世紀洪災沖出史奇蹟！德州私人土地驚現1.15億年「暴龍祖先」足跡

美國德州中部7月發生被稱為「世紀洪災」的災難，大水沖刷走了沉積物和植被，卻在特拉維斯郡（Travis County）意外揭露了1億1500萬年前的恐龍足跡，並且發現了15個足跡。

德州私人土地驚現1.15億年「暴龍祖先」足跡

據ABC等外媒報導，這些恐龍足跡是在大桑迪溪（Big Sandy Creek）地區由一群志願者發現的，但因為位於私人土地上，根據地主的要求，確切位置被保密。

現場至少發現了15個完整的足跡

德州大學奧斯汀分校（UT Austin）的古生物學家馬修（Matthew Brown）證實，在現場至少發現了15個完整的足跡，每個足跡長約18到20英吋（約46至51釐米），可以追溯到1億1000萬至1億1500萬年前，初步判斷這些足跡來自類似棘龍科的大型肉食性恐龍。

此外，附近還發現了「帕拉克西龍」（Paluxysaurus）的足跡，這種恐龍不僅是大型草食性恐龍，還被譽為「德州官方恐龍」。

在德州中部發現恐龍足跡並不罕見

研究團隊建議在洪災重建工作中努力保護這些珍貴的足跡。馬修表示，他們計劃近期重返現場，進行詳細的測繪和3D成像記錄，以搞清楚這些恐龍是群體行動還是個別穿越此地。儘管在德州中部發現恐龍足跡並不罕見，但馬修坦言，人們通常不會意識到，即使在自家後院也可能找到這樣的發現。

「世紀洪災」造成德州中部130多人喪生

這次「世紀洪災」造成德州中部130多人喪生。克爾郡（Kerr County）基督教夏令營「神祕營」（Camp Mystic）有36名兒童不幸遇難。儘管這一發現對於災區的清理工作並沒有影響，但官方呼籲民眾如果發現類似的足跡，應該通報德州大學古生物學系協助鑑定。

德州私人土地驚現1.15億年「暴龍祖先」足跡。資料圖片

一項研究顯示，南非境內發現的距今約6萬年前的箭頭上塗抹有毒藥，是目前已知的世界上最古老的塗毒兵器。

箭頭殘留植物毒素

據外媒報道，南非約翰尼斯堡大學古研究所和瑞典斯德哥爾摩大學的研究人員分析了此前在南非出土的石質箭頭。結果顯示，在所選取的10個距今約6萬年的石英石箭頭中，有5個箭頭上仍殘留著植物毒素。

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毒素提取自「刺眼花」

這些毒素提取自當地一種名為「刺眼花」的植物。當地以傳統方式狩獵的獵人至今仍使用這種毒素為箭頭上毒。

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讓獵物緩慢中毒

研究人員指出，這種塗抹了毒藥的箭頭在狩獵中不會讓獵物立即斃命，但能使其緩慢中毒，顯著減少獵人追蹤獵物所消耗的時間和體力，從而提高狩獵效率。這一發現將人類使用塗毒武器的歷史向前推進了5萬多年。

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當時人類已具備較為複雜的計劃能力和抽象思維能力

研究人員說，使用毒素為箭頭上毒，意味著獵人需要瞭解毒素的作用機制，並具備對因果關係和時間延遲的認識，反映出當時人類已具備較為複雜的計劃能力和抽象思維能力，而這些特徵被認為是現代人類認知的重要標誌。

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