烏克蘭哈爾科夫(美聯社)— 烏克蘭東部的夜空清澈,繁星點點,一小隊士兵正密切監視俄羅斯發射的伊朗製「見證者」(Shahed)無人機。這些隊伍部署在全國各地,作為不斷演變的應對措施一部分,旨在反制已成為現代戰爭致命武器的低成本巡飛彈藥,從烏克蘭到中東地區皆是如此。
在等待期間,第127旅的機組人員測試並微調他們自製的攔截無人機,尋找可能在威脅出現時影響性能的缺陷。當「見證者」無人機於2022年秋季首次出現時,烏克蘭幾乎沒有辦法阻止它們。如今,無人機機組人員正利用不斷改進的技術在空中攔截它們。
2026年3月13日周五,烏克蘭哈爾科夫地區前線,第127獨立國土防衛旅一名士兵發射無人機,搜尋俄羅斯攻擊無人機。(美聯社圖片/Nikoletta Stoyanova) AP圖片
近年來,烏克蘭國內的無人機攔截器市場蓬勃發展,一些主要參與者更在國際武器展上推銷其產品。然而,正是在前線,小型團隊已成為快速軍事創新的實驗室——這些源於戰場需要而誕生的基層技術,現已引起國際關注。
烏克蘭總統澤連斯基表示,美國在中東地區的盟友曾接觸烏克蘭,尋求協助防禦伊朗無人機,這與俄羅斯在持續四年的戰事中發射數以萬計的無人機屬同一類型。
2026年3月13日周五,烏克蘭哈爾科夫地區前線,第127獨立國土防衛旅士兵發射無人機,搜尋俄羅斯攻擊無人機。(美聯社圖片/Nikoletta Stoyanova) AP圖片
伊朗亦曾使用同款無人機,報復美國與以色列的聯合襲擊,有時甚至壓倒更為精密的西方製防空系統,突顯了對更廉價、更靈活反制措施的需求。
「我們並非某天坐下來決定用無人機作戰。」烏克蘭第127旅一名飛行員在完成飛行前檢查後,坐在顯示器前坦言:「我們這樣做是因為我們別無選擇。」
2026年3月14日周六,烏克蘭哈爾科夫地區前線,第127獨立國土防衛旅士兵操作無人機,搜尋俄羅斯攻擊無人機。(美聯社圖片/Nikoletta Stoyanova) AP圖片
數分鐘前,該名飛行員小心翼翼地降落其攔截無人機,以避免損壞。他因軍事規定不允許公開姓名,故要求匿名。
儘管設計為一次性使用,但資源有限,烏克蘭機組人員仍盡力保存每件工具,甚至經常重複使用一次性無人機,以研究其弱點並加以改進。
2026年3月13日周五,烏克蘭哈爾科夫地區前線一個工場內,第127獨立國土防衛旅一名士兵組裝無人機。(美聯社圖片/Nikoletta Stoyanova) AP圖片
該名飛行員指出:「試想一下,一枚愛國者導彈約值200萬美元,而這裡有一架價值約2,200美元的小型飛機。如果它沒有擊中目標,我可以將其降落,稍作修理後再次送上天空。兩者差異巨大,而效果呢?並無遜色。」
烏克蘭第127旅正建立一個以攔截無人機機組為核心的防空部隊,這種模式正日益獲軍方採納。
2026年3月14日周六,烏克蘭哈爾科夫地區前線,第127獨立國土防衛旅一名士兵發射無人機,搜尋俄羅斯攻擊無人機。(美聯社圖片/Nikoletta Stoyanova) AP圖片
領導該旅這項工作的,是一名27歲的上尉,他此前曾在另一個編隊服役,並已協助組織類似的系統。他亦因軍事規定不允許公開姓名,故要求匿名。
他清楚記得約兩年前,一切發生改變的那一刻。他表示,他獲指派帶領一隊士兵,奉命使用肩扛式防空導彈攔截俄羅斯偵察無人機。
他指出,這種方法很快被證明無效。配備鏡頭的靈活無人機,能輕易避開速度較慢、靈活性較低的武器。
這位年輕軍官決心尋找更好的解決方案,開始尋求替代方案,並向戰友和支援前線的志願者求助。
