肯塔基州路易斯維爾(美聯社)— 練馬師查特布朗(Chad Brown)在一個他珍視的賽馬場上取得突破後,與騎師荷西奧迪斯(Jose Ortiz)擊掌慶祝,臉上掛著燦爛笑容。
這位成功的練馬師在周五晚於邱吉爾園馬場(Churchill Downs)舉行的肯塔基橡樹賽(Kentucky Oaks)後,面對一連串祝賀仍笑容滿面,期望其雄馬「新興市場」(Emerging Market)能在周六的肯塔基打吡(Kentucky Derby)中為他帶來雙重喜悅。
「永遠跑者」(左)在騎師荷西奧迪斯策騎下,贏得2026年5月1日周五於肯塔基州路易斯維爾邱吉爾園馬場舉行的第152屆肯塔基橡樹賽。(美聯社圖片/Abbie Parr) AP圖片
布朗表示:「我感到很有信心。」此前,「永遠跑者」(Always A Runner)在燈光下,於最後彎道後上,以1.25個馬位之差贏得這場三歲雌馬的焦點賽事。
他續指:「我知道我有一匹好馬,這是一場艱難的比賽。但當馬匹訓練良好,給你帶來好感覺時,你就會對此感到樂觀。」
由荷西奧迪斯策騎的「永遠跑者」(9號馬),贏得2026年5月1日周五於肯塔基州路易斯維爾邱吉爾園馬場舉行的第152屆肯塔基橡樹賽。(美聯社圖片/Abbie Parr) AP圖片
布朗對他所有參加打吡的馬匹都抱有信心,儘管他在三冠大賽(Triple Crown series)中的兩場標誌性勝利,都是在普利克尼斯錦標(Preakness)中取得。這位五屆日蝕獎(Eclipse Award)得主練馬師,自2018年以來已兩度在邱吉爾園馬場獲得亞軍,表現足以讓他被視為玫瑰賽(Run For The Roses)的年度有力競爭者。
兩年前,「塞拉利昂」(Sierra Leone)在起步時受阻後,從幾乎最後的位置衝上,最終僅以一個鼻位之差敗給「神秘丹」(Mystik Dan)。「好魔法」(Good Magic)在2018年的賽事中表現更佳,但仍以2.5個馬位落後於「證明」(Justify),後者其後為名人堂練馬師卜巴菲特(Bob Baffert)贏得三冠大賽。
騎師荷西奧迪斯策騎「永遠跑者」奪冠後慶祝,該賽事為2026年5月1日周五於肯塔基州路易斯維爾邱吉爾園馬場舉行的第152屆肯塔基橡樹賽。(美聯社圖片/George Walker IV) AP圖片
鑑於「永遠跑者」去年秋季克服肺炎,並在長期休賽後贏得橡樹賽,今年三場賽事保持不敗,難怪布朗被問及「新興市場」能否在打吡中效法,因同樣的疾病曾令其兩歲賽季擱置。
布朗談及這匹深棕色雌馬時坦言:「牠今天其實不必在這裡。牠不必再跑,甚至可以從未出賽,這在我多匹馬身上都發生過。」
由荷西奧迪斯策騎的「永遠跑者」(9號馬),贏得2026年5月1日周五於肯塔基州路易斯維爾邱吉爾園馬場舉行的第152屆肯塔基橡樹賽。(美聯社圖片/George Walker IV) AP圖片
他形容:「牠不僅克服了疾病,今天還以不敗之身贏得橡樹賽,這實在令人驚嘆。」
與此同時,「新興市場」在二月於坦帕灣馬場(Tampa Bay Downs)首次出賽便以1.75個馬位獲勝,其後於3月21日的二級路易斯安那打吡(Grade 2 Louisiana Derby)中,以一個馬頭位擊敗「巴甫洛夫」(Pavlovian)。這匹雄馬將於周六在第15檔出賽,由費拉維恩普拉特(Flavien Pratt)策騎,賠率為1賠15。
目前,布朗正享受他首次贏得橡樹賽的喜悅,考慮到「永遠跑者」在黃昏時段耐心而自信地跑畢最後彎道,這場勝利幾乎是意料之中。至於「新興市場」能否將這股氣勢帶到打吡並衝入凱旋門,仍有待觀察,但布朗已從他讓兩匹馬預先參加兩彎道賽事的策略中,找到可借鑒之處。
布朗指出:「我會堅持有效的策略。所以,兩場賽事後,我們應該會表現良好。而這匹馬也表現出色。」
他補充道:「就像這匹雌馬一樣,牠整個星期在邱吉爾園馬場都向所有人展示牠訓練良好,投注者也看到了這一點,牠最終成為了最受歡迎或並列最受歡迎的馬匹。我的另一匹馬也訓練得同樣出色。」
(美聯社)