我們看電視古裝劇經常都見到一個場面，當皇帝頒布聖旨，宣讀聖旨第一句一定是：「奉天承運，皇帝詔曰」，這句說話最早出現於明代開國皇帝朱元璋時，而且不是這樣地斷句的。1368年，朱元璋在南京稱帝，造了一座富麗堂皇的宮殿，其中一座規模最大的朝會大殿，取名為「奉天殿」，是朱元璋與大臣的議事地。
影視中宣讀聖旨的情況 (網上圖片)
為了向人們昭示他登上皇位是奉天的旨意，也就進一步闡明自己做皇帝的合法性，他把手拿的玉圭也刻上「奉天法祖」字樣，而且還寫了《御製紀夢》一文，說自己夢遊天宮，見到「道法三清」，紫衣道士授以真人服飾和法劍，為「奉天承運」找到事實根據及理論基礎。朱元璋便自稱「奉天承運皇帝」，所以他頒發的詔令文書（即是民間說的「聖旨」）前面都要加上「奉天承運皇帝」六字。所以，在古代沒有標點之下，「奉天承運皇帝」與「詔曰」或「制曰」或「敕曰」等之間一家有標點的，換句話說「詔曰」是不能與「皇帝」斷在一起。
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影視中宣讀聖旨的情況 (網上圖片)
明代時期的詔令文書 (網上圖片)
清代道光年間的聖旨 (網上圖片)
影視中漢代百官上朝情況 (網上圖片)
明代時期的詔令文書 (網上圖片)
我們透過明代聖旨文獻來看，不知道是否格式的問題，又或可能後人為了讀得方便，便把「奉天承運皇帝詔曰」八個字從中間斷開，就是「奉天承運，皇帝詔曰」，其實應該要讀成「奉天承運皇帝，詔曰」。到了清朝，仍然沿用明代的稱呼，是因為它也想表明清朝發祥地盛京也有「奉天府」，它的皇帝也是天命所繫。由此可知，有些以明清之前的時代背景的電視劇，用「奉天承運皇帝詔曰」這八個字，嚴格來說是不符合歷史。
清代道光年間的聖旨 (網上圖片)
至於明朝之前，皇家的公文格式是怎樣的？在秦始皇一統天下時，不滿足於王的稱號，於是定名號為皇帝，自稱為「朕」，命為制，令為詔，玉璽上就銘刻有「受命於天，既壽永昌」以昭示合法性。到了漢時，承秦制，逐步建立一套完備的皇帝制度。東漢著名大文學家著作《蔡中郎文集·獨斷》中有這麼一段論述：「秦承週末，為漢驅除，自以德兼三皇，功包五帝，故並以為號。漢高祖受命，功德宜之，因而不改也……漢天子正號曰皇帝，自稱曰朕，臣民稱之曰陛下。其言曰制詔，史官記事曰上。車馬衣服器械百物曰乘輿。所在曰行在，所居曰禁中，後曰省中。印曰璽。所至曰幸，所進曰御。其命令一曰策書，二曰制書，三曰詔書，四曰戒書。」南朝劉宋史學家范曄在《後漢書·光武帝記第一》載：「九月，赤眉入長安，更始奔高陵。辛未，詔曰：『更始破敗，棄城逃走，妻子裸袒，流冗道路。』」文下引漢制度注曰：「帝之下書有四：一曰策書，二曰制書，三曰詔書，四曰誡敕。」
影視中漢代百官上朝情況 (網上圖片)
從中我們可以推斷，漢代最為重要的一類詔書，開頭應是某年某月某日，某某皇帝……到了魏晉南北朝時，詔令與漢代相仿，但要注意的是現存這一時期的皇帝即位詔書中多有：「應天順時，受茲明命」一語，如《晉書》帝紀三晉武帝即位詔，帝紀六東晉元帝即位詔都寫有上述文字。此中的重要原因大概是當時朝代更替頻繁，做上皇帝的都十分注意強調其統治乃天命所歸，他人不得竊奪。
