夜幕降臨，百鳥歸巢。但鳥巢真的是鳥兒的家嗎？真正答案令人意想不到。
俗話說鳥倦知返，但鳥類過夜休息並不需要回到鳥巢中，而是站在樹枝上。鳥類辛辛苦苦搭建一個鳥巢，真正使用到其實只是一年中的部分時間，就是在牠們繁殖的時候。
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鳥巢的大小、形狀、材料、結構各異，但不論樣子如何，功用卻大同小異，就是便於用作孵蛋。鳥巢可以使鳥蛋聚集在一起，不至到處滾動而弄壞。同時鳥巢還可以為鳥蛋起到保溫作用。製作精巧的鳥巢還可以防範天敵的侵擾。在繁殖期結束，幼鳥可以獨立生活之後，小鳥便離巢而去，鳥巢的功用也就此完結。
並不是所有的鳥類每年都會築新巢或自己築巢。例如燕子，牠們每年都會回到舊巢，加以修整後繼續使用。還有一些有寄生習性的鳥，牠們自己不築巢，而是把卵產在其他鳥類的巢中，讓其他鳥類代為孵化和養育後代。由此看來，鳥巢並不是鳥兒的家，只是牠們的在繁殖時的一個工具。