近日有遊客在俄羅斯遠東地區的蘭格爾島上看到約大批北極熊在山坡上遊蕩，科學家指出，這現象代表北極熊找不到海冰棲息，被迫在陸地上尋找食物。
資料圖片
蘭格爾島 (Wrangel Island) 位於俄國東北部的楚科加 (Chukotka) 半島沿岸，是北極熊在8月初至11月海冰融化後休息的地方，過了11月他們就可以離開陸地去獵殺海豹。科學家表示，氣候變遷令北極熊棲息的海冰比以往更早融化，所以北極熊不得不在陸地上耗費更長時間。這代表在海岸和島嶼上聚集越來越多北極熊，最終將面臨更激烈的陸地食物競爭。
資料圖片
領導美國科學家和俄國合作研究蘭格爾島北極熊，華盛頓大學 (University of Washington) 的雷傑爾 (Eric Regehr) 表示，研究指出，和20年前相比，現在北極熊平均在蘭格爾島上多花了一個月的時間，因為「海冰較早融化，且無冰期較長」。今年秋天在島上觀察到589隻北極熊，遠超過以前估計的200至300隻，他說這個數量是「異常高」。
資料圖片
國際自然保育聯盟 (International Union for Conservation of Nature) 估計，北極約有2萬6千隻北極熊，但由於海冰融化，這個數量可能存在「大幅減少的可能」。儘管陸地上有一些食物來源，包括麝牛、旅鼠，甚至是青草，但沒有任何東西可以完全取代富含熱量的海豹。雷傑爾說：「牠們是機智且適應性強的動物，一些北極熊也許會找到吃的東西，但目前我們在北極所掌握的北極熊數量絕對不能在陸地上維持下去。」
資料圖片
加拿大小鎮辦「北極熊馬拉松」限定人類參賽，跑手竟遇真北極熊闖賽道更叼走路牌當「紀念品」。
小鎮辦北極熊馬拉松 跑手遇「真北極熊」闖賽道
綜合外媒報導，加拿大曼尼托巴省東北部的邱吉爾鎮（Churchill）坐落於北極圈極地海岸，被譽為「世界北極熊之都」。當地每年均會舉辦獨具特色的「北極熊馬拉松」（Polar Bear Marathon），不過賽事僅限人類參加。由於極地環境嚴峻，「北極熊馬拉松」每年報名人數通常只有十多人。此外，邱吉爾鎮倡導人類與野生動物共存，所以賽道上偶爾會出現北極熊的身影。今年賽事如期舉行，竟真的有跑手遇上「北極熊闖賽道」的狀況。
跑手參加「北極熊馬拉松」遇真北極熊闖賽道。IG圖片
北極熊闖入賽道將路牌叼走當「紀念品」
事發當日，選手塔蘭特（Tarrant Cross Child）於賽事中途發現一隻北極熊從旁邊走進賽道，似乎對馬拉松相當感興趣。塔蘭特見狀立即拿起手機拍攝，只見這隻北極熊在賽道邊四處張望，更對路旁的「10公里」提示牌產生濃厚興趣，不單在現場把玩，最後竟把整個標示牌叼走，彷如把馬拉松紀念品帶回家。
跑手參加「北極熊馬拉松」遇真北極熊闖賽道。IG圖片
網民留言熱議
影片曝光後，網民紛紛留言直呼：「太可愛了！」、「北極熊馬拉松有北極熊參賽，沒毛病啊！」、「好酷喔！但選手也要小心，要不然就會變成牠的零食」、「本賽事最佳吉祥物」。
北極熊數量多於人 鎮上設有「北極熊監獄」
報導指出，邱吉爾鎮人口不足1000人，但北極熊數量卻超過當地居民，尤其每年秋季約有逾600隻北極熊南遷至此，鎮內甚至設有「北極熊監獄」，一處用於專門收容闖入市區的「問題熊」的設施。職員會先將北極熊麻醉並作出標記，再以直升機運往偏遠地區放生，避免人熊衝突。
跑手參加「北極熊馬拉松」遇真北極熊闖賽道。IG圖片
賽事設多重安全措施 每名跑者配備防熊支援隊
為保障跑者安全，大會也制定多項措施，包括每名跑者均配有專屬隨行駕駛及支援車輛，在折返路段全程緊貼，以便遇到突發情況時可即時撤離。每輛支援車也載有食物與禦寒衣物，並配備受專業訓練的「防熊員」，手持步槍及驅熊噴霧，以應對突發狀況。
