歐盟與美國達成貿易協議,除美對歐徵收15%關稅,歐盟還承諾在3年內購買價值7500億美元的美國能源,特朗普形容是「這份是有史以來最大的協議,對所有人都有好處」。惟據西方評論發現,7500億美元這數字其實毫無意義兼且不現實,因為根本無法實現,一方面因美國難以供應如此之多的能源產品,另方面歐盟能源需求增加是有限的。
按歐盟官員說法,該協議要求歐盟每年從美國採購總額達2500億美元的天然氣、石油和包括小型模組化反應堆在內的核技術。歐盟委員會主席馮德萊恩表示,歐盟的估計是基於,當前歐盟將逐步擺脫俄羅斯化石燃料供應,轉而購買美國生產「更實惠、更優質」的液化天然氣。
美國總統特朗普與歐盟主席馮德萊恩於蘇格蘭進行關鍵談判後,雙方宣稱達成協議,當中歐盟承諾在3年內購買7500億美元的美國能源。AP圖片
惟觀乎數據,去年歐盟從美國進口的能源總額甚至不到800億美元,遠低於馮德萊恩對特朗普作出的承諾;而整個2024年,美國能源出口額也只略高於3300億美元,意味短期內要實現如此龐大的能源供需,可能性根本微乎其微。
宏觀經濟研究公司TS Lombard經濟學家達維德·奧內利亞(Davide Oneglia)直言,「這個能源進口的天文數字毫無意義,因為它無法實現,不僅因為歐盟的能源需求不可能增長那麽多,美國的出口商也無法供應這麽多!」
荷蘭合作銀行能源策略師施米特說,能源價格不大幅上升情況下,歐盟的3年承諾並不現實。去年,歐盟只從美國進口約650億歐元的能源產品,包括液化天然氣和石油,如要實現每年2500億美元的目標,即代表歐盟約67%的能源需求要從美國進口。
據觀察者網報道,美歐最新能源協議在很多方面都缺乏細節,這凸顯馮德萊恩與特朗普敲定的所謂「協議」本質上更像一紙政治聲明,而非具有法律約束力的正式協定。
去年,歐盟從美國進口約650億歐元的能源產品,包括液化天然氣和石油。
目前,歐盟尚未公布每年2500億美元能源進口具體如何構成,私企是否會參與購買或銷售美國能源也仍不清楚,至於歐盟對美國能源領域的投資是否能計算入對協議承諾的一部分,同樣存在不確定性。歐盟設有聯合採購平台,集中各成員國需求並對接供應商,但這一機制至今參與程度有限,所促成的實際採購協議情況也乏透明度。
核能交易方面,尤其是所謂的小型模組化反應堆交易,或許是歐盟希望刺激數十億美元貿易的一種方式,但首批核能計畫預計最早也要到2030年才能商業化,鼓勵此類投資也可能被視為與歐盟推動成員國內核工業發展相悖。歐盟擴大核能規模的雄心壯志,是其2050年氣候中和目標的一部分,將耗資2410億歐元。
專注液化天然氣領域的諮詢公司Wideangle LNG獨立顧問Jean-Christian Heintz 認為,「對歐盟來說,(協議)這很難被看作是一場勝利。」,指最終還是會由歐盟各成員國自行決定是否繼續與特朗普合作。
亞洲大宗商品和能源專欄作家克萊德·羅素指出,歐盟每年2500億美元的能源進口承諾是完全不現實,且無法實現的,但美歐官員還是同意這一荒謬的數字,或許歐盟是想拖延時間,從而等到一位更好相處的美國總統。
長期以來,歐盟官員一直將能源採購視為與特朗普政府改善關系的手段。事實上,這並非美歐首次達成類似承諾。2022年俄烏衝突爆發後,歐盟陷入能源危機,當時馮德萊恩也曾與時任美國總統拜登達成協議,承諾短期內增加美國液化天然氣的進口。
為應對外界質疑,歐盟貿易委員謝夫喬維奇(Maros Sefcovic)在布魯塞爾的記者表示,相信這些數字是可以實現的,「這是我們的提議。我們已經準備好進行採購。」
美國是全球最大的液化天然氣生產國,雖然目前美國正在規劃更多項目,但這些項目需要新的買家和融資才能實現。彭博新能源財經分析師韓偉表示,特朗普政府最關心的是與歐洲買家達成新項目供應協議,將有助於他們獲得融資。
深喉
** 博客文章文責自負,不代表本公司立場 **
美國總統特朗普日前突發難,威脅要將韓國商品的關稅全面提高至25%,引起韓國國內一陣恐慌。《華爾街日報》1月27日爆料稱,今次關稅風波,可能與一家總部位於美國、但幾乎主要業務都在韓國的電商公司酷澎(Coupang)有關。
