距離衛冕世界盃僅三個月，阿根廷原定與歐洲冠軍西班牙進行的歐美超級盃（Finalissima）賽事取消，令球隊失去一次重要的實力評估機會。
自贏得2022年世界盃後，阿根廷在南美洲區外圍賽中表現強勁，僅錄得18場比賽中四場敗仗，並贏得2024年美洲國家盃（Copa América），同時在11場低調的友誼賽中全數獲勝。
資料圖片：2022年12月18日，阿根廷球員美斯在卡塔爾盧賽爾舉行的世界盃決賽中，擊敗法國奪冠後，在球迷面前手持獎盃慶祝。AP圖片
主教練史卡朗尼（Lionel Scaloni）原本寄望今個月對陣西班牙，以釐清隊長美斯（Lionel Messi）能否出戰世界盃的重大不確定性，並評估其他正選球員及年輕新秀的表現。
然而，中東地區的戰事令原定於3月27日在卡塔爾（Qatar）舉行的歐美超級盃無法進行。阿根廷足總（Argentine Football Association, AFA）未能與歐洲足協（UEFA）找到合適的新日期。阿根廷足總亦被迫取消與卡塔爾的友誼賽。
這導致阿根廷足總急於為今個月的國際賽期尋找新對手，但目前尚未有即時計劃的消息。足總亦未確認6月世界盃前，5月下旬的任何最後熱身賽對手。
史卡朗尼在1月曾指出：「球員需要在世界盃賽事前保持最佳狀態。我並非說現在的比賽毫無意義，但關鍵部分將從3月開始。他們需要一點運氣才能以巔峰狀態參賽。」
阿根廷可能首次在世界盃外圍賽周期中，未曾與任何歐洲對手交鋒便直接進入決賽周。
這源於阿根廷足總的刻意策略，旨在獲取更大的商業利益，即使代價是選擇在異國他鄉與較低水平的對手比賽。
在2022年世界盃前，阿根廷曾對陣德國（Germany）、意大利（Italy）和愛沙尼亞（Estonia）。然而，過去三年半，阿根廷利用其世界冠軍地位及美斯的號召力，與古拉索（Curaçao）、印尼（Indonesia）、薩爾瓦多（El Salvador）、危地馬拉（Guatemala）、波多黎各（Puerto Rico）和安哥拉（Angola）等隊伍進行比賽，從中獲利。
阿根廷目前仍不確定能否倚仗美斯，他將在世界盃期間年滿39歲。
對於是否可能出戰其第六屆世界盃，美斯去年底曾表示：「我會順其自然。坦白說，我會盡量保持現實，並確保自己感覺良好。」
三屆冠軍阿根廷將於6月16日在堪薩斯（Kansas）展開世界盃分組賽，首戰對陣阿爾及利亞（Algeria），隨後將面對奧地利（Austria）和約旦（Jordan）。
（美聯社）
意大利足球總會發表聲明，感謝加度素執教九個月期間的「奉獻與熱情」。
意大利在周二的世界盃外圍賽附加賽中，互射十二碼不敵波斯尼亞和黑塞哥維那（Bosnia and Herzegovina），無緣今年在北美洲舉行的世界盃。
意大利隊教練加度素（Gennaro Gattuso）在2026年3月31日周二，波斯尼亞澤尼察舉行的世界盃外圍賽附加賽決賽中，向迪馬高（Federico Dimarco）致意。（美聯社圖片/Armin Durgut） AP圖片
加度素表示：「我心感痛楚，未能達成我們設定的目標，我認為我在國家隊的執教經歷已經結束。」
加度素離任前一天，意大利足球總會會長加維拿（Gabriele Gravina）與國家隊領隊保方（Gianluigi Buffon）一同辭職。
2026年3月31日周二，波斯尼亞澤尼察，意大利隊教練加度素（Gennaro Gattuso）在世界盃外圍賽附加賽決賽中指揮球隊。（Fabio Ferrari/LaPresse via AP） AP圖片
意大利曾四度奪得世界盃冠軍，但此前兩屆世界盃外圍賽附加賽分別不敵瑞典（Sweden）和北馬其頓（North Macedonia），今次再敗予波斯尼亞，可謂雪上加霜。
加度素於去年六月接替被解僱的史巴列堤（Luciano Spalletti），當時球隊在首場外圍賽不敵挪威（Norway），已陷入危機。
2026年3月31日周二，波斯尼亞澤尼察，意大利隊教練加度素（Gennaro Gattuso）在世界盃外圍賽附加賽決賽中，在場邊作出手勢。（美聯社圖片/Armin Durgut） AP圖片
史巴列堤亦曾帶領意大利出戰2024年歐洲國家盃，當時作為衛冕冠軍的意大利在十六強被瑞士（Switzerland）淘汰，表現令人失望。
加維拿指出：「我再次感謝加度素，他不僅是一位特別的人，作為教練也作出了寶貴貢獻，在短短數月內成功為國家隊重燃熱情。」
2026年3月31日周二，波斯尼亞澤尼察，意大利隊教練加度素（Gennaro Gattuso）在世界盃外圍賽附加賽決賽中，在場邊作出手勢。（美聯社圖片/Armin Durgut） AP圖片
「他向球員和全國人民傳達了對國家隊球衣的巨大自豪感。」
在加度素帶領下，意大利曾取得六連勝，但在去年十一月再次不敵挪威，最終在小組賽排名第二，再次進入附加賽。
2026年3月31日周二，波斯尼亞澤尼察，意大利隊教練加度素（Gennaro Gattuso）在世界盃外圍賽附加賽決賽中落敗後，離開球場。（Fabio Ferrari/LaPresse via AP） AP圖片
加度素的合約原定至今年夏天世界盃結束，若意大利能重返足球最高舞台，合約將自動續約至2028年。
加度素表示：「『藍衣軍團』的球衣是足球界最寶貴的資產，因此立即為未來的教練團隊決策提供便利是正確的。」
「能夠帶領國家隊，並與一群對球衣展現出承諾和熱愛的年輕球員合作，是我的榮幸。最大的感謝獻給球迷，以及所有在過去數月一直支持和愛護國家隊的意大利人。」
外界提及可能接替加度素的人選包括曼仙尼（Roberto Mancini）、施蒙尼恩沙基（Simone Inzaghi）、干地（Antonio Conte）和艾歷尼（Massimiliano Allegri）。
曼仙尼曾於2021年帶領意大利奪得歐洲國家盃冠軍，但未能讓「藍衣軍團」晉身翌年的世界盃，隨後轉投沙特阿拉伯國家隊。他於2024年十月離任，目前是卡塔爾艾薩德（Al-Sadd）的教練。
施蒙尼恩沙基於2024年帶領國際米蘭（Inter Milan）奪得意大利甲組聯賽（Serie A）冠軍，現時執教沙特球會希拉爾（Al-Hilal）。
干地曾於2016年歐洲國家盃執教意大利，目前在拿玻里（Napoli）任教。
艾歷尼目前是AC米蘭（AC Milan）的教練。
意大利將於今年六月進行兩場友誼賽，但由於意大利足球總會（FIGC）新會長選舉要到六月二十二日才舉行，屆時球隊不太可能會有新教練。
（美聯社）
