意大利足球國家隊（Azzurri）教練加度素（Gennaro Gattuso）坦言，面對國家隊力圖避免連續第三次未能晉身世界盃決賽周的困境，只有死人才不會感到緊張。
在周四對陣北愛爾蘭（Northern Ireland）的附加賽前，加度素——他一如2006年帶領意大利國家隊贏得第四個世界盃冠軍時般鬥志旺盛、堅韌不拔——亦暗示他已將具天賦的翼鋒基艾沙（Federico Chiesa）遣返，這或意味著他與這位五年前歐洲國家盃（European Championship）奪冠功臣徹底決裂。
檔案圖片：2026年1月17日，英格蘭利物浦，利物浦球員基艾沙在英超足球賽事中入場，對陣般尼。（美聯社圖片/Jon Super） AP圖片
加度素周一表示：「無可否認，我們感到緊張。只有血液不在血管流動的人才不會有這種感覺。但我們需要好好地傳遞更多正能量。」
然而，正能量並未能形容意大利國家隊在過去兩屆世界盃附加賽的表現，當時他們分別被瑞典（Sweden）和北馬其頓（North Macedonia）淘汰出局。
檔案圖片：2025年11月16日，意大利米蘭，意大利國家隊主教練加度素在2026年世界盃外圍賽I組對陣挪威的足球賽事中作出手勢。（美聯社圖片/Luca Bruno） AP圖片
在北美洲（North America）決賽周賽事的外圍賽分組賽中，意大利國家隊兩度不敵挪威（Norway），令他們再次回到和上屆被踢出局的外圍賽附加賽中。
意大利國家隊現時需要在貝加莫（Bergamo）主場擊敗北愛爾蘭，然後在下周作客擊敗威爾斯（Wales）或波斯尼亞和黑塞哥維那（Bosnia and Herzegovina），才能避免至少16年未能參與這項足球界最大盛事。
檔案圖片：2023年11月17日，羅馬奧林匹克體育場，意大利球員基艾沙在2024年歐洲國家盃C組外圍賽對陣北馬其頓的足球賽事中射入球隊第二球後慶祝。（美聯社圖片/Andrew Medichini） AP圖片
加度素強調：「沒有藉口。思考我們是否可以做得更好是沒有用的。我們唯一應該考慮的是周四的比賽。忘記我們曾贏得四屆世界盃、兩屆歐洲國家盃和一個奧運冠軍。對我們來說，唯一的比賽就是周四的比賽。」
他續指：「今天在場的所有球員都知道我們為何而戰，以及這有多重要。」
基艾沙在闊別國家隊近兩年後，短暫歸隊，隨後被遣返利物浦（Liverpool）。
加度素解釋：「他有一些輕微的（身體）問題，我們認為他留下來沒有用。」
但為何其他受傷球員如東拿利（Sandro Tonali）、史卡馬卡（Gianluca Scamacca）和巴斯東尼（Alessandro Bastoni）卻能留在隊中？尤其是在加度素去年六月接替被解僱的史巴列堤（Luciano Spalletti）執教時，曾宣布受傷球員將會留在隊中以提升團隊士氣。
加度素回應：「因為並非每個球員都有相同的心態。當我聽到有人動搖時，我就知道我需要做出選擇。我們是共同決定的。他覺得自己力不從心，所以回家了。我必須接受。」
博洛尼亞（Bologna）翼鋒甘比亞基（Nicolò Cambiaghi）獲徵召入隊，取代基艾沙。
基艾沙自兩年前從祖雲達斯（Juventus）轉投利物浦以來，上陣機會不多，今季只曾在一場英超（Premier League）賽事中正選上陣。
北愛爾蘭周一亦失去一名關鍵球員，中堅巴拉特（Daniel Ballard）因腿筋受傷被排除在外。這位新特蘭（Sunderland）球員是北愛爾蘭隊中少數擁有英超經驗的球員之一。
邁阿密（美聯社）— 美斯（Lionel Messi）在新主場萬眾期待的揭幕戰中取得入球。蘇亞雷斯（Luis Suarez）則在下半場末段扳平比分。
