宋太祖乾徳初年，建國已經四五年的趙匡胤還為一件重要的事情而苦惱，那就是如何根治自唐朝滅亡以來，朝代更替過快的問題。事實上，從公元907年唐王朝滅亡，到大宋王朝在公元960年建立，短短53年間，中原地區先後五個朝代更迭「梁、唐、晉、漢、周」。平均十年一個朝代，更迭速度之快，在中國歷史上實屬罕見。
影視中的趙匡胤 (網上圖片)
結束五代十國分裂局面的宋太祖，心中非常清楚，一旦找不到問題根源，消除不了隱患，自己的皇位和王朝，也會與之前幾個短命王朝一樣。所以有一天下朝後，宋太祖趙匡胤單獨留下了宰相趙普，告訴給他這個煩惱，希望趙普能為出謀獻策，解決癥結。
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《宋史·石守信傳》 (局部) 載酒酣間，宋太祖趙匡胤展開「情感攻勢」部分 (網上圖片)
趙普思量片刻後告訴趙匡胤，前面五個王朝之所以短命，是因為它們高級武將權力太大，最終在內部鬥爭下滅亡。如想要國家長治久安，就要汲取前面五個朝代滅亡的教訓，削弱高級武將權力，尤其是那些如節度使般的封疆大吏。
影視中的趙匡胤 (網上圖片)
針對趙普的建議，趙匡胤仔細思量，認為趙普分析極有道理，看來也只有這樣，才能讓趙氏王朝長治久安。所以，決定罷免石守信等幾位手握重兵的武將的官職。不過，對中國歷史有點知識都了解，畢竟「削藩」的舉動，必然產生利益衝突，常常引發政治動盪，甚至軍事對抗。在趙宋王朝以前，西漢有「七國之亂」、東晉有「王恭叛亂」，到了唐代藩鎮禍患極多，前期壓抑同姓諸侯，後期則壓抑異姓藩鎮。只要涉及收回藩王、藩鎮、諸侯、軍閥等地方政權割據勢力手中的部分或全部權力，趙匡胤必然深思熟慮。
在實際行動的方法上，宋太祖認為都是委婉一些較好，因為石守信等人他們都是開國功臣，如果方法太過暴力，會有一定的風險，而其他將領也都在看著自己的舉動。最終，宋太祖選擇最委婉的方法－動之以情、曉之以理－然後以豐厚的俸祿來安置他們。於是，宋太祖特意備下了幾桌酒菜，來宴請石守信等人。
《宋史·石守信傳》 (局部) 載酒酣間，宋太祖趙匡胤展開「情感攻勢」部分 (網上圖片)
據《宋史·石守信》記載，宋太祖趁晚朝，與石守信等飲酒，酒酣間，宋太祖展開「情感攻勢」，先表揚石守信等人一番的功勳，表示要不是他們，自己也不會有今天這個位子，然後，話鋒一轉又表示：「然吾為天子，殊不若為節度使之樂，吾終夕未嘗安枕而臥」，指出自己貴為天子，但還沒有你們這些節度使們，日子過得那麼快活。因為，自己自從登基以來，就沒有睡過一個安穩的覺。
石守信等人，也沒有對宋太祖這些話太上心，以為只是發發牢騷，便隨口說了幾句讓他寬心的話：「今天命已定，誰復敢有異心。」還反問宋太祖何為出此言。宋太祖當然也順水推舟說出一番話，也令石守信等人頓時醒了：「人孰不欲富貴，一旦有以黃袍加汝之身，雖慾不為，其可得乎。」宋太祖講起自己「黃袍加身」的經歷，說事情一旦再發生在一些擁有軍權的重臣身上，那也已經由不得他們了。
影視中趙匡胤「杯酒釋兵權」 (網上圖片)
宋太祖一下子說出這樣震撼的話，石守信等人當即感到了事情的嚴重性，他們幾人連忙跪下向宋太祖請罪，表示一切聽從宋太祖的指示。宋太祖就說人生苦短，建議他們多多積攢錢財、購買田宅，也好將來留給子孫一筆財富：「人生駒過隙爾，不如多積金、市田宅以遺子孫，歌兒舞女以終天年。」趙匡胤還告訴他們，如此以來，他們君臣間也不會互相猜疑，自此和睦相處，一舉兩得。
