有學者講過：「宋亡之後無中國，明亡之後無華夏」，說話也在網上瘋傳，有認同也有不認同。然而，南宋和明朝之亡，無論是漢文化的傳承，還是中國社會的發展，在歷史上都是一個讓無數人惋嘆的轉折。
南宋及明代出現的英雄太多。單說南宋，至今人們記起的都是文天祥、陸秀夫及張世傑「宋亡三傑」。不過，有一名在衰敗王朝下，窮一生之功，禦敵數十年的武將，也理應被後世流傳，只可惜，他在金庸小說下，成為一名懦弱膽怯的庸人－呂文德。
點擊看圖輯
南宋劉克莊《後村先生大全集》描寫呂文德部分 (網上圖片)
影視中的蒙古軍 (網上圖片)
據史載，呂文德窮守襄陽三十多年，與蒙古作戰，從未有敗績，還擊殺蒙古大汗，最終因恨而死。南宋在蒙古鐵蹄的肆意下，沒有哪個國家或者城池能夠抵抗蒙軍一個月，而宋朝卻獨立抵抗蒙古鐵騎四十多年，呂文德功不可沒。
然而，呂文德在《射鵰》中，卻「形象鮮明」：膽小怕事、生性怯弱、貪財好色。在《華山論劍》最後一節，郭靖黃蓉得知蒙軍來犯，卻遭安撫使呂文德門子拒絕，不得夜闖衙門。兩人在二更過後施展輕功潛入安撫使府，當時呂文德正擁姬妄，飲酒為樂。當郭黃二人跳下去，郭靖長揖說道：「小人有緊急軍務禀告。」呂文德大驚，高叫：「有！」之後推開姬妄，就往桌底鑽去。
《射鵰》中的襄陽保衛戰 (網上圖片)
到了《襄陽鏖兵》一節，蒙古鐵騎首次攻襄陽時，但見蒙古兵瘋狂攻城，呂文德眼見守禦不住，心中大怯，面如土色的奔到郭靖的身前，叫道：「郭大俠，守不住啦，咱們出城南退罷！」；在《大戰襄陽》一節，守城戰展開期間，呂文德不敢臨城，全身鐵甲披掛，卻帶兩名心愛小妾，躲在小堡中發抖。
在金庸筆下，呂文德只要一聽說敵軍來犯，必然是面如土色，對破敵退兵永遠束手無策，另外他還是個搜刮民脂民膏的貪官：「那安撫使搜刮得金珠山積」。在小說中，百姓的評價是：「守軍統制呂大人是個昏庸無能之徒，幸蒙郭大俠夫婦奮力抗敵⋯⋯」
據史載，呂文德一生「自吾有狄患，而爾有智勇，自奮於兵間，周旋三邊大小百戰者，援蜀今復瀘，其功尤偉......」可謂南宋抗蒙的中流砥柱。當時，宋蒙戰爭持續了四十多年，呂文德跟著趙葵南征北戰，以抗擊蒙古起家，轉戰江淮、湖北、四川各地達30多年，創造了一系列輝煌的戰績。
南宋劉克莊《後村先生大全集》描寫呂文德部分 (網上圖片)
呂文德將自己親族及家鄉樵夫、炭農等編成了一支部隊「黑炭團」，戰鬥力極強，《元文類·與襄陽呂安撫書》則記載南宋極為倚重他：「列之於三孤，崇之以兩鎮」。專載南宋史事的《錢塘遺事》，記載降元的劉整，曾對謀取襄陽的忽必烈說：「南人惟恃一黑炭團，可以利誘也。」也可側面看出「黑炭團」有多重要。
呂文德屢建邊功，位至顯宦，其家族子弟也馳騁疆場，形成一股龐大的軍事集團。而呂文德軍事集團得以存續多年，就是因為史上著名的奸相權相賈似道的扶持，就是這樣成為了詬病。
元畫家劉貫道《元世祖出獵圖》局部 (網上圖片)
當忽必烈繼任大汗，穩定政局後，兵鋒就直指南宋。要塞襄陽、樊城一帶成為宋元爭奪焦點。不過，襄陽、樊城城堅池深，城中兵儲可支數年。在劉整建議下，蒙軍採用圍困戰術，絕其外援，再利誘守將呂文德，遣使送玉帶，並請求在襄陽城外設貿易市場，呂文德同意了。於是蒙古軍以貿易為名，在襄陽城外修築堡壘，為日後攻打襄、樊奠定了第一個據點。呂文德之弟呂文煥發覺蒙古軍的陰謀後加以提醒，但為時已晚。故呂文德常有遺恨，總說：「誤國家者，我也。」，不久憂鬱成疾，背上疽發而死。
有下過中國象棋的朋友，應該對於「炮」不會感到陌生。尤其在棋局的初期，「炮」起了主攻的作用，其後是出「車」，其次是「馬」。在傳統的中國象棋中，紅子與黑子的名稱是相近但不一的，比如紅子的「炮」對黑子的「砲」，卻原來兩者是不同級數的武器，可說是紅子是佔盡優勢。
中國象棋自推出後深受中外人士喜愛 (資料圖片)
相傳中國象棋的發明人是漢初的名將韓信，韓信善於用兵，有名的有「背水一戰」，用兵能「多多益善」。一部中國象棋，正好是重演當日楚漢之爭，棋盤上的「楚河漢界」，正是昔日雙方相約以鴻溝為界，中分天下，「鴻溝而西者為漢，鴻溝而東者為楚」的寫照。而為了分別兩軍，所以紅方及黑方棋子數目雖然相同，但名稱卻異有差異。在紅子的「帥」、「仕」、「相」、「傌」、「俥」、「炮」、「兵」，對黑子的「將」、「士」、「象」、「馬」、「車」、「砲」、「卒」，原來暗中隱藏紅子的優勢。
