1914年6月底的薩拉熱窩事件觸發了第一次世界大戰。整整一百年過去，人類有沒有從戰爭中吸取到教訓？人與人之間的關係是否改善了？專制獨裁有沒有被推翻？文明是否仍是空喊的口號？讓我們重溫當時全球局勢，看看為何會發生如此大型戰爭，之後又引發了更慘烈的第二次世界大戰。
如果要簡單說出為甚麼會先後發生兩次世界大戰，大概可以引用美國總統威爾遜在一戰後的總結：﹝一﹞各國私下締結軍事同盟，秘密組成更龐大的勢力集團；﹝二﹞帝國主義當道，軍事強國欺負弱小國家；﹝三﹞統治精英的獨裁權橫，無視或否定廣大人民的意願。
千百年來全球各地就已有著不同的領土糾紛和資源爭奪，畢竟地球的土地有限，一國的擴張就是另一國的萎縮，這尤其在歐洲這個地小國多的大地上最為明顯。二十世紀初，大英帝國在維多利亞女皇的自由放任政策下，聯邦旗幟早已幅蓋全球。法國就在十九世紀的內外戰爭中，來回於共和國與帝國體制之間。東面的俄羅斯羅曼諾王朝，還活在彼得大帝和葉卡捷琳娜的餘輝之下。剩下來就是全歐洲最遲才建立的德國，被圍困在俄羅斯、法國、瑞典和奧匈帝國之間，不斷掙扎求存，最終也由德國一手點燃了大戰的火焰。
德國在1871年立國前，是由許多大大小小各自為政的城邦所組成的聯盟，包括有普魯士、巴伐利亞、薩克森等等，統稱「神聖羅馬帝國」，但還稱不上是一個國家。各城邦有自己的王帝，卻沒有一個有能力統一起來。但為了方便貿易和貨幣的流通，以及抗衡強大的英國，這些城邦於十九世紀初組成了「德意志關稅同盟」，其版圖跟後來建立的德國已很相近，可以說是德國的前身。因此，德國早在立國前已經是一個穩健和強勁的經濟體系，跟英國和美國並駕齊驅。而各城邦中就以東北面的普魯士最為強大，並且多次跟法國﹝在反法同盟戰爭﹞和奧地利等國家因土地或宗教或皇族糾紛而開戰。可是十九世紀中的法國在經歷幾十年的腥風血雨戰亂後，國力已不可跟路易十四或拿破崙年代同日而喻，後來更因為西班牙皇室繼任問題，於1870爆發的最後一次普法戰爭中慘敗給普魯士，並一度陷入無政府狀態而差點亡國。普魯士乘勢統一了其他城邦建立德國，就連立國和推舉國王的儀式，都選擇在巴黎凡爾賽宮舉行，彰顯了德國的勝利對法國的羞辱。為此法國一直耿耿於懷，相反，以普魯士為首的德意志帝國更趨驕橫跋扈。
由鐵血首相俾斯麥東征西討建立的德國，版圖比今天的大一半，其中包括了現時波蘭北部的大部份地區。立國後俾斯麥認為擴張不應過急，既然國家已建立了，就應該先安定下來重新部署，他更制定了「歐洲大陸政策」，即優先集中處理國內及歐洲事務。可是，以新登基的威廉二世為首的皇室和官員，卻認為應該乘勢繼續擴張，並且要積極向海外建立殖民地，不然待其他國家休養生息後就更難以對付。
1871年和現在的德國版圖比較
﹝待續﹞
【原文始刊於作者5月份網誌內】
耕直人
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