青協就開學適應問題，上月以網上問卷形式成功訪問5551名中一至中六學生。27.8%受訪學生有輕度至嚴重程度的焦慮，焦慮指數平均為25.4分，較青協在2022年及2020年的調查結果有所上升，創5年新高。焦慮指數亦隨年級遞增，由中一的23.6分升至中六的27.8分。
八成三受訪學生曾出現「比平常容易緊張和著急」的焦慮徵狀；七成三曾出現「容易心裡煩亂或驚恐」；六成七「感覺容易衰弱和疲乏」。青協說，值得關注的是學生對「開口向人求助」的意願普遍偏低，近六成僅偶爾或從不求助。超過六成半未曾向不同人士或機構求助。
在受訪學生最感擔憂的事項中，排名前三位依次為「成績退步」、「學習動力低」，以及「功課/考測繁重」。
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青協督導主任陳英杰表示，由暑假的輕鬆生活，回到校園規律生活，部分學生適應過程出現焦慮狀態如緊張、煩亂、疲倦等症狀。學生需要多留意自己的身心狀態，如運用情緒日誌紀錄徵狀。若然焦慮症狀越見頻繁，甚至出現生理症狀如心悸、頭痛、失眠，持續一個月或以上，建議向學校社工尋求專業協助，也可透過情緒熱線或網上輔導進行匿名求助，以減低求助顧慮。
青協輔導服務的「同傾‧同行」平台去年9月至今年9月，共處理25842宗與情緒相關的熱線求助個案，較去年有顯著上升。
焦慮症是兒童及青少年最常見精神健康問題之一，本港兒童焦慮症盛行率高達5%。中大醫學院最新研究發現，腸道微生物與大腦之間存在密切雙向聯繫，透過調節腸道微生態能顯著改善兒童焦慮情緒與感官過敏情況，相關研究已刊於國際頂尖期刊。
中大醫學院精神科學系臨床助理教授黃永昊表示，約35%的自閉症兒童受焦慮情緒影響。(中大提供圖片)
中大醫學院精神科學系臨床助理教授黃永昊表示，自閉症兒童出現明顯焦慮症狀的風險高達30至40%，常出現感官過敏反應，如對聲音、光線或觸覺特別敏感，因而產生焦慮或情緒不安，過往研究指出，約35%的自閉症兒童顯著受焦慮情緒影響，症狀可於幼兒期已出現，不僅嚴重其影響日常生活如社交和學業發展，更大幅增加日後罹患抑鬱症或其他精神健康問題的風險。而愈來愈多研究指出，腸道微生態與多種情緒問題如焦慮、抑鬱及兒童神經發育障礙息息相關。
最新研究顯示，「腸道微生態 = 第二大腦」，腸道微生物與大腦之間存在密切雙向聯繫，稱為「微生物-腸道-腦軸」。神經傳導物質如血清素、多巴胺，會影響大腦的情緒調節及感官處理區域，而腸道微生物就是製造及調節神經傳導物質的主要來源；超過90%令人感到快樂和幸福的血清素(serotonin)，便是由腸道微生物組製造的。
中大醫學院跨學科團隊針對兒童面對焦慮情緒和感官過敏的問題，成功研發「SCM06」配方，能夠調節神經遞質和免疫系統的益生菌菌株。這些菌株在實驗室研究中已證實能促進產生具穩定神經作用的物質，有望透過腸腦之間的聯繫 緩解情緒症狀。
研究團隊於2023至2024年間開展臨床研究，邀請30名4至11歲有明顯焦慮及感官過敏症狀的自閉症兒童參與，提供為期12星期的「SCM06」口服配方供參加者每日服用，並定期作臨床評估及糞便樣本分析，以觀察其臨床症狀、腸道菌群及其代謝物的變化。
結果顯示，參加者服用「SCM06」6星期後，焦慮症狀開始顯著改善，效果更持續12星期，症狀減幅約20%；而感官過度敏感及腹痛亦於12星期療程後顯著改善，整體減少約15至20%，療程期間未錄得嚴重不良反應。
團隊進一步分析糞便樣本，發現服用相關配方後，益菌數量增加，短鏈脂肪酸及其他保護大腦的物質亦同時增加，能減少腦部炎症、調節神經訊號傳遞，助緩解焦慮和感官敏感。
黃秀娟教授表示，研究進一步證實「微生物-腸道-腦軸」的密切關係。
中大醫學院裘槎醫學科學教授、香港微生物菌群創新中心總監及新基石研究學者黃秀娟教授表示，研究進一步證實「微生物-腸道-腦軸」的密切關係，團隊將進行大型隨機對照研究，探討如何結合微生態特徵作分層分析，以推動更精準的介入治療，未來將進一步研究應用於其他兒童精神發育問題，如專注力不足及過度活躍症。而團隊早前已研發出非入侵性糞便檢測的腸道微生物標誌物組合，助診斷自閉症。
陳家亮教授稱，研究展示微生態的潛力，正進行多項大型研究應對兒童過度活躍症及長者腦退化。
中大卓敏內科及藥物治療學講座教授、中大醫學院腸道微生物群研究中心主任兼香港微生物菌群
創新中心聯合總監陳家亮教授稱，研究展示微生態的潛力，從糞便檢測以至利用益生菌改善情緒問題，目前正進行多項大型研究以應對兒童過度活躍症及長者腦退化。
今次是全球首個探討益生菌對相關症狀影響的臨床試驗，研究結果已於國際頂尖期刊《自然》旗下npj系列子刊《npj Biofilms and Microbiomes》發表。
