日本繼眾議院後，參議院也表決通過退位特例法案，為日皇明仁退位鋪路。預料明仁最快於明年底退位，由皇太子德仁接任，將是日本200年來首次有天皇生前退位。
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法案獲通過後，首相安倍晉三表示，天皇生前退位是200年來第一次。政府下一步將要商討及敲定明仁退位的細節安排，包括時間。日本傳媒報道，明仁極可能於2018年底退位。
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大多數民眾對於天皇在生前退位都抱正面態度，認為時代已轉變，皇室也應該與時並進，甚至接受將來有女天王登基。不過，剛通過的特例法案只適用於明仁一人，將來如何安排要另行作出商議。
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已屆83歲的日皇明仁健康欠佳，曾接受心臟手術及前列腺癌治療。他去年罕有地公開表示，擔心自己無能力履行天皇責任。
日皇明仁（左）皇后美智子（右）（AP圖片）