美國《華爾街日報》在2001年，選出千年來「世界上最富有的50人」，當中有六名屬中國歷史人物，早前介紹過成吉思汗與忽必烈、劉謹、和珅以及伍秉鑑，入選的準則均不一樣。今次就要介紹最後一位，被中共及日軍傳為「世界首富」的宋子文，他的入選則備受爭議。
宋子文（1894-1971），是一位典型的的官商混合體。《華爾街日報》評選稱，宋子文職業為金融家及政府官員；財富來源有：銀行業、欺詐行為 (fraud)；資產有藍籌股、現金；至於入選原因，就是他「利用政府財政庫存來投資美國通用汽車公司」。
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宋子文於1925年擔任國民政府財政部長 (網上圖片)
宋子文 (右一) 於1945年4月參加舊金山四國外長會議 (網上圖片)
宋子文於1925年擔任國民政府財政部長 (網上圖片)
宋子文原籍廣東文昌（即今海南文昌），生於上海，父親宋嘉澍是美南監理會（今衛理公會）的牧師及富商。出身豪門的他畢業於哈佛大學經濟系，是孫中山革命支持者，與張學良也屬好友。憑藉宋氏家族與孫中山、蔣介石的聯姻關係，他一邊當著國民政府大佬，一邊從事各種金融交易。宋子文曾為姐夫孫中山提供過革命經費。在1923年，他創立了中央銀行。先後出任國民黨的財政部長、行政院長和外交部長、駐美特使。1942年，他被任命為外交部大臣，把他大部份的個人財產投資外國的股票（也有指他挪用政府庫房的資金），持有世界通用汽車的藍籌股和多特公司的股票，大發一筆橫財。
宋子文與宋美齡 (網上圖片)
據指，宋子文也利用政治特權發展官僚資本，與蔣介石、孔祥熙和陳立夫兄弟合稱「四大家族」。1949年5月，宋子文赴法國，其後轉到美國紐約定居。在中國解放前，宋將名下大量財產轉移，家人還在美國開了廣東銀行。據美國聯邦調查局調查，宋家財產約在6億美元左右。另有報導稱：晚年居美的宋子文仍在炒股，但損失慘重，為彌補虧空，他曾將位於紐約第五大道的豪宅以28萬美元做抵押。
宋子文 (右一) 於1945年4月參加舊金山四國外長會議 (網上圖片)
據了解，宋子文在1971年4月24日於舊金山一個小型宴會上用餐時，因在食用雞肉時因誤吞雞骨而被鯁死，終年77歲。根據宋子文去世後的遺產分割書，他名下非固定資產為100萬美元，不動產價值約400萬美元。
宋子文究竟擁有多少財產仍眾說紛紜，但對宋子文的財富數字和貪污指稱，歷史學者和專家多有質疑。專門研究宋子文的專家郭岱君博士，接受媒體採訪時曾說：「我記得2006年一次國際會議中，有一位美國學者Donald Jordan，說他非常認真在找宋子文貪污的證據，但找不到。他希望學者提出證據，但是到今天都沒有人提出來。」郭還說：「那現在所有的檔案幾乎都公開了，沒有任何一個學者，能夠找到宋子文貪污的證據。」
宋子文 (網上圖片)
至於台灣學者陳立文教授，根據宋子文的檔案，發現宋包括房產在內的總資產為七、八百萬美元，絕非甚麼億萬富翁。宋子文生前先有父幹，再擔任過國民政府行政院院長、財政部長、外長等要職；就「黨國要人」來說，他的財富也看不出他利用了權力掙了幾多錢。有學者認為，宋子文貪污公帑成為巨富的說法，更多是源於政治原因的誹謗。
有下過中國象棋的朋友，應該對於「炮」不會感到陌生。尤其在棋局的初期，「炮」起了主攻的作用，其後是出「車」，其次是「馬」。在傳統的中國象棋中，紅子與黑子的名稱是相近但不一的，比如紅子的「炮」對黑子的「砲」，卻原來兩者是不同級數的武器，可說是紅子是佔盡優勢。
中國象棋自推出後深受中外人士喜愛 (資料圖片)
相傳中國象棋的發明人是漢初的名將韓信，韓信善於用兵，有名的有「背水一戰」，用兵能「多多益善」。一部中國象棋，正好是重演當日楚漢之爭，棋盤上的「楚河漢界」，正是昔日雙方相約以鴻溝為界，中分天下，「鴻溝而西者為漢，鴻溝而東者為楚」的寫照。而為了分別兩軍，所以紅方及黑方棋子數目雖然相同，但名稱卻異有差異。在紅子的「帥」、「仕」、「相」、「傌」、「俥」、「炮」、「兵」，對黑子的「將」、「士」、「象」、「馬」、「車」、「砲」、「卒」，原來暗中隱藏紅子的優勢。
