重量級拳手摩西伊塔烏馬（Moses Itauma）憑藉連番擊倒對手，獲外界形容為年輕版米克泰臣。
現年21歲的伊塔烏馬（戰績13勝0負，其中11次擊倒對手）從不浪費時間。他過去九名對手均未能撐過兩回合。事實上，前世界冠軍挑戰者迪利安懷特（Dillian Whyte）更未能撐過兩分鐘。
(美聯社圖片/法蘭克奧格斯坦檔案圖片) 檔案照片：2024年12月21日周六，沙特阿拉伯利雅得，澳洲拳手迪姆西麥基恩（Demsey McKean）在重量級拳擊賽中被英國拳手摩西伊塔烏馬（Moses Itauma）擊倒。 AP圖片
世界冠軍頭銜戰似乎不遠，外界已熱議他與手握三條主要金腰帶的奧歷山大烏西克（Oleksandr Usyk）潛在對決，儘管烏西克本人對此輕描淡寫。不過，伊塔烏馬的下一個挑戰將於周六晚在曼徹斯特（Manchester）上演，他將在一場預定十回合的賽事中，迎戰小傑曼法蘭克林（Jermaine Franklin Jr.）。
法蘭克林（戰績24勝2負，其中15次擊倒對手）被視為伊塔烏馬至今最嚴峻的考驗。這位32歲的美國拳手三年前曾與兩屆世界冠軍安東尼祖舒亞（Anthony Joshua）激戰至最後一刻。該場敗仗發生在他唯一另一場失利後僅四個多月，當時他以多數判決不敵懷特，同樣是十二回合賽事。
(美聯社圖片/法蘭克奧格斯坦檔案圖片) 檔案照片：2024年12月21日周六，沙特阿拉伯利雅得，英國拳手摩西伊塔烏馬（中）在重量級拳擊賽中擊敗澳洲拳手迪姆西麥基恩（Demsey McKean）後慶祝。 AP圖片
伊塔烏馬在周四記者會上表示：「我覺得小傑曼法蘭克林是拼圖的最後一塊。所以，當我被問及其他拳手時，如果我未能擊敗小傑曼法蘭克林，那一切都不會發生。」
伊塔烏馬是一名約1.89米高的英國左撇子拳手，他將力量與頂級手速及步法結合。他三年前轉為職業拳手，首場比賽僅23秒便擊倒對手獲勝。在他的職業生涯中，他僅有兩次未能以擊倒方式取勝，兩場都是2023年的六回合賽事。
(美聯社圖片/法蘭克奧格斯坦檔案圖片) 檔案照片：2024年12月21日周六，沙特阿拉伯利雅得，英國拳手摩西伊塔烏馬（左）在重量級拳擊賽中擊中澳洲拳手迪姆西麥基恩（Demsey McKean）。 AP圖片
然而，他最近的兩名對手——2024年的馬里烏斯瓦赫（Mariusz Wach）及去年的米克巴洛根（Mike Balogun）——均已年過四十。懷特亦已37歲。
伊塔烏馬指出：「人們想知道我是否能承受重擊，或者我能否打滿全場。小傑曼法蘭克林正因這些而聞名，他以能與對手激戰至最後一刻、給予他們艱難的比賽而聞名。他32歲了，這並非一個過氣的拳手。」
來自密歇根州薩吉諾（Saginaw, Michigan）的法蘭克林，自2023年4月不敵祖舒亞後，已連贏三場。
他自然不認為自己只是伊塔烏馬的耐打沙包。
法蘭克林坦言：「我感到不被尊重但這是比賽的一部分，我已習慣了這些政治手段，習慣了所有人耍的把戲。我已準備好戰鬥。」
這場比賽原定於1月舉行，但因伊塔烏馬受傷而延期，據報他二頭肌撕裂。
伊塔烏馬的父親是尼日利亞人，母親來自斯洛伐克（Slovakia），他亦在當地出生。他年幼時隨家人移居英格蘭東南部肯特郡查塔姆（Chatham in Kent）。他去年表示，種族歧視是他們搬家的原因之一。
伊塔烏馬去年10月在尼日利亞（Nigeria）的記者會上說：「時代變了，但成長過程中……斯洛伐克人並不習慣看到有色人種。那很艱難。」
「我的兄弟們經歷得更多，只因他們上學了。當我們搬離斯洛伐克時，我還不夠大，未能真正體驗到，但我的兄弟們肯定經歷過。我爸爸只是說，我們要收拾行李，去倫敦——或者肯特郡。」
伊塔烏馬表示他是一個寬容的人，每年仍會回到斯洛伐克與母親的家人共度聖誕。
「我仍然熱愛這個國家，但在那裡成長確實很艱難。」
在頂級拳擊賽事中，垃圾話是比賽的一部分。不過，這並非伊塔烏馬的風格。在一次與懷特的宣傳對峙中，他要求懷特摘下太陽眼鏡。伊塔烏馬說，他想看看自己面對的是「一隻狼還是一隻羊」。對懷特來說，最可怕的是伊塔烏馬似乎真心想知道答案。
在沙特阿拉伯（Saudi Arabia）的比賽首回合，伊塔烏馬以一連串拳擊擊倒懷特，然後從容地走向中立角，等待裁判數秒。任務完成。
這場在合作現場體育館（Co-op Live Arena）舉行的比賽可在DAZN收看。墊場賽預計於當地時間下午5時（美國東岸時間下午1時）開始。伊塔烏馬與法蘭克林的出場時間預計為當地時間晚上11時（美國東岸時間晚上7時）。
（美聯社）