這足以為國際邁阿密（Inter Miami）搶回一分。
國際邁阿密前鋒美斯（10號）在周六（2026年4月4日）於邁阿密舉行的一場美職聯足球賽上半場，射門越過奧斯汀FC中場羅沙利斯（Joseph Rosales，30號）及後衛斯瓦托克（Oleksandr Svatok，5號）。 (美聯社圖片/Rebecca Blackwell) AP圖片
美斯在開賽10分鐘頭槌破網，蘇亞雷斯則於82分鐘勁射入網，協助國際邁阿密在周六晚於邁阿密國際機場附近、仍在興建中的新球場首戰中，以2:2逼和奧斯汀FC（Austin FC）。國際邁阿密是美職聯（MLS）的衛冕冠軍。
國際邁阿密（3勝1和2負）目前在美職聯已連續五場不敗，而奧斯汀FC（1勝2和3負）則連續四場未嘗勝果。
國際邁阿密前鋒美斯（10號）在周六（2026年4月4日）於邁阿密舉行的一場對陣奧斯汀FC的美職聯足球賽上半場作出反應。 (美聯社圖片/Rebecca Blackwell) AP圖片
美職聯總監加伯（Don Garber）亦有到場觀戰，他讚揚碧咸（David Beckham）13年前選擇邁阿密，並為球隊發展至今所付出的努力。國際邁阿密現正進行其第七個美職聯賽季，其中三個賽季有美斯效力，但此前一直以勞德代爾堡（Fort Lauderdale）作為主場。
加伯形容新球場啟用是美職聯發展的最新標誌。
國際邁阿密前鋒美斯（左三）在周六（2026年4月4日）於邁阿密舉行的一場對陣奧斯汀FC的美職聯足球賽上半場入球後與隊友慶祝。 (美聯社圖片/Rebecca Blackwell) AP圖片
加伯指出：「我認為我們最好的日子還在後頭。碧咸為我們的聯賽帶來了曙光，而美斯則接過火炬，將其傳播開去。我們正接到來自世界各地球員的查詢。」
「蒼鷺」（Herons，國際邁阿密綽號）從未領先過；奧斯汀FC在開賽6分鐘憑比路（Guilherme Biro）的入球先開紀錄，這亦是努球場（Nu Stadium）的首個入球。客隊在53分鐘由快速後備球員尼爾遜（Jayden Nelson）建功，將比數改寫成2:1。
國際邁阿密前鋒美斯（左）在周六（2026年4月4日）於邁阿密舉行的一場對陣奧斯汀FC的美職聯足球賽上半場射入一球。 (美聯社圖片/Lynne Sladky) AP圖片
美斯和蘇亞雷斯均射入扳平球，但國際邁阿密在最後幾分鐘錯失了多個可能致勝的機會。其中最佳機會或許是施維迪（Mateo Silvetti）在87分鐘的一次攻門，他接應右路傳中後嘗試第一時間射門，卻將球射高。
蘇亞雷斯在90分鐘接應美斯罰球後以為自己入球，但被判越位。美斯在大約三分鐘後亦在禁區內獲得機會，但奧斯汀FC門將史杜華（Brad Stuver）飛身撲向左邊將球救出，力保2:2的比分。
國際邁阿密前鋒美斯（右二）在周六（2026年4月4日）於邁阿密舉行的一場對陣奧斯汀FC的美職聯足球賽上半場入球後慶祝。 (美聯社圖片/Lynne Sladky) AP圖片
尼爾遜在中場休息後入替，為球隊注入活力，令奧斯汀FC在下半場大部分時間保持領先。
尼爾遜（上季美職聯盃決賽曾代表溫哥華對陣國際邁阿密）擺脫防線，避開越位，並在中場接應烏蘇尼（Myrto Uzuni）的傳球，當時他距離球門約27米。
他射出一記低射，皮球越過出迎的國際邁阿密門將聖克萊爾（Dayne St. Clair），擦中左邊門柱內側後入網。
奧斯汀FC：將於4月11日主場迎戰洛杉磯銀河（LA Galaxy）。
國際邁阿密：將於4月11日主場迎戰紐約紅牛（New York Red Bulls）。
（美聯社）