據報道,知情人士說,近期的許多討論都涉及Coupang,這是一家類似於亞馬遜(Amazon)的電商公司,Coupang的幾乎所有業務都在韓國,並且在特朗普政府和國會擁有強大的盟友。
美國副總統萬斯在華盛頓會見韓國總理金民錫期間,據報道曾警告韓方不要懲罰包括Coupang在內的美國科技公司。Coupang網站圖片
知情人士指,美國副總統萬斯上周、當地時間23日,在華盛頓會見了韓國總理金民錫,並警告他不要懲罰包括Coupang在內的美國科技公司,並針對美國科技公司出台歧視性法規或展開調查。據透露,萬斯當時稱,美方希望看到韓國政府對Coupang事件的處理有實質性降溫。
知情人士還透露,金民錫訪美期間在國會山莊與美國議員共進午餐,包括加州共和黨眾議員Dave Min和Young Kim這兩位韓裔美國人在內。期間多名議員問及Coupang等美企是否在韓國受到不同於韓國公司的待遇。
據報道,金民錫訪美期間曾在國會山莊與美國議員共進午餐,期間多名議員問及Coupang等美企是否在韓國受到不同於韓國公司的待遇。
對此,金民錫回答,這並非歧視,正如有人說去年美國對現代汽車在喬治亞州工廠的移民突襲,不應被視為針對現代汽車一樣。
知情人士指,雖然會晤期間,萬斯沒有對金民錫發出明確威脅,但言外之音是,若韓方繼續針對美國科技公司,可能讓美韓貿易協議更為複雜、甚至導致協議破裂、對韓商品徵收更高關稅。
結果,這次交涉僅幾天後,特朗普就在其社交平台Truth Social上表示,他將把對韓國汽車、藥品和其他產品的關稅從15%恢復到25%,因為韓國立法機構尚未批准美韓達成的初步貿易協議。該協議包括韓國承諾在美國投資3500億美元,以及保證不歧視美國科技公司。
據報萬斯曾向韓方指,美方希望看到韓國政府對Coupang事件的處理有實質性降溫。
對《華爾街日報》的報道,萬斯辦公室、韓國駐美國大使館都暫未回應。惟在雙方會晤後,金民錫曾對韓媒表示,他曾告訴萬斯,韓國政府沒歧視Coupang。
報道還指,這是特朗普政府最新一次出手保護美國互聯網平台。此前,美國指責歐盟歧視美企,並反對歐盟實施的《數字服務法案》。
在監管美國科技公司問題上的分歧,已經令兩國在去年10月份達成的美韓貿易協定帶來挑戰,該協定將美國對大多數韓國商品的關稅從25%降至15%。知情人士說,去年12月,美國貿易代表辦公室取消了與韓國政府就該協議舉行的原定會議,部分原因是擔心首爾方面的數位法規以及針對美國科技公司的行動。
Coupang是2010年由哈佛商學院輟學生金範錫創辦,其後把總部由首爾遷至西雅圖,重塑為美國公司。Coupang網站圖片
據報道,Coupang是2010年由哈佛商學院輟學生金範錫創辦。2021年,該公司在IPO時期的總部仍在首爾,此後公司把總部遷至西雅圖,重塑為美國公司,並聘請前白宮幕僚秘書羅伯·波特擔任全球事務主管。韓國本地公司認為,Coupang邊主導韓國市場,邊宣稱自己是美國公司,這不公平。
據韓聯社報道,去年年底,Coupang爆發信息洩露醜聞,影響多達3370萬名用戶,在韓國引起軒然大波。同年12月,韓國警方展開調查,韓國業務前CEO辭職,之後臨時繼任人是一名美國人Harold Rogers,在韓國警方和議員進行調查期間一度離開韓國後又返回。自資料外洩事件以來,Coupang的股價已下跌約30%。而最近幾星期,韓國議員提出在線平台公平規則,呼籲對科技公司施加新規。
雖然截至目前,特朗普政府尚未採取官方行動改變稅率,為兩國政府談判留下空間。但報道引述消息稱,雖然特朗普的帖文重點在於貿易協議,但這一威脅發生在美國官員對韓國在諸多問題上的處理愈來愈不滿之際,其中就包括韓國對待美國科技公司以及針對基督教教堂的行動。
不過,一名白宮官員表示,美韓在科技和宗教問題上的持續緊張,並不是推動特朗普發出最新關稅威脅的主因。該官員指,特朗普降低對韓國的關稅,但韓國在履行協議方面毫無進展,認為美韓關係中的其他問題,與最新關稅決定無關。
但亦分析人士堅持認為,兩者有關聯,因為這並非特朗普政府首次採取類似做法。去年美國已對加拿大和歐盟發出關稅威脅,要求對方放鬆針對美國科技公司的監管政策。美國信息技術與創新基金會主席羅布·阿特金森認為,特朗普政府覺得「自己有籌碼」,想在敲定協議前確保這些核心問題得到解決。