是動用了韋伯望遠鏡備用的觀測時間，才得以在4月及5月對其進行追蹤。NASA表示，將待其於2028年重返地球附近時，再對其進行新一輪的密集觀測。

圖片來源：NASA

一名來自德國的殘疾工程師，Michaela Benthaus，於12月20日與另外五名乘客一同搭乘美國航天公司藍色起源的飛行器進入太空遨遊，成為首位進入太空輪椅用家。

德國輪椅工程師搭乘藍色起源上太空　

現年33歲的Michaela Benthaus在歐洲航天局擔任工程師。她在7年前一次踩爬山單車的意外中受傷，導致脊椎受損，使下半身癱瘓。她在太空遨遊後回到地面時表示這是「最棒的體驗」，並希望太空旅遊能為殘疾人士敞開大門，並說：「我希望這只是一個開始」。

飛行器內部做了適應性設計

為了讓她能夠輕鬆搭乘，飛行器內部做了一些適應性設計。在升上太空時，她可以自由移動在艙門與座位之間，並特別裝設了活動板，讓她無需攜帶輪椅入艙。

飛行過程持續約10分鐘

這次藍色起源的「新謝潑德」飛行器搭載了6名乘客，於美國中部時間周六早上8時左右從德州西部一個發射場升空。飛行器飛行到地球亞軌道上空約100公里後，與運載火箭分離，自主飛行數分鐘後返回地面。整個飛行過程持續約10分鐘。

一名來自德國的殘疾工程師，Michaela Benthaus，於12月20日與另外五名乘客一同搭乘美國航天公司藍色起源的飛行器進入太空遨遊，成為首位進入太空輪椅用家。藍色起源圖

除了Benthaus之外，還有企業高管、投資者、電腦科學家等一同完成此次太空旅行，使藍色起源遨遊太空的人數增至86人。