鳳凰城（PHOENIX）美聯社電 — 鳳凰城太陽隊（Phoenix Suns）今季表現令人驚喜，夏季重組陣容後，成績遠超外界預期，成為NBA其中一支勵志球隊。
太陽隊行政總裁祖殊巴特爾斯坦（Josh Bartelstein）表示，最令人滿意的是這支球隊讓他樂在其中。球迷顯然亦認同他的看法。球隊於周六晚對陣密爾沃基公鹿隊（Milwaukee Bucks）的比賽中，錄得第200場主場門票售罄，最終以105比108惜敗。這是太陽隊史上第二長的連續滿座紀錄，亦是NBA中僅次於邁阿密（Miami）、金州（Golden State）及猶他（Utah）的第四長紀錄。與上季相比，當地電視收視率更飆升64%。即使球隊目前正經歷五連敗，亦未能完全打擊士氣。太陽隊在過去數月建立的驚人氣勢，並非短短十天低潮就能完全逆轉。
2026年3月19日周四，鳳凰城太陽隊主教練佐敦奧特（Jordan Ott）在聖安東尼奧（San Antonio）對陣聖安東尼奧馬刺隊（San Antonio Spurs）的NBA籃球賽下半場，為其球員鼓掌。(美聯社圖片/Eric Gay) AP圖片
巴特爾斯坦指出：「我們為建立一支能讓社區和太陽隊球迷引以為傲的球隊而感到自豪，這就是我們的目標。鳳凰城是一個熱愛籃球的城市，球迷們鍾情太陽隊。我們深知，若能打造一支具備堅韌、強悍、充滿活力的球隊，配合我們現有及將引入的人才，這座城市值得擁有，我們便會成功。」他續稱：「有時必須經歷一些艱難時刻，才能走出困境。」
太陽隊今季的相對成功——周六落敗後戰績為39勝32負——正值球隊經歷史上最令人失望的賽季一年後。上季的太陽隊圍繞著所謂的「三巨頭」——15屆全明星球員奇雲杜蘭特（Kevin Durant）、巴特利比爾（Bradley Beal）及迪雲布加（Devin Booker）——組建，並由曾於2021年帶領密爾沃基公鹿隊奪得NBA總冠軍的資深教練米克布登霍爾澤（Mike Budenholzer）執教。
2026年3月19日周四，鳳凰城太陽隊後衛迪雲布加（Devin Booker）(1號) 在聖安東尼奧（San Antonio）對陣聖安東尼奧馬刺隊（San Antonio Spurs）的NBA籃球賽上半場，突破聖安東尼奧馬刺隊中鋒盧克哥尼特（Luke Kornet）(7號) 的防守。(美聯社圖片/Eric Gay) AP圖片
然而，太陽隊上季甚至未能晉身季後賽，最終戰績為36勝46負。更甚者，球隊表現乏善可陳，防守時有鬆懈，進攻端亦經常陷入停滯，白白浪費了陣中充裕的得分能力。
太陽隊主場抵押貸款對決中心（Mortgage Matchup Center）的觀眾氣氛，曾是NBA最佳之一，卻變得日益沉寂。儘管由於季初的高期望帶來門票銷售，球賽在技術上仍能售罄，但部分座位空置，球迷熱情迅速消退。當時看來，連續滿座的紀錄似乎即將終結。
正是在此背景下，班主馬特艾殊比亞（Mat Ishbia）、巴特爾斯坦及新上任的總經理白賴仁格雷戈里（Brian Gregory）決定採取新策略。他們不再盲目追逐球星。太陽隊固然需要優秀球員，但更需要合適的球員，那些能帶來更強硬風格的球員。
杜蘭特在休賽期間被交易至侯斯頓火箭隊（Houston Rockets），換來謝倫格連（Jalen Green）及狄龍布魯克斯（Dillon Brooks）。後者對球隊文化轉變尤其重要，他場均貢獻職業生涯新高的20.9分，並以其強悍作風令對手感到不適。布魯克斯因手部骨折已缺陣數周，但預計很快便能復出。
比爾在休賽期間被釋出，令布加成為球隊無可置疑的領袖，這位29歲球員亦以其職業生涯第五次入選全明星賽作為回應。布登霍爾澤被解僱，球隊聘請了首年執教的教練佐敦奧特（Jordan Ott）。
迄今為止，這些變革比預期中更快見效。太陽隊雖非完美，但常規賽尚餘三周，晉身季後賽已是切實可行的目標。對於一支在去年十月看來可能成為聯盟最差球隊之一的球隊而言，這無疑是一場勝利。
巴特爾斯坦形容：「這絕對是NBA其中一個最佳故事，甚至可以說是最佳。一切都充滿變數，因為賽季漫長，我們目前亦傷兵滿營，但在球場上，這確實是一個非常愉快的賽季。」
（美聯社）
