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大國衰敗—英國

政事

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大國衰敗—英國

2017年08月02日 19:39 最後更新:19:58

昨天講到二次世界大戰,蘇聯衛國戰爭統帥朱可夫,由於戰略成功,加上堅強的意志,在莫斯科一戰扭轉了蘇聯對德軍的敗局,改寫了二次大戰的歷史。

究竟蘇聯是否一定會贏?德國是否一定會輸?並非必然。據有限資料,在1940年,德國的GDP已經有561億美元,蘇聯的GDP是433億美元,法國為390億美元,英國為380億美元。當時德國經濟領先歐洲其他國家,希特拉透過大量推動軍事工業,變相催谷經濟。至於美國,當時已經是全球經濟大國,1940年時的GDP為1013億美元。

德國和蘇聯對打,以GDP量度國力,蘇聯完全沒有優勢,之所以能夠抗擊德國,包含著戰時領導人的意志和策略的成功。而二戰之後,蘇聯和美國成為最大受益者,蘇聯借戰爭控制東歐大片土地,而美國本土不受戰爭影響,卻在戰時大量出口武器,1945年戰後美國GDP大增至到2230億美元,升了一倍!其他參戰國經濟卻倒退了10年。

美國曾經有一位情報局副局長叫克萊因,做情報工作並不見得很出色,但退休以後搞了一條量度國力的「克萊因方程式」,卻令他名聞世界。這條方程式很簡單,就是國力(Pp)= 資源力(Critical Mass)+經濟實力(Economic Capability)+ 軍事實力(Military Capability)X國家戰略(Strategic Purpose)+國家意志(Will to Pursue National Strategy)。

公式並不複雜,但理論卻很深刻。簡言之,一國之國力,就等如硬實力乘以軟實力。無論你的硬實力有多高,如果軟實力為零的話,國力也等於零,中國清朝就是一例,所以80萬清兵被2萬多八國聯軍打敗。反之,有戰略有意志,也不一定會成功,戰爭本身就會大大損害一國的硬實力,英國就是其中一個慘痛的例子。

最近與朋友的一個飯局裡,講到美國如今是全球霸主,有朋友問起是否民主制度可以令一國國力如此興盛。我提出英國與美國同樣實行民主制度,美國取代英國,成為全球霸主,未必因為美國的民主制度比較優勝,可能只是因為地理條件比較優越。

北美洲孤懸海外,不受外來的戰爭威脅。而英國處於歐洲大陸,雖然有一個窄窄的英倫海峽保護,一定程度減少了直接的兵災。但兩次大戰,仍然對英國國力打擊甚深。1914年第一次世界大戰前,英國還是強大的日不沒國,是世界第一大海外投資者,第一大債權國。但英國投入一次大戰中耗損極巨,戰後成為欠債最多的國家之一,光是繳付利息便佔用政府40%開支。

二戰時的英國

二戰時的英國

一戰的教訓令英國在二戰前對德國採取姑息主義,想避免對德開戰,結果事與願違。德軍對倫敦進行無情的轟炸,把英國的基建和生產設施完全炸毀。1945年二戰結束後,英國雖然成為戰勝國,但到了1946年,英國還未能擺脫飢荒的困擾。

戰火催毀了英國的經濟,經濟學家凱恩斯在1945年秋天,代表英國到美國尋求貸款援助,他想得到美國15億英鎊的饋贈和35億英鎊免息貸款。結果美國不肯給予英國任何饋贈,只願意借出37.5億英鎊借款,英國需要支付兩厘利息,未來50年內分期還款。美國還開出苛刻條件,要求英國在一年內把英鎊變成可自由兌換貨幣。結果英鎊一開放兌換便出現拋售潮,英鎊大幅貶值,令借來的英鎊蒸發了一大部分。

英鎊自此失去世界金融主導權,美元從此成為全球霸主。由英國的衰落可見,英國沒有犯上太多戰略上的錯誤,但由於地理位置的局限,因為歐洲的連場戰禍,大大削弱其資源力和經濟實力,從此無力回天。這裏有兩個教訓,第一是在一個大陸上,統一比分裂好。第二是在可能情況下盡量避免戰爭,避免對抗,每論是一家公司,以至一個國家,這都是成功發展的重要前提。

盧永雄

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港投公司的雙重角色

 

香港投資管理有限公司在12月交出成立以來第一份年報。港投公司是第一間特區政府全資擁有的投資公司,年報公開後就惹來一些議論。

根據港投公司年報的資料,截至2024年底,港投公司管理的資產640億港元,但實際上已投資的資產未超過20%,換言之截至去年底,大部分資金亦處於未投資狀態。而在已投資的資金裡,主要集中3個投資主題:

