中大首創透過調節腸道菌 紓緩自閉症兒童焦慮及感官過敏症狀

焦慮症是兒童及青少年最常見精神健康問題之一，本港兒童焦慮症盛行率高達5%。中大醫學院最新研究發現，腸道微生物與大腦之間存在密切雙向聯繫，透過調節腸道微生態能顯著改善兒童焦慮情緒與感官過敏情況，相關研究已刊於國際頂尖期刊。

中大醫學院精神科學系臨床助理教授黃永昊表示，約35%的自閉症兒童受焦慮情緒影響。(中大提供圖片)

中大醫學院精神科學系臨床助理教授黃永昊表示，自閉症兒童出現明顯焦慮症狀的風險高達30至40%，常出現感官過敏反應，如對聲音、光線或觸覺特別敏感，因而產生焦慮或情緒不安，過往研究指出，約35%的自閉症兒童顯著受焦慮情緒影響，症狀可於幼兒期已出現，不僅嚴重其影響日常生活如社交和學業發展，更大幅增加日後罹患抑鬱症或其他精神健康問題的風險。而愈來愈多研究指出，腸道微生態與多種情緒問題如焦慮、抑鬱及兒童神經發育障礙息息相關。

最新研究顯示，「腸道微生態 = 第二大腦」，腸道微生物與大腦之間存在密切雙向聯繫，稱為「微生物-腸道-腦軸」。神經傳導物質如血清素、多巴胺，會影響大腦的情緒調節及感官處理區域，而腸道微生物就是製造及調節神經傳導物質的主要來源；超過90%令人感到快樂和幸福的血清素(serotonin)，便是由腸道微生物組製造的。

中大醫學院跨學科團隊針對兒童面對焦慮情緒和感官過敏的問題，成功研發「SCM06」配方，能夠調節神經遞質和免疫系統的益生菌菌株。這些菌株在實驗室研究中已證實能促進產生具穩定神經作用的物質，有望透過腸腦之間的聯繫 緩解情緒症狀。

研究團隊於2023至2024年間開展臨床研究，邀請30名4至11歲有明顯焦慮及感官過敏症狀的自閉症兒童參與，提供為期12星期的「SCM06」口服配方供參加者每日服用，並定期作臨床評估及糞便樣本分析，以觀察其臨床症狀、腸道菌群及其代謝物的變化。

結果顯示，參加者服用「SCM06」6星期後，焦慮症狀開始顯著改善，效果更持續12星期，症狀減幅約20%；而感官過度敏感及腹痛亦於12星期療程後顯著改善，整體減少約15至20%，療程期間未錄得嚴重不良反應。

團隊進一步分析糞便樣本，發現服用相關配方後，益菌數量增加，短鏈脂肪酸及其他保護大腦的物質亦同時增加，能減少腦部炎症、調節神經訊號傳遞，助緩解焦慮和感官敏感。

黃秀娟教授表示，研究進一步證實「微生物-腸道-腦軸」的密切關係。

中大醫學院裘槎醫學科學教授、香港微生物菌群創新中心總監及新基石研究學者黃秀娟教授表示，研究進一步證實「微生物-腸道-腦軸」的密切關係，團隊將進行大型隨機對照研究，探討如何結合微生態特徵作分層分析，以推動更精準的介入治療，未來將進一步研究應用於其他兒童精神發育問題，如專注力不足及過度活躍症。而團隊早前已研發出非入侵性糞便檢測的腸道微生物標誌物組合，助診斷自閉症。 

陳家亮教授稱，研究展示微生態的潛力，正進行多項大型研究應對兒童過度活躍症及長者腦退化。

中大卓敏內科及藥物治療學講座教授、中大醫學院腸道微生物群研究中心主任兼香港微生物菌群
創新中心聯合總監陳家亮教授稱，研究展示微生態的潛力，從糞便檢測以至利用益生菌改善情緒問題，目前正進行多項大型研究以應對兒童過度活躍症及長者腦退化。

今次是全球首個探討益生菌對相關症狀影響的臨床試驗，研究結果已於國際頂尖期刊《自然》旗下npj系列子刊《npj Biofilms and Microbiomes》發表。 

香港中文大學醫學院推出名為「琢妍醫學人才培育計劃」的女性醫學科研人才培育計劃，目標在未來5年內吸納100位年青女性醫學科學家。

中大醫學院女性醫學科研人才。

計劃將提供研究與職涯導師制度，導師團隊由中大醫學院資深教授、跨國研究學者及創科領域專家組成，就研究策略、撥款申請及職涯規劃等範疇，為參與者提供度身訂造的指導。導師之一、中大醫學院外科學系副教授陳詩瓏表示，香港在讀書、晉升等方面為男性和女性提供了平等的機會，有利吸引女性人才來港。她亦指出，計劃能為科研人員提供情緒支援，並提供更多不同機會，例如參加國際會議等。

中大醫學院副院長兼計劃召集人黃秀娟表示，計劃旨在為本地年輕女性科研人員提供全面支援。資料圖片

中大醫學院副院長兼計劃召集人黃秀娟表示，計劃旨在透過系統化培訓、指導及交流平台，吸引海內外優秀女性學者來港投身醫學科研，同時為本地年輕女性科研人員提供全面支援，協助她們拓展研究視野、建立國際網絡及發展領導能力，從而進一步完善香港的醫學科研生態。

她強調，計劃可配合國家「十五五」規劃，支持香港建設成為國際創新科技中心，並指出香港擁有優越的產、學、研配套，包括5所百強大學、豐富的金融及人力資本，以及不少策略性科研設備。

中大醫學院表示，將於未來數年與歐美及亞洲多所頂尖醫學院建立聯合研究與培訓合作，並在香港舉辦年度女性科研領袖峯會等活動，以促進國際交流與合作。