棋盤上的「楚河」及「漢界」表現中國象棋的原型是楚漢之爭 (資料圖片)
為何說紅子有優勢呢？話說中國象棋有紅子先行之說，這是因為紅方扮演的是「漢軍」，而楚漢之爭是漢方先行發動攻勢的，並成功取得天下，可以說設計中國象棋的韓信有意偏幫漢方，以至於紅子的「炮」似乎威力大於黑子的「砲」。
首先甚麼是「砲」呢？在中國古代，「砲」可以解作「投石機」，另有使用「礮」及「包」字。「礮」為「砲」的古字，「包」則是為了分別敵我而使用，與字義不符。據說中國投石機的歷史可以追溯到戰國時代，而說到投石機有名的戰績，當數公元200年的官渡之戰。話說當時袁紹與曹操在官渡一帶對峙，袁紹為了騷擾曹軍，使用名為「井欄」的大型攻城兵器，居高臨行攻擊曹軍，影響士氣。為了反擊，曹操麾下的劉曄製造了一種移動式的投石機，結果成果反制袁紹軍的井欄，其後才有烏巢之戰，成功燒毀袁紹軍的糧草，最終使曹操反敗為勝。
「砲」的原型是中國古代的人力投石機 (資料圖片)
過據考究，中國製的「投石機」屬於人力機，威力較少。以唐朝與高句麗作戰時使用的投石機為例，可以拋出300多斤的石料，曾對高句麗的木製城柵造成重創。至於日後元軍用於戰場，名揚天下的重力投石機，據說是阿拉伯人使用傳自中國的「投石機」技術改良而成，所以又名為回回砲、襄陽砲。據《明史•兵志》記載：「古所謂砲，皆以機發石。元初得西域砲」。
被視為最古老的象棋排局，載於《事林廣記》。(網上圖片)
中國石砲技術經阿瓦爾人最晚於6世紀傳至拜占庭帝國，更強大的配重投石機最早出現在12世紀末地中海東部區域，是中世紀的一種最大型的投石機，基督教和穆斯林勢力都有使用的記錄，南宋時隨蒙古傳入宋國。利用槓桿原理，一端裝有重物，而另一端裝有待發射的石彈，發射前須先將放置彈藥的一端用絞盤、滑輪或直接用人力拉下，而附有重物的另一端也在此時上升，放好石彈後放開或砍斷繩索，讓重物的一端落下，石彈也順勢拋出。此種拋石機經由伊斯蘭地區傳入宋國而被稱作「回回砲」。到了14世紀中期，有的拋石機能拋射將近1000磅（約454公斤）重的彈體，威力巨大，非中土砲可比。
中國象棋是陪伴不少人成長的兒子玩物 (資料圖片)
「回回砲」成名於南宋末年的宋元襄樊之戰。據《元史•世祖紀七》：「回回亦思馬因創作巨石炮來獻，用力省而所擊甚遠，命送襄陽軍前用之。」據載元軍即曾用回回砲射中襄陽譙樓，「聲如雷霆，震城中。城中洶洶，諸將多踰城降者」，可見其威力。據說南宋軍隊也曾經仿造回回砲，《宋史•兵志十一》載：「咸淳九年（1273年），沿邊州郡因降式，制回回砲。有觸類巧思，別置砲遠出其上」。宋人鄭思肖在《心史》中記載：「其回回砲法，本出回回國，甚猛於常砲」，又「其『回回砲』甚猛於常砲，用之打入城，寺觀樓閣，盡為之碎」。宋人徐霆曾經對回回砲評價說：「回回百工技藝極精，攻城之具尤精」，「攻城之具」，就是回回砲。
「炮」可以解作古代有發射燃燒能力的投石機，令人聯想到西方傳入的火炮，威力強大！(資料圖片)
現在再說「炮」字。「炮」字左「火」右「包」，可以解作有發射燃燒能力的投石機。火炮因為帶有燃燒能力，容易對敵方造成二次傷害，所以古今以來對於火攻都是有所保留的，如《孫子兵法》把「火攻」置於較後的第十二篇，並明言︰「死者不可以復生，故明君慎之」。可見火攻對敵方造成不可挽回的傷害，而在現代軍事，自燃性也成為一個重要課題。如美軍坦克使用的貧鈾穿甲彈，因為帶自燃性所以容易引起目標中彈後的火災，曾引起不少的爭議。
在今天，中國象棋可以繁衍生出不少產品，包括家居之用。(資料圖片)
現代火炮傳入中國是較晚的事情，比較有名的明代後期傳入中國的「紅衣大炮」(原稱紅夷大炮)，最有名的戰績是在寧遠大捷中打敗日後的滿清，據說更成功擊殺努爾哈赤。所以不論從推出時間及威力來說，火「炮」應該遠在石「砲」之上，那麼擁有「炮」的紅子是遠比擁有「砲」的黑子的確擁有不對稱的優勢。不過近來新出的中國象棋普遍不分兩子的「炮」、「車」及「馬」已採用相同的寫法，也許是出於製作的便利，或是出於公平的考慮，畢竟下棋應該是君子之爭。
