中日甲午戰爭失敗,慈禧曾讓光緒嘗試改革變法,不過康有為等維新黨人在改革的路上走得太急、方向偏太遠。慈禧感到不能讓變法再繼續,以免光緒聽信康有為的「救國」建議,賣國賣祖宗。1898年9月,慈禧迅速發動政變,囚禁光緒,抓捕維新黨人,結束持續103天的戊戌變法。

畫家楊參軍2009年畫作《戊戌六君子》(網上圖片)

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清政府指控維新黨人謀反,但康、梁不承認。那麼,究竟計劃率眾包圍頤和園,綁架甚至殺害慈禧,是否真的存在?從遺留史料來看,儘管康有為等人試圖掩蓋真相,但仍有一些蛛絲馬跡殘存。綜合各方證據,應當認為維新黨在當時,是有「圍園殺后」的意圖。

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畫家楊參軍2009年畫作《戊戌六君子》(網上圖片)

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光緒皇帝 (網上圖片)

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美國國會圖書館藏1905年康有為照片 (網上圖片)

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變法時期的袁世凱 (網上圖片)

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慈禧 (網上圖片)

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據了解,在維新變法後期,光緒自知變法過急,觸怒慈禧,皇帝之位朝不保夕,故通過楊銳向宮外維新黨人發出一封衣帶詔。詔書輾轉到楊銳的兒子楊應昶、學生黃尚毅之手。1909年,他們將密詔交還予都察院,內容大致如下:「來朕仰窺皇太后聖意,不願將法盡變,並不欲將此輩老謬昏庸之大臣罷黜......而登進通達英勇之人,令其議政,使中國轉危為安,化弱為強,而又不致有拂聖意。」

光緒皇帝 (網上圖片)

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從詔書內容可見,光緒意圖最多只是罷黜老謬昏庸之臣,變法的前提是不能「有拂聖意」。可見光緒當時未敢有劫持太后念頭。而這份密詔主要是發給楊銳、林旭、劉光第、譚嗣同。康有為可能也曾見過。後來戊戌六君子被處斬,康有為流亡海外,以為這份密詔已經丟失,於是篡改了內容後在上海多份報紙發表。康有為不但將光緒的主要求助對象從楊銳換成自己,還將光緒詢問變法之策,改成了看似走投無路的呼叫。這樣,康有為雖不承認有「殺后」計劃,但萬一事情敗露,也有為自己鋪路。也憑著這一說辭,康有為在海外募集許多捐款,說要殺回瀛台救皇上。

美國國會圖書館藏1905年康有為照片 (網上圖片)

美國國會圖書館藏1905年康有為照片 (網上圖片)

至於有關維新黨人意圖謀反,稱主要是由袁世凱爆出。後來袁世凱也公開他當年日記,指在政變前夜,譚嗣同前來邀他共謀,劫持慈禧以歸政光緒。也正是基於袁世凱的指控,清政府才定維新黨謀反罪。對於袁世凱的說辭,康、梁二人均矢口否認。在1908年,康有為寫了一封信予攝政王載灃,為自己辯白,指維新黨意圖謀反是袁世凱生造,還把光緒被慈禧囚禁的責任,全推到袁世凱頭上。由於當時載灃正想藉機打擊袁世凱,康有為的說辭頗能中其下懷。不過康有為的說法有疑點。因為當年譚嗣同想拉袁世凱下水,袁為保命而向太后出賣他們,道理上是說得通,但一旦維新黨沒謀逆之舉,卻誣告他們謀反,對袁世凱自己沒有好處之餘,反惹上巨大政治風險。袁世凱精明,理應不會如此賭上前途。

變法時期的袁世凱 (網上圖片)

變法時期的袁世凱 (網上圖片)

近年,學者楊天石在《萬木草堂遺稿外編》中,發現當年梁啟超寄給康有為的一封書信,成為破解上述謎團的關鍵。原來康有為的上書,原稿是先寄給梁啟超再代呈給載灃。梁啟超在信中指,自己對康有為的上書修改了一些內容,也就是當年的「戊戌密謀」。從梁啟超字面意思推斷,在康有為一開始的上書中,是透露了當年維新黨謀反的秘密。但梁啟超認為此事若公告天下,輿論將對己不利,於是修改了,並要求康有為和他統一口徑,咬定:「一切悉由賊(袁世凱)虛擬,專歸罪於彼一人」。此封書信本意為掩蓋戊戌真相,不料後來未被銷毀,成了揭露真相的關鍵之一。

慈禧 (網上圖片)

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另外,在當年「圍園殺后」計劃中,譚嗣同對袁世凱說:「我僱有好漢數十人,並電湖南招集多人」。「好漢」當中有一名叫畢永年,他在計劃失敗後逃到日本,後來加入孫中山的興中會。在1980年代,日本外務省公開一批檔案,其中就有畢永年當年關於這一事件的日記《詭謀直紀》。在日記中,畢永年記錄行動開始前,康有為與他的秘密對話,一則為:「或以百人交汝率之,何如?至袁統兵圍頤和園時,汝則率百人奉詔往執西后而廢之可也。」另一則是梁啟超轉達康有為的命令:「頃梁君謂我云,先生(康有為)之意,其奏鋼皇上時,只言廢之,且俟往頤和園時,執而殺之可也。未知畢君肯任此事乎?」若這份日記非偽造,基本也確認了「圍園殺后」的存在。