答案原來很簡單:另一架無人機。
該名上尉仍記得有一天,一架俄羅斯「海鵰」(Orlan)偵察無人機懸停在烏克蘭陣地上空,傳輸坐標以引導俄羅斯火砲。他補充說,他所在部隊的一名飛行員利用另一架無人機將其擊落。
他表示:「那時我意識到——這是一場無人機戰爭。它已經開始了。我們為此努力了一段時間,但那一刻我親眼目睹了。」
他們從未找到那架「海鵰」的殘骸,它墜落地面時燒毀。
另一個挑戰很快出現:如何攔截數百架飛行速度快、耐用性高,且遠超前線的「見證者」無人機。
這位年輕上尉尋找解決方案的過程,將他帶到哈爾科夫的第127旅,並與當地一家國防公司合作。他們的共同努力,促成了能與「見證者」無人機速度匹配的飛機式攔截無人機。
哈爾科夫不僅是他們工作的地方,也是他們家人居住的城市,該市經常遭受「見證者」無人機的襲擊。
與該公司合作,使士兵能在真實條件下測試攔截無人機,並透過直接反饋迅速改進技術。
該公司的「天空打擊者」(Skystriker)無人機,與「毒刺」(Sting)或P1-Sun等更廣為人知的攔截系統不同,後者基於改裝的第一人稱視角(FPV)無人機。「天空打擊者」外形酷似帶翼的小型飛機,使其能更長時間停留在空中。
該公司董事因安全原因要求不透露公司名稱和身份,他指出:「是的,這是一項共同努力。」
他表示:「僅僅製造出來是不夠的。它必須能運作,而且要運作良好,執行真正的戰鬥任務。這就是為什麼與軍方溝通如此重要。他們給予我們反饋,並幫助我們每次改進。」
在烏克蘭,合作往往超越軍方和製造商。志願者經常充當兩者之間的橋樑,有時甚至協助他們互相聯繫。
「活著回來」基金會(Come Back Alive Foundation)是一個為烏克蘭部隊籌集裝備資金的非牟利智庫及慈善機構,於2024年夏季啟動了一個名為「無人機墜落」(Dronopad)的計劃。
這個想法源於戰場報告,指第一人稱視角(FPV)無人機飛行員偶爾能追蹤並攔截空中目標,這些早期案例有助於形成應對「見證者」無人機的努力。
領導該項目的塔拉斯·蒂莫奇科(Taras Tymochko)表示:「當時尚不清楚這是否一個可擴展的解決方案,抑或只是個別事件。我們的目標是將其轉化為一個系統,協助已取得初步成功案例的部隊建立能力,並擴大其成就。」
該基金會與無人機製造商合作,以更好地了解士兵需要什麼系統。隨著項目發展,攔截無人機的能力亦不斷演變。
蒂莫奇科指出:「在某個時候,它們能夠達到時速逾200公里,這使得攔截『見證者』等空中目標成為可能。」
該團隊密切監測迅速增長的無人機市場。他表示,一個關鍵因素是確保製造商與軍方之間緊密合作,以便工程師能迅速從戰場測試中獲得反饋。
蒂莫奇科表示:「這永遠是行動與反制。」他指出,雙方都在開發反制敵方無人機的方法,並改進技術以抵消對方的反應。「這個循環正是無人機戰爭演變的動力。」
他表示,技術本身並非特別難以複製。真正的價值在於其使用方式,以及學會有效操作的飛行員的經驗。
蒂莫奇科談到攔截無人機的早期時表示:「人們對這項技術非常懷疑。有人認為它不會奏效,俄羅斯人會在一個月內想出反制措施,使無人機變得毫無用處。」
近兩年後,結果卻顯示相反。
他表示:「許多人稱之為『窮人的防空系統』。但事實證明,『窮人的防空系統』有時可能比『富人的防空系統』更有效。」
美聯社記者瓦西莉莎·斯特潘年科(Vasilisa Stepanenko)對此報道亦有貢獻。
(美聯社)