南北朝的時代，樂昌公主是陳朝後主妹妹，她外貌端莊秀美，舉止高雅大方，且有很深的文學造詣；為此，她選擇了江南才子徐德言為夫君。夫婦二人互敬互愛，夫唱婦隨，成了一對當時人人羡慕的天成佳偶。
樂昌公主 (網上圖片)
可惜好景不常，北方的隋國舉兵攻占江南，很快就消滅陳國。樂昌公主被虜前，把一面自己梳妝台上的銅鏡摔成兩半，一半留給失君，一半自己收在懷內中；她與夫君約定，以後每年的正月十五日，會在長安街市上沿街叫賣銅鏡，直至找到對方的下落。
陳國亡國後，樂昌公主被賜給隋朝丞相楊素作妾。 楊素文武兼通，得到樂昌公主後，視如瑰寶。可惜，樂昌公主內心只有丈夫徐德言一人。
二人終於破鏡重圓了。(網上圖片)
轉眼到了新年，樂昌公主命貼身的年老女僕拿著自己一直珍藏在身邊的半面銅鏡沿街求售，不過老婆婆的開價很高，根本便沒有人問津。 第一年過去，第二年也沒有消息，直至第三年，有一位書生模樣的年輕人，也手持半面銅鏡求售。
老女僕很奇怪，於是拿出半面銅鏡走上前，和這位書生交談。書生知道老僕出售的，正是樂昌公主的另一面鏡，但於問及公主的下落後，感到很失望，於是將他自己的鏡子給了老女僕，並留下在城中的地址就離開了。
女僕回到府後，便告知樂昌公主這奇怪的事情。公主於是仔細研究這兩面銅鏡，果然是絲毫不差地可以合在一起，更忍不住放聲大哭起來，因為她知道夫君還已來到城中找她，可惜現在已身不由己。楊素知道事件之後，心想即使留得住樂昌公主的身，也留不住她的心，於是讓夫婦二人團圓。後來，二人離開了長安，過著隱居的生活，並安享晚年。
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於是，這個故事便變為成語「破鏡重圓」，用來形容夫妻分離後，終於能再度復合。
「後來居上」這個成語出自西漢司馬遷所寫的《史記》，當中《汲鄭列傳》中有言：「始黯列為九卿，而公孫弘、張湯為小吏。及弘、湯稍益貴……或尊用過之。黯褊心，不能無少望，見上，前言曰：『陛下用群臣如積薪耳，後來者居上。』上默然。」
西漢時期，有一位名叫汲黯的官員。此人剛正不阿，敢說敢言。每次漢武帝怒火中燒，把文武百官罵得低頭縮頸時，就只有他敢站出來向漢武帝提出勸諫，因此此人也被時人稱為「直諫之臣」。
汲黯像（網上圖片）
身為九五之尊，漢武帝自然會因為汲黯那不留情面的勸諫而感到不悅。有次漢武帝在朝中提出施政要以人為本，以彰顯儒家之義時，百官無一表示讚同和敬佩，就只有汲黯在一旁說：「雖說陛下嘴上說實施仁政，但所做之事無一不是與民爭利。既然陛下心中貪慾無數，又何必辛辛苦苦地偽裝呢？這不是在為難自己嗎？」漢武帝看自己的心思被人看穿，也不免得有點惱羞成怒。不待數日，他便把汲黯發配到東海去。雖然被貶為東海太守，但汲黯卻沒抱怨，反而把東海治理得井井有條。後來時間久了，漢武帝也忘了當初被汲黯當眾揭穿的羞臊，所以他便下了一道聖旨，把理事出色的汲黯調回京城當官。
漢武帝為增加財政收入，任命商人出身的桑弘羊為主要財政官員。當中的鹽鐵專營政策，即百姓不能再私下產鹽，而是由國家把扯鹽、鐵、茶、酒等關鍵資源的開採和售賣。這一政策使眾多百姓失去一大謀生法寶，而為人所詬病。（網上圖片）
不過從東海回來後，汲黯對漢武帝的規諫也沒有絲毫收斂。他並不擔心自己會得罪漢武帝犯，他只在乎百姓的福祉。對於漢武帝來說，他一方面很討厭汲黯這麼嚴苛的對待自己，另一方面又不得不承認汲黯每次提出的建議都是非常正確的。因此，兩人總是維持着微妙的關係。
當時汲黯有兩個年輕的同事，一個叫張湯，另外一個叫公孫弘。因為兩人很會討好武帝，所以哪怕兩人毫無政治建樹，也能身居高位，其官位甚至都要比汲黯高。眼見及此，汲黯自然心有不憤。因此有天上朝，汲黯很不客氣地對漢武帝說：「皇上用人，就像堆柴一樣。總是把後來的柴放在上面，卻根本不管哪一根柴才是真正的好柴。」漢武帝一聽就知道汲黯這是在暗諷他任用張湯和公孫弘這兩個愛拍馬屁的小人，所以也不敢吱聲，滿臉通紅地走了。
漢武帝像（網上圖片）
後人據此典故引申出「後來居上」這個成語，原意是指一些資歷淺的人反而位居於資歷長的人之上；現在多用來比喻後來的人和事，進步很快，趕上或超過了前人。
