路易斯安那州選民將於周六參與一場經改革及精簡的州初選，並決定一名受爭議的共和黨籍美國參議員的政治命運，該參議員正被美國總統特朗普鎖定為擊敗目標。
參議員卡西迪正競逐第三個任期，但他首先必須在共和黨初選中擊敗其他對手，包括州財政司約翰·弗萊明及美國眾議員茱莉亞·萊特洛，後者於一月獲特朗普支持。
聯邦參議院候選人茱莉亞·萊特洛，2026年5月6日周三在路易斯安那州漢蒙的漢蒙北岸地區機場一個競選活動上，向支持者致意。(美聯社圖片/Gerald Herbert) AP圖片
這次初選是總統特朗普向其眼中政敵，包括他認為不忠的共和黨同僚，實施報復的最新機會。卡西迪自五年前投票支持在特朗普第二次彈劾審訊中將其定罪後，便一直位列該名單前茅。該次彈劾審訊源於其支持者於2021年1月6日衝擊美國國會大樓。特朗普最終獲判無罪。
路易斯安那州並非民主黨爭奪美國參議院控制權的目標州份之一。若卡西迪在初選中落敗，共和黨參議院黨團可能會更團結地支持特朗普，並進一步展示總統對該黨的掌控力。
路易斯安那州共和黨籍聯邦參議員卡西迪，2026年5月5日周二在路易斯安那州梅泰里Drago's餐廳的一個競選活動上，向支持者致意。(美聯社圖片/Gerald Herbert) AP圖片
選民亦將決定州最高法院、公共服務委員會及州教育委員會的初選，以及五項擬議的州憲法修正案。
路易斯安那州的美國眾議院初選被推遲，此前美國最高法院駁回該州現行的國會選區劃分圖，該圖包含一個有利於民主黨的黑人佔多數選區。美國眾議院的競選仍會出現在選票上，但任何投下的選票將不獲點算。
與以往路易斯安那州初選的另一主要不同之處是，周六競選的候選人將在各自黨派的初選中競逐，而非在所有候選人均列於同一張選票上的「叢林初選」中競逐。州議員於2024年為某些職位採納了新制度，但該法例直至2026年才生效。
根據2024年法例，美國眾議院的競選原定採用新的初選制度，但州共和黨人周四通過立法，恢復美國眾議院競選的「叢林初選」制度，理由是最高法院裁決後時間表緊迫。如同以往的周期，「叢林初選」將於11月3日與大選同時舉行。
位於巴吞魯日的東巴吞魯日堂區，以及新奧爾良地區的傑斐遜堂區和奧爾良堂區，是該州人口最多的地區。然而，位於新奧爾良以北、密西西比州邊境的聖塔曼尼堂區，在2016年及2024年共和黨總統初選中貢獻了最多選票。
位於西北部、設有什里夫波特的卡多堂區，以及拉斐特堂區，在共和黨初選中亦往往比民主黨初選扮演更重要的角色。
特朗普在2016年一場四人競逐的初選中險勝，部分原因是在傑斐遜堂區取得大比數優勢，並克服了在東巴吞魯日及卡多堂區輸給德州美國參議員特德·克魯茲的劣勢。八年後，他在2024年初選中橫掃該州，擊敗前聯合國大使妮基·黑利。黑利在初選時已退出競選，但在其他州份仍錄得超出預期的表現。
卡西迪在2014年及2020年的勝利，均是在舊初選制度下取得，當時他在選票上的主要對手來自民主黨。
以下是關於是次選舉的一些關鍵事實，以及美聯社決策團隊在點票時將監察的數據點：
投票站將於當地時間（中部時間）晚上8時關閉，即東部時間晚上9時。
美聯社將提供美國參議院、州最高法院、州公共服務委員會及州教育委員會具爭議初選的點票結果並宣布獲勝者，以及五項全州範圍的投票議案。
已登記的黨員只能在自己黨派的初選中投票。換言之，民主黨人不能在共和黨初選中投票，反之亦然。獨立或無黨派選民可參與任何一方的初選。登記為其他黨派的選民只能在無黨派競選中投票。
截至5月1日，路易斯安那州約有300萬名已登記選民。已登記的民主黨人及共和黨人各約110萬名，其中民主黨人略佔優勢。約81.3萬名選民未登記任何黨派。其餘選民則登記為其他黨派。
路易斯安那州的新初選制度，在形式上更接近2024年總統初選，而非以往的州初選。共和黨初選約有19.2萬張選票，民主黨競選則約有16.7萬張選票。每次初選約佔已登記選民的6%。
在2024年，共和黨初選約41%的選票及民主黨初選約45%的選票，均在初選日之前投下。
截至周四，周六的選舉中約有25.5萬張選票已投下，其中約44%來自民主黨人，約41%來自共和黨人。
提前投票及缺席投票的結果，通常由各堂區在首次點票更新時公布，作為與選舉日親身投票結果分開的總數。
在2024年大選中，美聯社首次於東部時間晚上9時32分公布結果，即投票站關閉後32分鐘。當晚最後一次點票更新是在東部時間晚上11時56分，當時已點算逾99%的總票數。
美聯社不作預測，只會在確定落後候選人無法追上差距時才宣布獲勝者。如果一場競選尚未宣布結果，美聯社將繼續報道任何具新聞價值的發展，例如候選人承認落敗或宣布勝利。在此過程中，美聯社將清楚表明尚未宣布獲勝者並解釋原因。
路易斯安那州沒有自動重新點票機制，但候選人可要求並支付費用，對缺席投票及提前投票進行重新點票。如果美聯社能確定領先優勢過大，重新點票或法律挑戰無法改變結果，則可宣布一場需重新點票的競選的獲勝者。
截至周六，距離6月27日的初選決選（如需要）還有42天，距離11月3日的大選及重新安排的美國眾議院「叢林初選」還有171天，距離12月12日的決選還有210天。
（美聯社）
