慈幼會會士胡子義神父(Fr. Gaetano Nicosia),在2017年11月6日下午5時15分,於香港仔黃竹坑聖瑪利安老院病逝,享年102歲。他離世時有慈幼會省會長斐林豐神父及幾位會士兄弟陪伴在側。
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天主教澳門教區下周一(11月13日)晚上6時45分,於主教座堂舉行守靈彌撒,翌日11月14日(星期二)上午10時正,鮑思高慈幼會將於主教座堂奉獻殯葬彌撒,之後會將靈柩隨即下葬於澳門聖味基墳場(舊西洋墳場)。
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胡神父於1915年4月3日在意大利西西里出生,15歲加入慈幼會成為會士。由於生於第一次世界大戰,四歲便喪父,八歲那年於慈幼會刊物看到一張痳瘋病人的照片,極為感觸,並自此決意成為傳教士,照顧痳瘋病人。
1935年12月,胡神父獲派到中國韶關傳教,惟解放後被迫離開,胡神父誓言每天誦念三串(現時四串、新增的光明五端)玫瑰經,祈禱聖母保護中國青年及教會。1937年於香港矢發初願,1946年於澳門聖若瑟修院晉鐸,其後數年分別在澳港兩地的中學及孤兒院服務。
1963年,胡神父獲當時的戴維理主教邀請,到本教區九澳服務。當年的路環九澳乃荒山野嶺,毫無進出的道路,須以舢舨才能抵達。神父於8月12日抵達當時為痳瘋村的九澳,並在三天後的聖母蒙召升天瞻禮後,正式開始服務痳瘋病人。神父又因為「痳瘋」這名稱會令人特別害怕,故把痳瘋院改名為「聖母村」,更無懼疾病,與村民零距離交流,他曾表示:「我不怕(被感染)!我們是自己人,是朋友;他們並不是痳瘋病人,而是兄弟姊妹。」
胡神父隻身來到痳瘋村,與村民修築設施、闢地種菜,每天舉行彌撒,與病人一起祈禱,以愛醫治病者孤苦的生命,更特地從意大利帶來發電機,為聖母村及九澳村供電。現時的七苦聖母小堂、聖路濟亞中心、主教山兒童中心、九澳聖若瑟學校都由胡神父創建。1985年雷鳴道主教紀念學校落成後,胡神父仍親力親為進行牧民工作,一直到2011年,當時已達96歲高齡。
胡子義神父雖流意國血,但大半生留華,並與痲瘋病人、殘障兒童同行。他滿腔熱忱,並完全融入中國的文化。孔智剛神父憶述,80年代內地因改革開放,胡神父便親自到廣東境內40多個痳瘋村,又親自攜帶一袋袋的藥品與日用品,翻山越嶺去探望數千名病患者,又為他們開設義肢製造場、臨時診所等等。
常謙稱自己「無用」的胡神父,即使晚年於安老院度日,但仍專務祈禱。他數年前接受香港《公教報》訪問,指自己每天都為五種人祈禱:「首先是罪人;其次為病人;第三為垂死者;第四為正在受苦的人;最後是為全人類。」