哲別在《射雕英雄傳》中的一個小配角，但在歷史上，他是大名鼎鼎的蒙古西征統帥，更是成吉思汗手下的神箭手，是「戰無不勝」戰神。由於元代的歷史以史料稀少，蒙古早期的歷史人物留下的資料就更少，所以後世研究他的難度很大。
影視中的哲別 (網上圖片)
成吉思汗統一蒙古高原前，蒙古還處於原始奴隸制階段，根本沒有文字，很多歷史都是後人補寫的，蒙古早期歷史人物要多只留下隻言片語或語焉不詳，很難分辨。哲別的事蹟，在《射雕》中與史實上，只能看到的是，在時間上略有出入，但是他的光彩在英雄群俠中份外耀眼，有如蒙古歷史般，可見金庸的小說對歷史的考證。
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影視中的哲別 (網上圖片)
影視中郭靖年幼時遇上哲別一幕 (網上圖片)
電視劇中也有呈現出一點歷史說法 (網上圖片)
西方筆下的迦勒迦河之戰，被西方視為哲別軍旅代表作。 (網上圖片)
(左起) 影視中的華箏 (成吉思汗女兒)、哲別與郭靖 (網上圖片)
影視中哲別放走郭靖一幕 (網上圖片)
西方畫家筆下的迦勒迦河之戰，被視為哲別代表作 (網上圖片)
影視中郭靖年幼時遇上哲別一幕 (網上圖片)
《射雕》中哲別的故事是郭靖的陪襯，完全是為了郭靖而出場。在第三回《大漠風沙》中哲別就出場，他因為是鐵木真的死對頭而遭到追殺，在陷入絕境時，恰好躲在郭靖家的羊棚，郭靖雖然年幼，但膽識過人，捨命救了哲別一命，從此與哲別結下不解之緣。同樣，郭靖也因這個場合認識了鐵木真的兒子拖雷。
電視劇中也有呈現出一點歷史說法 (網上圖片)
後來哲別棄暗投明，投奔鐵木真，從此成為鐵木真麾下的神箭。在歷史記載，「哲別」這個名字，是臣服於鐵木真的時候封賜的，有蒙古帝國第一猛將稱號。他驍勇善戰、精於射術，能百發百中地射擊飛動中的碗。據說，哲別曾於戰鬥中，徒手抓住敵軍射來的無箭頭箭，搭上弓射去，竟能一箭穿透敵方主將心窩。此外，哲別的刀法也非常了得，一生中的南征北討，手持蒙古彎刀殺敵，如入無人之境。所到之處所向披靡，令人膽寒，哲別威名遠播四海。
西方筆下的迦勒迦河之戰，被西方視為哲別軍旅代表作。 (網上圖片)
在小說當中的哲別，多年來南征北戰，幾次遭遇絕境，都被郭靖所救。哲別為了報答郭靖的救命之恩，雖看到郭靖為人老實木訥，但確實練武的天才，於是此後十年，哲別一直將郭靖當做自己的徒弟，教授郭靖箭術，後來郭靖能夠彎弓射大雕，也是哲別的功勞。
(左起) 影視中的華箏 (成吉思汗女兒)、哲別與郭靖 (網上圖片)
在小說第三十八回的《錦囊密令》中提到，後來蒙古大軍南下進攻宋朝，郭靖本來被鐵木真封為元帥，但他不願攻打自己的祖國，於是臨陣逃脫，成為蒙古的叛將，遭到蒙古大軍的四處追殺，母親也被迫當場自殺。郭靖悲憤不已，只好帶著母親的屍身連夜逃走，途中遇到了哲別的軍隊。哲別念及這麼多年與郭靖的情意，況且郭靖曾多次救過他的命，一旦將郭靖交給鐵木真，郭靖必死無疑。於是，哲別私下放了郭靖一馬，將自己的馬匹弓箭都交給郭靖，說道：「你去罷，咱們只怕再也不能相見了」郭靖終於逃離蒙古。
影視中哲別放走郭靖一幕 (網上圖片)
在歷史的記錄中，哲別在公元1218年奉成吉思汗之令，率兵兩萬消滅西遼，掌握了絲綢之路的中、東商貿，先行準備部署蒙古軍隊的西征；當中在第一次西征，公元1223年5月，哲別與速不台於迦勒迦河之戰（今烏克蘭馬里烏波爾市北）中擊潰俄羅斯與欽察的聯軍，被西方視為哲別軍旅生涯的代表作。
哲別部隊又途經俄羅斯南境，又轉攻也的里河（今伏爾加河）上的伏爾加保加利亞。他因年事已高以及連年征戰身心疲憊，在東歸途中病死。成吉思汗的神箭隕落，沒能回到蒙古草原，終被成吉思汗以國葬厚葬。
西方畫家筆下的迦勒迦河之戰，被視為哲別代表作 (網上圖片)
