有一個人，在三國史上極有角色，但對他了解極少。由於《三國演義》的薰陶下，他在某一方面的形象幾乎是他的全部。我們對他的評價往往是「大軍閥」、「暴虐權臣」甚至「禽獸」。其他「奸雄」如曹操、呂布等都有粉絲也有被形容為「英雄」，只有他，永遠鐵定是反派。他曾是大漢忠臣，希望以不懈努力來挽救氣數將盡的漢家王朝，但逐步墮落，當我們認識他時，已經是名暴虐權臣－董卓。
影視中的董卓 (網上圖片)
《三國志·董二袁劉傳》記載董卓：「少好俠，嘗游羌中，盡與諸豪帥相結。後歸耕於野，而豪帥有來從之者，卓與俱還，殺耕牛與相宴樂。諸豪帥感其意，歸相歛，得雜畜千餘頭以贈卓。」開首已勾畫出少年董卓豪爽及英姿勃發。得這份豪氣，使他能在亂世之中團結漢人、羌人、西域胡人，組成一個強大的兵團，主宰西涼。
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《董卓傳》局部 (網上圖片)
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西涼對於東漢來說，是個被遺忘的群體：民族複雜剽悍、匪徒猖獗、經濟落後，是與匈奴交戰的前線。朝廷名義上控制著，但任讓當地鬼打鬼，最強的就是西涼首領。十多歲的董卓見慣屍山血海，決定要改變一切，在一次次戰鬥中成長。
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由《演義》的印象出發，董卓都是一個腦滿腸肥、只懂享樂、殘暴的人。但史載他的軍事實力非凡。史載他有次他們被羌胡數萬人圍困，糧食乏絕。董卓讓部下築壩，假裝缺糧捕魚，但真實意圖是通過「決堰」來殺傷敵人。他所做一切是在敵人眼前施計，敵人卻沒有識破，證明其心智過人。另一次：「時六軍上隴西，五軍敗績，卓獨全軍而還。」他在軍事生涯上多番創造奇蹟。
《董卓傳》局部 (網上圖片)
二十多年間，董卓在胡人、土匪、羌人、黃巾間周旋，西涼在他的治理下，變成一股可左右天下大勢的力量（即使董卓死後數十年，馬超還可盤據西涼欲撼動天下）。事實上，董卓還有更大的願望－挽救漢王朝。
機會來了，大將軍何進給他寫了一封信，召其兵入京城洛陽兵諫。當時，董卓要解決禍亂朝廷幾十年的戚宦之爭，以及擁兵自重而不聽朝廷的軍閥，從他皇帝上書內容，可看出他的決心：「臣聞揚湯止沸，不如滅火去薪，潰癰雖痛，勝於養肉，及溺呼船，悔之無及。」
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最終董卓根除戚宦勢力，削弱門閥氏族力量，史載：「幽滯之士，多所顯拔。」即是許多之前不得志的士人都得到的提拔。入主京師後，被指禁不住名利權勢，失去往日豪氣而墮落，也引證「權力令人腐化」的說法。董卓極端改革，屢次舉起屠刀，果遭極大反撲：「卓性殘忍不仁，遂以嚴刑脅眾，睚眥之隙必報，人不自保。」多路諸侯起兵，前後數十萬大軍：「眾各數萬，推紹為盟主」
《董卓傳》局部 (網上圖片)
董卓將自己逼入眾叛親離的局面。軍閥、王公大臣、老百姓也想他死。囚多反對聲浪下，董卓性格變得越來越極端。當領袖失去自我控制，手下那支本來軍紀不好的軍隊，做出的事情只有更加恐怖：「時適二月社，民各在其社下，悉就斷其男子頭，駕其車牛，載其婦女財物，以所斷頭繫車轅軸，連軫而還洛，云攻賊大獲，稱萬歲。入開陽城門，焚燒其頭，以婦女與甲兵為婢妾。」
董卓屠龍，反而變成魔王，大家也耳熟能詳。面對諸侯的壓力，董卓只得帶著皇帝離開洛陽，去到較近西涼的長安，結果火燒洛陽，所作所為已註定他的結局，遺臭萬年。
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結果，司徒王允設反間計，挑撥大將呂布殺死董卓。董卓死了，三族被滅。王允繼續揮起了屠刀，要殺盡一切「阿附卓者」。大學者蔡邕（蔡文姬的父親）因感念董卓昔日的重用之恩，只發出一聲哀嘆，便被王允下獄死於獄中。隨後，西涼軍李榷、郭汜舉兵叛亂，殺死王允，皇帝再次被劫持。天下更亂。