在NCAA錦標賽(NCAA Tournament)首圈賽事中,大衛米爾科維奇(David Mirkovic)周四晚攻入29分並搶下17個籃板,帶領三號種籽伊利諾大學(Illinois)以105比70大勝十四號種籽賓夕凡尼亞大學(Penn)。
基頓華格拿(Keaton Wagler)為伊利諾大學(25勝8負)貢獻18分、7次助攻及7個籃板,球隊將於周六第二圈賽事中迎戰十一號種籽維珍尼亞聯邦大學(VCU)。
伊利諾大學後衛安德烈斯托亞科維奇(Andrej Stojakovic)(2號)在2026年3月19日周四於南卡羅來納州格林維爾舉行的NCAA大學籃球錦標賽首圈上半場,對陣賓夕凡尼亞大學後衛米高贊諾尼(Michael Zanoni)(7號)。 (美聯社圖片/布林安德森 Brynn Anderson) AP圖片
基蘭博斯威爾(Kylan Boswell)攻入13分,而賓亨利喬斯(Ben Humrichous)及托米斯拉夫伊維西奇(Tomislav Ivisic)各得12分。伊利諾大學全場投籃命中率達五成,射入15個三分球,並在籃板球方面以48比25大幅領先體型較小的賓夕凡尼亞大學。
常春藤聯盟(Ivy League)冠軍賓夕凡尼亞大學(18勝12負)方面,米高贊諾尼(Michael Zanoni)18投9中,攻入20分。
伊利諾大學前鋒大衛米爾科維奇(David Mirkovic)(0號)在2026年3月19日周四於南卡羅來納州格林維爾舉行的NCAA大學籃球錦標賽首圈上半場,對陣賓夕凡尼亞大學時投籃。 (美聯社圖片/布林安德森 Brynn Anderson) AP圖片
TJ鮑爾(TJ Power)在賓夕凡尼亞大學加時擊敗耶魯大學(Yale)的賽事中攻入44分,助球隊晉級今次錦標賽。然而,他因病缺席了之前兩次操練,令其上陣成疑。今仗他上陣30分鐘,8投2中僅得6分。
伊利諾大學教練畢特安德伍德(Brad Underwood)形容華格拿防守鮑爾的表現「非常出色」。
伊利諾大學前鋒大衛米爾科維奇(David Mirkovic)(0號)在2026年3月19日周四於南卡羅來納州格林維爾舉行的NCAA大學籃球錦標賽首圈下半場,與伊利諾大學後衛基頓華格拿(Keaton Wagler)(23號)慶祝。 (美聯社圖片/布林安德森 Brynn Anderson) AP圖片
安德伍德指出:「他在上半場結束前讓鮑爾射入最後一個三分球,這點我不太滿意,但他的防守非常強硬。」
米爾科維奇在上半場表現出色,為伊利諾大學奠定勝局,他貢獻17分及10個籃板,助球隊建立40比30的領先優勢。
伊利諾大學前鋒大衛米爾科維奇(David Mirkovic)(0號)在2026年3月19日周四於南卡羅來納州格林維爾舉行的NCAA大學籃球錦標賽首圈上半場,對陣賓夕凡尼亞大學時尋找傳球機會。 (美聯社圖片/布林安德森 Brynn Anderson) AP圖片
安德伍德表示:「他今晚是場上表現最好的球員,尤其在上半場,他的身體對抗性很強。半場便有10個籃板和17分。我們常說籃板球是我們的『每日維他命』,而我們半場便以28比14領先。之後我們只是不斷給予對手重擊。」
伊利諾大學持續搶下籃板球,在比賽剩下10分鐘時,米爾科維奇成功偷球並助攻茲沃尼米爾伊維西奇(Zvonimir Ivisic)完成快攻空中接力入樽,將領先優勢擴大至23分。
伊利諾大學前鋒大衛米爾科維奇(David Mirkovic)(0號)在2026年3月19日周四於南卡羅來納州格林維爾舉行的NCAA大學籃球錦標賽首圈上半場,對陣賓夕凡尼亞大學時投籃。 (美聯社圖片/布林安德森 Brynn Anderson) AP圖片
賓夕凡尼亞大學後衛金史路亞(Cam Thrower)坦言:「他們的身高很難應付。」
米爾科維奇的17個籃板創下學校在錦標賽的紀錄。他形容籃球在進攻籃板時就像磁鐵一樣找到他。
米爾科維奇說:「這是我每天都會做的事,即使是練習也一樣。我只是衝搶籃板,嘗試帶來那種身體對抗性。我不斷衝搶,並在籃下獲得了很多輕鬆得分的機會。」
外界一直對今年新秀的才華議論紛紛,當中包括杜克大學(Duke)的卡梅隆布澤爾(Cameron Boozer)、堪薩斯大學(Kansas)的達林彼得森(Darryn Peterson)以及楊百翰大學(BYU)的AJ迪班薩(AJ Dybantsa)。
華格拿作為一名新生,曾入選美聯社全美第二隊,他認為米爾科維奇值得與上述新秀相提並論。
華格拿表示:「他整個賽季都是全國最好的新生之一。在我們這批人才濟濟的新生中,他有點被掩蓋了光芒。他搶籃板、身體對抗性強,而且一直都很努力。我認為今晚他只是展示了他的能力。」
賓夕凡尼亞大學教練法蘭麥卡菲(Fran McCaffrey)透露,鮑爾賽前曾接受「四、五次靜脈注射」,但因病纏身,表現「判若兩人」。
但他讚揚鮑爾奮力作戰,並打滿了整個上半場。
麥卡菲說:「他是一個非常堅韌的孩子。我喜歡他。他盡力了。他病了兩天。我們以為他會好轉……但你可以看出,尤其是在籃板方面,因為他是一名頂級籃板手,他沒有平時那樣的能量或爆發力。」
賽後,賓夕凡尼亞大學的球員們一同走向球迷,向他們鼓掌致意。部分球員拉扯球衣並揮手,另一些則送上飛吻。球迷們也報以掌聲和歡呼,其中一人高喊:「明年再來,孩子們!」
伊利諾大學與維珍尼亞聯邦大學在2016年曾有唯一一次交手,當時伊利諾大學以62比46擊敗對方。
(美聯社)