落第士子海外成功建國 求稱臣被乾隆拒絕

每當提到海外華人，都會了解世界各地著名華人社區－分佈世界各處的「唐人街」。然而，在清代，東南亞地區曾有一個移民南洋的華人，創建了亞洲首個「共和國」－蘭芳大統制共和國，簡稱蘭芳共和國，享國逾一百年。創建者，為一名廣東落榜士子羅芳伯，建國後向中國稱臣，一度計劃併入清朝範圍，卻遭當時在位的乾隆拒絕。

羅芳伯畫像 (網上圖片)

羅芳伯於清乾隆三年（公元1738年）出生於廣東嘉應州一耕讀之家。中了秀才後考舉人不第 ，到了乾隆三十七年，羅芳伯因赴鄉試再度不中，於是和百多名親戚朋友漂洋過海，到印尼婆羅洲（即現今印尼加里曼丹島），組建採金公司。

他們開採金礦，提高了當地人民生活水平，推進經濟發展。羅芳伯這名落第書生，不但才藝非凡，還團結僑胞，積極與當地人合作，因此羅芳伯的名字在華人圈子傳開了，土著居民聽到也會肅然起敬。

18-19世紀婆羅洲的華人 (網上圖片)

解決溫飽後，羅芳伯又處理安全問題。由於當時島上社會治安極混亂，土匪橫行、海盜猖獗，致使民不聊生，土著首領束手無策。對此，羅芳伯先團結華人，組織「同鄉會」，繼而聯合婆羅洲蘇祿人的蘇丹國，奮力擊退外來入侵者，迅速平定島上多處土匪海盜。戰鬥過程中，羅芳伯組織出色、戰鬥勇敢，同伴都一致推舉他為領袖。羅芳伯在平息盜匪後，聲望如日中天，當時他率領的部隊已經達三萬多人，另外又有二十多萬當地人主動歸附。蘇丹國也表示臣服，要將王位讓給羅芳伯，但多次被羅拒絕。最終，蘇丹一再勸說，羅芳伯表示接受政權，但不答應做國王。

公元1770年，羅芳伯在東萬律（今加里曼丹島西部坤甸）成立了「蘭芳公司」；到了公元1777年，將「公司」片面改為「共和國」，是為「蘭芳大總制」共和國，以東萬律為首都，這一年定為蘭芳元年。在他管轄下的110萬民眾一致擁戴他，稱他為「大唐總長」。羅芳伯擔任首任國家首腦「大唐總長」，並被當地人尊稱為「坤甸王」。

羅芳伯知道，當時在東南亞稱霸的荷蘭人對清朝仍然顧忌，所以立國之初即向清朝稱臣，派員前往北京朝貢，同時，也擔心清廷也會不滿，所以，羅芳伯向清朝稱臣時，決定仍使用蘭芳「公司」，而非「大統制共和國」。

1884年荷蘭人繳獲的「蘭芳公司」關防官印 (網上圖片)

據載，共和國成立後不久，國內爆發鱷魚災難，不時登岸吞噬人畜，民心驚恐不安。大總長羅芳伯立刻親自前往災區，一方面暗中派人在鱷魚聚集點上投毒設陷阱，一方面仿傚韓愈潮州祭祀鱷魚。據說，當地「鱷患」未久即消除，當地土人與華僑相當敬佩羅芳伯治鱷手段，視他為有神奇本領之異人。

在國家政治制度上，蘭芳實行共和體制。國家設置了一套完整的行政、立法、司法機構。全國分省、府、縣三級，由各級公民投票選舉出當地行政機關的負責人。至於「國之大事，皆諮決眾議而行」，類似於後來普遍實行的議會制。在領導人產生問題上，蘭芳創立了中國古代禪讓與民主選舉相結合的形式。上任領導在去世或下台前，推薦下屆領導，但其能否出任大總長，則需要多數公民贊同。

郎世寧繪《清高宗乾隆帝朝服像》(網上圖片)

羅芳伯也派人回中國，覲見乾隆，請求稱藩，想將西婆羅洲納入大清版圖，或者變成藩屬國家。但乾隆根本不想理睬這些「天朝棄民」，不承認他們建國。為此羅芳伯鬱鬱而終，臨終前他還交代國民，無論今後誰為國家領導，歸順大清之心決不可變。

公元1795年，羅芳伯在坤甸逝世，終年58歲，由江戊伯繼任。後來，清政府在外交上多次失利，中法戰爭爆發，荷蘭人認為清朝已無力再顧及境外，於是荷屬東印度公司開始征服部署。

公元1884年，荷蘭成功征服蘭芳共和國，殘餘勢力逃至蘇門答臘，荷蘭另立傀儡政權統治。直到1912年清朝滅亡、中華民國成立，荷蘭才正式宣布佔領蘭芳國。蘭芳共和國自立國至滅亡，共經歷一百零七年。