馬爾代夫當局周六暫停搜救四名相信身處水底洞穴深處的意大利潛水員遺體，因一名軍方潛水員在嘗試接觸他們的危險任務中殉職。
據意大利外交部表示，該五名意大利潛水員相信於周四在瓦武環礁約50米深的水底洞穴探索時死亡。馬爾代夫的休閒潛水限制為30米。
馬爾代夫總統媒體部發布的圖片顯示，潛水員於2026年5月15日周六，在馬爾代夫瓦武環礁阿利馬塔島附近，準備搜索四名失蹤的意大利潛水員。(馬爾代夫總統媒體部圖片/美聯社) AP圖片
馬爾代夫總統發言人穆罕默德·侯賽因·謝里夫表示，搜救行動在馬爾代夫國防軍成員穆罕默德·馬胡迪被轉送至首都醫院後，因水底減壓症死亡而暫停。
他指出，當局正等待三名芬蘭潛水員於周日抵達，他們是深潛及洞穴潛水專家，以便重新考慮搜救策略。
馬爾代夫總統媒體部發布的圖片顯示，海岸警衛隊船隻及其他船隻於2026年5月15日周六，在馬爾代夫瓦武環礁阿利馬塔島附近，部署搜索四名失蹤的意大利潛水員。(馬爾代夫總統媒體部圖片/美聯社) AP圖片
馬胡迪將於周六晚獲軍禮安葬，總統穆罕默德·穆伊茲將出席葬禮。該名潛水員是周五向穆伊茲匯報救援計劃的團隊成員之一，當時穆伊茲視察了搜救現場。
謝里夫表示：「這次死亡事件顯示任務的艱鉅。」
馬爾代夫總統媒體部發布的圖片顯示，潛水員於2026年5月15日周六，在馬爾代夫瓦武環礁阿利馬塔島附近，準備搜索四名失蹤的意大利潛水員。(馬爾代夫總統媒體部圖片/美聯社) AP圖片
惡劣天氣多次阻礙救援工作。
意大利外交部表示，周六的搜救行動涉及八名當地潛水員，他們輪班工作以尋找失蹤的意大利人。初步隊伍已潛水識別並標記意大利人失蹤的洞穴系統入口。死亡原因仍在調查中。
意大利外交部長安東尼奧·塔亞尼表示，將盡一切可能將遇難者遺體運回國。他對馬爾代夫潛水員在救援行動中死亡表示哀悼。
據馬爾代夫政府表示，遇難者身份已確認為熱那亞大學生態學副教授莫妮卡·蒙特法爾科內、其女兒喬治亞·索馬卡爾、海洋生物學家費德里科·瓜爾蒂耶里、研究員穆麗爾·奧德尼諾及潛水教練吉安盧卡·貝內代蒂。
貝內代蒂的遺體已於周四尋回。他的遺體在洞穴入口附近發現，當局相信其餘四人已進入洞穴。
熱那亞大學周五發表聲明表示，蒙特法爾科內和奧德尼諾在馬爾代夫執行官方科學任務，旨在監測海洋環境及研究氣候變化對熱帶生物多樣性的影響。然而，發生致命意外的水肺潛水活動並非計劃研究的一部分，而是「私人進行」。
聲明亦指出，另外兩名遇難者——學生索馬卡爾及應屆畢業生瓜爾蒂耶里——並無參與科學任務。
蒙特法爾科內的丈夫兼喬治亞的父親卡洛·索馬卡爾對這次意外表示懷疑，他指出鑑於其妻子和女兒的豐富經驗，「水底一定發生了甚麼事」。
他接受意大利電視台訪問時形容蒙特法爾科內是一位小心謹慎且紀律嚴明的潛水員，絕不會讓女兒或其他同事冒險。
管理馬爾代夫潛水行程的意大利旅行社Albatros Top Boat的律師周六向意大利《晚郵報》表示，該旅行社否認授權或知悉這次違反當地限制的深潛活動。
代表Albatros Top Boat的奧麗塔·斯特拉表示，該旅行社「不知道」該團體計劃潛入30米以下。她指出，超過該深度限制需要馬爾代夫海事當局的特別許可，而旅行社「絕不會允許」。
斯特拉補充，這次潛水遠超科學考察航程的計劃，該航程主要集中於標準深度的珊瑚採樣。她表示，遇難者是經驗豐富的潛水員，但使用的裝備似乎是標準休閒潛水裝備，而非適合深洞潛水的技術裝備。
她亦澄清，Albatros只負責推廣這次航程，既不擁有船隻，也不僱用船員，船員是當地聘請的。
洞穴潛水是一項高度專業且危險的活動，需要專業訓練、裝備及嚴格安全規程。在潛水員無法直接向上浮升的環境及深水區，風險會急劇增加，尤其在惡劣條件下。專家表示，在洞穴內容易迷失方向或失蹤，特別是當沉積物雲團會大幅降低能見度時。
在50米深處潛水亦超過大多數主要水肺潛水認證機構建議的休閒潛水最大深度，超過40米深度被視為技術潛水，需要專業訓練和裝備。
意大利外交部表示，該洞穴分為三個大腔室，由狹窄通道連接。搜救隊周五探索了其中兩個腔室，但搜救受氧氣及減壓考慮所限。
意大利官員表示，約20名乘坐「約克公爵號」船隻參與同一探險活動的意大利人安全。意大利駐科倫坡大使館正向船上人員提供協助，並已聯絡紅新月會，紅新月會提出派遣志願者提供心理輔導。
馬爾代夫旅遊部表示，已暫停「約克公爵號」的營運執照，等候調查。
（美聯社）
