袁世凱背負惡名 卻為中國現代化貢獻良多

說起袁世凱，我們都說他追求獨攬大權，是一名投機份子，單是稱帝及對日簽二十一條就足以令他遺臭萬年。一貫為被形容為「獨夫民賊」、「竊國大盜」的袁世凱，作為一個清末民國時期的主要軍政人物，也是近代史上的關鍵人物，為中國現代化作出不少貢獻。

1913年10月10日，袁世凱正式就任中華民國大總統，與各國使節合影 (網上圖片)

在清末時，國力衰弱，自鴉片戰爭後清廷一直捱打，列強入侵、割地賠款、圓明園被燒等等。在甲午戰爭結束後，舉國上下掀起「維新變法、救亡圖存」的浪潮，袁世凱是其中一員。到了1895年6月底，三名封疆大吏劉坤一、李鴻章、王文韶聯名上奏摺保薦袁世凱，光緒下旨命已回籍的袁世凱入京覲見，袁世凱極力說明強兵的重要性。

袁世凱 (網上圖片)

袁世凱向光緒表達「重視練兵」的尤其之重：「深知抓到督練新建陸軍之事，前程不可限量」。他的主張得到光緒和多位大臣的認可。後來袁世凱派人到魯、蘇、皖、豫等地招募2250名步兵，300名騎兵，再加上4750名定武軍，稱「新建陸軍」。針對新式陸軍軍隊，袁世凱以德軍為藍本，制訂了一整套近代陸軍的招募制度、組織編制制度、軍官任用和培養制度、訓練和教育制度、糧餉制度等內容的建軍方案。

1905年，新軍正展開「馬克沁機槍」(Maxim gun) 打靶訓練 (網上圖片)

在新制度之下，軍官大多由學習軍事的留學生和國內各武備學堂的畢業生擔任，士兵則採取招募制，選拔標準較以往嚴格，對年齡、體格和文化程度等都有明文規定。在軍事裝備上，袁世凱注重武器裝備的近代化和標準化，大膽採用西方的先進技術。而這股軍隊後來發展成為北洋六鎮（北洋新軍），為清末陸軍主力。

1910年北洋陸軍第三鎮步兵訓練 (網上圖片)

在軍事之外，袁世處也極力主張廢除科舉。科舉制是中國千年來通過考試選拔官吏的制度，到了清末時，制度淪為王公貴族圈錢的手段，「賣官鬻爵」其實一直存在，但到了清代，近60%的官員都出自捐納，是歷代最多。只要有錢就能做丈官，政治上非常精明、時任直隸總督的袁世凱，早就看出問題，所以趁機會聯同張之洞，奏請「廢除科舉」，當時作為慈禧心腹，大權在握的慈禧同意了此事，科舉制度最終在1905年廢除。

京張鐵路，中國首條自主設計建造的鐵路 (網上圖片)

袁世凱的功績，還有在鐵路上。講到中國鐵路，必定想起「中國鐵路之父」詹天佑。他於中國首條自主設計建造的「京張鐵路」上擔任總工程司。而這條鐵路，在1905年由袁世凱與會辦大臣胡燏棻上奏請求籌辦。袁世凱在當時堅持在建造這條鐵路上只用華人，「此路即作為中國籌款自造之路，亦不用洋工程司經理，自與他國不相干涉」。在當時，俄國英國都爭相要求參一腳，即使在國庫不足的情況下，也力挽狂瀾，強調：「北京至張家口之鐵路，應歸中國造辦，外國人不得干預」。在京張鐵路建設的歷史上，詹天佑的智慧發揮得淋漓盡致，被指是中國鐵路早期建設史上一大奇蹟，其中，袁世凱有著不能否認的功績。