三國時代的管寧和華歆，是一對很要好的朋友，他們二人年輕時，已很有才華，很喜歡一起讀書。
有一天，管寧和華歆一起在田中耕地種菜，兩人不約而同，都看到田裡有一塊黃金。管寧未有理會，仍然埋首揮動鋤頭，就好像看到一般的石頭沒有分別。至於華歆見到黃金，忍不住拾起來，但猶豫了一會後仍將之扔掉。
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其後，二人一齊坐在一張席子上讀書，正當他們聚精會神之際，一位達官貴人，乘著華麗的馬車在屋外門前經過。管寧未有因此而分心，繼續埋首讀書。華歆則忍不住放下書本，走出門外探個究竟。
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管寧看到華歆這樣做，內心失望之極，二話不說，便把席子割開了兩半，與華歆分開坐。更在華歆回來時說：「你再不是我的朋友！」和他絕交。
二人分開之後，管寧一直避居遼東，成為隱士，朝廷多番請求他出仕，都遭到拒絕。華歆在朝廷當官後，曾協助曹丕迫漢獻帝禪位，官至司徒，位高權重。
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這個割席分坐的典故，是來自魏晉南北朝的《細說新語》。現時多用來形容朋友之間，志向一旦出現不同，便中止來往。不過，史實中的華歆，又是否這樣貪戀富貴與功名呢？
「作捨道邊」這個成語最早出自於《詩經・小雅・小旻》中的「如彼築室於道謀，是用不潰於成。」但它最廣為知的典故應是出自於南朝宋範曄所寫的《後漢書》，當中的《曹褒傳》有言：「諺言：『作捨道邊，三年不成。』」
東漢時期，有一個名叫曹褒的大儒。因為他的父親曹充修習慶氏《禮記》，因此曹褒自小也跟隨父親一同研究禮儀學問，漸漸也養成博雅疏通的性子。在研究禮儀制度時，曹褒常常會不自覺地感嘆朝廷制度不完備，然後晝夜不眠地尋求完善方法。
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憑着這份堅定不移的學習之心，曹褒很快就得到朝廷的賞識，並出任圉縣縣令。在管治期間，他以禮儀道德教化民眾，讓百姓知禮守法。不用多久，圉縣盜賊絕跡，人們安居樂業。然而有一年，有五個小偷在圉縣作案時被捕。由於太守馬嚴非常痛恨偷盜行徑，所以暗示曹褒應馬上判小偷們死刑。可是，曹褒不應，甚至搖頭反抗道：「偷盜可恥，卻罪不至死。如果為了迎合您而殺掉不該殺的人，那麼是違反了我的處世之道。哪怕我因此而受到處罰，我也不會感到不憤。」後來，因為曹褒違抗上司命令，而被罷免了官職。
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雖然曹褒被降為功曹，但因為漢章帝有意重制禮樂，所以便把曹褒徵召為博士。成為博士後，曹褒也不負眾望，一直上書章帝，向他陳述重制禮樂的意義，以及如何使之完善。久而久之，章帝也被曹褒一腔熱情所感動，便把他升為侍中，也即是皇帝身邊的顧問。
隨着時間的流逝，改制禮儀一事也被提上議程。有次，漢章帝向斑固查詢改制禮儀一事，班固心知皇上極為重視此事，也不敢馬虎地說：「皇上，改制一事事關重大。京城裡儒士眾多，應多與他們共商得失。」沒想到，章帝擺擺手說：「常言道：『在大道邊蓋房子，三年也蓋不起來。』也就是說人多嘴雜，容易意見不一，這樣一來改制一事只會遙遙無期。你看！當年堯帝制定規章，還不是夔一個人就辦好了嗎！」語音剛落，漢章帝就想起自己身邊的曹褒對歷朝禮儀十分有研究，所以他立即下詔，把改制一事交託給曹褒。
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曹褒接受任務後，便着手撰寫文章。最後，曹褒依據經典，一口氣寫了文章一百五十篇，從天子到庶民的冠禮、婚禮、吉凶、生祭都有所涉及。章帝考慮到曹褒所修訂《漢儀》可能引起眾議，於是直接接納，並不再允許相關官吏進行審查。
後人從這個故事中取出「作捨道邊」這個成語，原意是指在路旁築室，和過路人商量，即比喻人各有各的說法，難以成事。