棋盤上的「楚河」及「漢界」表現中國象棋的原型是楚漢之爭 (資料圖片)
為何說紅子有優勢呢？話說中國象棋有紅子先行之說，這是因為紅方扮演的是「漢軍」，而楚漢之爭是漢方先行發動攻勢的，並成功取得天下，可以說設計中國象棋的韓信有意偏幫漢方，以至於紅子的「炮」似乎威力大於黑子的「砲」。
首先甚麼是「砲」呢？在中國古代，「砲」可以解作「投石機」，另有使用「礮」及「包」字。「礮」為「砲」的古字，「包」則是為了分別敵我而使用，與字義不符。據說中國投石機的歷史可以追溯到戰國時代，而說到投石機有名的戰績，當數公元200年的官渡之戰。話說當時袁紹與曹操在官渡一帶對峙，袁紹為了騷擾曹軍，使用名為「井欄」的大型攻城兵器，居高臨行攻擊曹軍，影響士氣。為了反擊，曹操麾下的劉曄製造了一種移動式的投石機，結果成果反制袁紹軍的井欄，其後才有烏巢之戰，成功燒毀袁紹軍的糧草，最終使曹操反敗為勝。
「砲」的原型是中國古代的人力投石機 (資料圖片)
過據考究，中國製的「投石機」屬於人力機，威力較少。以唐朝與高句麗作戰時使用的投石機為例，可以拋出300多斤的石料，曾對高句麗的木製城柵造成重創。至於日後元軍用於戰場，名揚天下的重力投石機，據說是阿拉伯人使用傳自中國的「投石機」技術改良而成，所以又名為回回砲、襄陽砲。據《明史•兵志》記載：「古所謂砲，皆以機發石。元初得西域砲」。
被視為最古老的象棋排局，載於《事林廣記》。(網上圖片)
中國石砲技術經阿瓦爾人最晚於6世紀傳至拜占庭帝國，更強大的配重投石機最早出現在12世紀末地中海東部區域，是中世紀的一種最大型的投石機，基督教和穆斯林勢力都有使用的記錄，南宋時隨蒙古傳入宋國。利用槓桿原理，一端裝有重物，而另一端裝有待發射的石彈，發射前須先將放置彈藥的一端用絞盤、滑輪或直接用人力拉下，而附有重物的另一端也在此時上升，放好石彈後放開或砍斷繩索，讓重物的一端落下，石彈也順勢拋出。此種拋石機經由伊斯蘭地區傳入宋國而被稱作「回回砲」。到了14世紀中期，有的拋石機能拋射將近1000磅（約454公斤）重的彈體，威力巨大，非中土砲可比。
中國象棋是陪伴不少人成長的兒子玩物 (資料圖片)
「回回砲」成名於南宋末年的宋元襄樊之戰。據《元史•世祖紀七》：「回回亦思馬因創作巨石炮來獻，用力省而所擊甚遠，命送襄陽軍前用之。」據載元軍即曾用回回砲射中襄陽譙樓，「聲如雷霆，震城中。城中洶洶，諸將多踰城降者」，可見其威力。據說南宋軍隊也曾經仿造回回砲，《宋史•兵志十一》載：「咸淳九年（1273年），沿邊州郡因降式，制回回砲。有觸類巧思，別置砲遠出其上」。宋人鄭思肖在《心史》中記載：「其回回砲法，本出回回國，甚猛於常砲」，又「其『回回砲』甚猛於常砲，用之打入城，寺觀樓閣，盡為之碎」。宋人徐霆曾經對回回砲評價說：「回回百工技藝極精，攻城之具尤精」，「攻城之具」，就是回回砲。
「炮」可以解作古代有發射燃燒能力的投石機，令人聯想到西方傳入的火炮，威力強大！(資料圖片)
現在再說「炮」字。「炮」字左「火」右「包」，可以解作有發射燃燒能力的投石機。火炮因為帶有燃燒能力，容易對敵方造成二次傷害，所以古今以來對於火攻都是有所保留的，如《孫子兵法》把「火攻」置於較後的第十二篇，並明言︰「死者不可以復生，故明君慎之」。可見火攻對敵方造成不可挽回的傷害，而在現代軍事，自燃性也成為一個重要課題。如美軍坦克使用的貧鈾穿甲彈，因為帶自燃性所以容易引起目標中彈後的火災，曾引起不少的爭議。
在今天，中國象棋可以繁衍生出不少產品，包括家居之用。(資料圖片)
現代火炮傳入中國是較晚的事情，比較有名的明代後期傳入中國的「紅衣大炮」(原稱紅夷大炮)，最有名的戰績是在寧遠大捷中打敗日後的滿清，據說更成功擊殺努爾哈赤。所以不論從推出時間及威力來說，火「炮」應該遠在石「砲」之上，那麼擁有「炮」的紅子是遠比擁有「砲」的黑子的確擁有不對稱的優勢。不過近來新出的中國象棋普遍不分兩子的「炮」、「車」及「馬」已採用相同的寫法，也許是出於製作的便利，或是出於公平的考慮，畢竟下棋應該是君子之爭。