一、硬科技與核心科技,佔投資7成以上;

二、生命科技與生物醫藥;

三、新能源與綠色科技。

從已投資的方向可見,港投公司明顯不是作短期財務投資,而是以「耐心資本」的方式投入高科技產業,進行長週期投資。

港投公司發表年報之後,惹來網上一些批評,主要認為港投公司的透明度不足,指年報未附上完整的財務報表,亦沒有完整公佈所有投資項目,沒有披露投資的全貌。有些評論指新加坡的淡馬錫等主權投資公司,會披露更多的資料。

總的而言,我同意港投公司在可能範圍內逐步增加透明度,是一個可取方向,但亦要平衡披露資料會否影響到港投公司的投資目的。

第一、高透明度並非慣例

不同國家或地區,其主權投資基金披露的方式都不一樣,有些披露較多的資料,有些披露較少的資料。披露較多資料會增強透明度,但披露較少資料就保障了投資的自由度和保密性。有些大型的主權基金都披露很少的資料,例如阿聯酋的阿布扎比投資局,就以高度保密的原則行事,僅對外界提供非常有限的財務摘要。

有人以新加坡的淡馬錫與港投公司比較,大家要注意淡馬錫成立於1974年,直到2004年即成立30年後,才發表首份年度報告,而且至今亦未完全公開完整的投資組合細節,僅選擇性披露部分資料。港投公司作為新的主權投資機構,不可以直接與有50年歷史的淡馬錫比較,如果以淡馬錫的方式,港投公司原本可以等多28年才發表首份年度報告。

不同國家和地區,要在公眾問責和投資靈活性當中取得平衡,過度披露會影響基金的談判能力,因為部分很有吸引力的投資項目,未必想過度披露投資的股東,因為他們不想承受短期的輿論壓力,所以港投公司也需要平衡。

第二、要推動戰略產業發展的使命

港投公司並不純粹是一個爭取回報的投資公司,而是要爭取回報之餘,亦看重如何可以推動香港創科生態圈的發展,作為一個「耐心資本」,除了考慮長期回報之外,港投公司的每1元投資現在就帶動了超過6元的長期資本跟投,這正是金融推動創科發展、為經濟賦能的重要作用,所以如果單純看短期投資回報,是看錯了重點。

真正的關鍵在於,從投資角度而言,希望投入的項目有中長期的爆發力。以芯片股王英偉達為例,如果投資者只是著眼於其早期的投資回報,可能一早就會放棄,錯過這間這麼好的公司。

另外亦有意見指,投資組合中香港項目佔34%,其餘很多是內地項目。港投公司有發展香港創科產業的考慮,非香港項目如果會在香港設立研發中心,會與本地的大學合作,甚至會僱用香港的團隊,固然會增加港投公司投資的機會。科技創新就是要海納百川,無論是本地或非本地科企,項目有前景固然值得投資,但如果投資之餘還可以吸引其將部份的研發專利或資產放在香港,就更加對發展香港創科生態圈有槓桿效應,這不是單純披露項目的所在地、項目的來源就可以全面了解到。

第三、政府背書的槓桿效應

港投公司可以找到比較好的項目投資,可以吸納到好的創科公司在香港開展部份業務,與政府的信用背書有關係。以近日刷新行業紀錄的內地公司「銀河通用機械人」 為例,公司完成超過3億美元的創紀錄融資,是內地單輪融資和累計融資額最大的具身智能機械人公司,躋身國際一線,其中關鍵就是獲得中國移動鏈長基金等「國家隊」的領投,證明政府主導的投資不可或缺,也從另一個側面反映,如果沒有港投公司之類政府背景的耐心資本作為早期的背書,初創企業難以快速獲得巨額而且多元的國際頂級資本信任。

另外一個港投公司直接參與投資的科企英矽智慧,它做的是AI生物醫藥行業,本月尾有機會成為今年壓軸上市的新股之一,港投公司的信用背書對英矽智能的發展相當有利,港投公司的入股加速了其他基金向英矽智慧投資,其成功上市也證明了港投公司的耐心資本模式,可以有效培育企業,直至其登陸資本市場。

總的而言,要求港投公司這類主權基金增加透明度本無不可,但也要平衡問責性和保密投資的考慮,我更希望港投公司能夠藉助投資帶動香港整個創科生態的發展,亦不要小看香港發展創科的空間,香港有5間大學打入全球100強的榜單,香港本來是有發展創科的實力,只要政府推動創科的方向明確,一定程度加大投入,再加上香港有成熟的金融市場,香港絕對有條件推動創科產業的發展。

盧永雄

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