全球山火狂燒1.5億公頃破紀錄　科學家警告：厄爾尼諾來襲恐掀極端高溫

氣候變遷導致全球山火災情創下歷史紀錄。「世界氣候歸因組織」（WWA）統計，今年首4個月各地發生的山火已燒毀超過1.5億公頃土地。科學家12日警告，隨著北半球夏季到來與厄爾尼諾現象（El Nino）發威，情況將進一步惡化，「前所未有」的極端高溫即將來臨。

山火季節尚未全面來臨

根據《路透社》報導，倫敦帝國學院專家、同時也是WWA成員的基平（Theodore Keeping）表示：「在全球許多地區的山火季節尚未全面來臨之際，這般快速的火災蔓延，加上預測中的厄爾尼諾現象，意味我們正面臨特別嚴峻的一年。」

極端降雨與乾旱交替助長火勢

今年以來，非洲已有高達8500萬公頃土地遭山火焚毀，較先前6900萬公頃的紀錄增加23%。基平指出，非洲異常頻繁的火災活動，源於極端降雨與極端乾旱間的快速轉變。前一個生長季的大量降雨導致草類瘋長，進而助長了近幾個月因乾旱與高溫引發的大草原山火。

亞洲情況同樣嚴峻，山火今年已燒毀約4400萬公頃土地，較2014年創下的紀錄增加近40%，印度、緬甸、泰國、寮國與中國首當其衝。

厄爾尼諾恐推高全球氣溫

基平警告，隨著厄爾尼諾現象將增加澳洲、加拿大、美國及亞馬遜雨林地區發生嚴重乾旱與高溫的可能性，山火風險恐在年底前進一步惡化。他強調：「若今年稍後真的發生強烈厄爾尼諾現象，有害的極端火災風險恐是近年來看過最高的。」

加州峽谷山火。AP圖片

世界氣象組織（WMO）上月宣布，厄爾尼諾現象預計在5月回歸。WMO警告，厄爾尼諾現象可能導致澳洲、印尼以及南亞部分地區出現乾旱，同時也可能讓其他地區發生洪水，並推高全球氣溫。

流經土耳其、敘利亞與伊拉克的幼發拉底河近年水位大幅下降，科學界警告當地恐面臨嚴重的生態與人道危機，而部分宗教人士則將此現象與《聖經》中的「末日預言」聯想，引發國際關注。

是古代文明的重要搖籃

幼發拉底河（Euphrates River）全長約2800公里，是古代文明的重要搖籃，古巴比倫等文明皆發源於此。然而，據《紐約郵報》報導，近年因氣候變遷、長期乾旱以及地下水過度抽取，河川水量持續銳減。

或在2040年前部分乾涸

美國太空總署（NASA）早在2013年的研究中便指出，底格里斯河與幼發拉底河流域在2003年至2009年間，共流失約1億1700萬英畝呎的淡水，水量相當於整個死海。研究認為，地下水過度抽取與氣候變遷導致的乾旱是主要原因。

伊拉克水資源部官員警告，若不採取重大措施，幼發拉底河可能在2040年前部分乾涸。目前當地已出現農作歉收、水源污染與疾病蔓延等嚴重問題。伊拉克環保人士納瑟爾・巴卡爾（Naseer Baqar）表示，由於水資源危機惡化，霍亂、傷寒、水痘與麻疹等疾病正在部分地區擴散，對民眾生活造成嚴重衝擊。

宗教界引《聖經》啟示錄解讀

除了環境問題，幼發拉底河的乾涸也在宗教圈掀起討論。部分基督教信徒引用《啟示錄》第16章第12節內容：「第六位天使把碗倒在幼發拉底大河上，河水就乾了，要給東方眾王預備道路。」認為河川乾涸可能象徵末日與「哈米吉多頓戰爭（Armageddon）」即將來臨。

幼發拉底河的乾涸也在宗教圈掀起討論。資料圖片

此外，《耶利米書》中也曾提及「河水將乾涸」的描述，近期社群媒體上不少「末世論」支持者認為，幼發拉底河的現況正與《聖經》預言相互呼應。

有學者提出具爭議性的理論

近期另有學者提出具爭議性的理論，認為《創世紀》中伊甸園的位置可能並非位於今日伊拉克，而是在埃及附近。相關論文指出，《聖經》中描述的四條河流，除了幼發拉底河與底格里斯河外，也可能包括尼羅河與印度河。

幼發拉底河的乾涸也在宗教圈掀起討論。資料圖片

不過，多數科學家強調，幼發拉底河的危機主要仍是環境與水資源管理問題，與宗教預言無直接關聯，呼籲各界應聚焦於氣候變遷與區域水資源的合作。