宋太祖在威脅利誘雙管齊下，暗示高階軍官們交出兵權。石守信等人本以為宋太祖會向前代的皇帝那樣，對他們斬草除根，沒想到宋太祖還會給予他們錦衣玉食，最終一個個都向皇上謝恩。
於是，在第二天上朝的時候，石守信等人都表示身體有病，不能再為國家效勞，請求皇帝收回兵權。宋太祖趙匡胤一番表彰他們後，就「聽從」了他們的「意思」。經過一輪人事任免後，宋太祖當年執掌兵權的結義兄弟的禁軍職務全部被解除，從此也不再授人。石守信雖然保留著「侍衛都指揮使」的頭銜，卻已沒有任何實權。
隨後，趙匡胤就下令對石守信等人進行豐厚的賞賜，既讓他們安心，也讓其他將領安心。
有下過中國象棋的朋友，應該對於「炮」不會感到陌生。尤其在棋局的初期，「炮」起了主攻的作用，其後是出「車」，其次是「馬」。在傳統的中國象棋中，紅子與黑子的名稱是相近但不一的，比如紅子的「炮」對黑子的「砲」，卻原來兩者是不同級數的武器，可說是紅子是佔盡優勢。
中國象棋自推出後深受中外人士喜愛 (資料圖片)
相傳中國象棋的發明人是漢初的名將韓信，韓信善於用兵，有名的有「背水一戰」，用兵能「多多益善」。一部中國象棋，正好是重演當日楚漢之爭，棋盤上的「楚河漢界」，正是昔日雙方相約以鴻溝為界，中分天下，「鴻溝而西者為漢，鴻溝而東者為楚」的寫照。而為了分別兩軍，所以紅方及黑方棋子數目雖然相同，但名稱卻異有差異。在紅子的「帥」、「仕」、「相」、「傌」、「俥」、「炮」、「兵」，對黑子的「將」、「士」、「象」、「馬」、「車」、「砲」、「卒」，原來暗中隱藏紅子的優勢。
棋盤上的「楚河」及「漢界」表現中國象棋的原型是楚漢之爭 (資料圖片)
為何說紅子有優勢呢？話說中國象棋有紅子先行之說，這是因為紅方扮演的是「漢軍」，而楚漢之爭是漢方先行發動攻勢的，並成功取得天下，可以說設計中國象棋的韓信有意偏幫漢方，以至於紅子的「炮」似乎威力大於黑子的「砲」。
首先甚麼是「砲」呢？在中國古代，「砲」可以解作「投石機」，另有使用「礮」及「包」字。「礮」為「砲」的古字，「包」則是為了分別敵我而使用，與字義不符。據說中國投石機的歷史可以追溯到戰國時代，而說到投石機有名的戰績，當數公元200年的官渡之戰。話說當時袁紹與曹操在官渡一帶對峙，袁紹為了騷擾曹軍，使用名為「井欄」的大型攻城兵器，居高臨行攻擊曹軍，影響士氣。為了反擊，曹操麾下的劉曄製造了一種移動式的投石機，結果成果反制袁紹軍的井欄，其後才有烏巢之戰，成功燒毀袁紹軍的糧草，最終使曹操反敗為勝。
「砲」的原型是中國古代的人力投石機 (資料圖片)
過據考究，中國製的「投石機」屬於人力機，威力較少。以唐朝與高句麗作戰時使用的投石機為例，可以拋出300多斤的石料，曾對高句麗的木製城柵造成重創。至於日後元軍用於戰場，名揚天下的重力投石機，據說是阿拉伯人使用傳自中國的「投石機」技術改良而成，所以又名為回回砲、襄陽砲。據《明史•兵志》記載：「古所謂砲，皆以機發石。元初得西域砲」。
被視為最古老的象棋排局，載於《事林廣記》。(網上圖片)
中國石砲技術經阿瓦爾人最晚於6世紀傳至拜占庭帝國，更強大的配重投石機最早出現在12世紀末地中海東部區域，是中世紀的一種最大型的投石機，基督教和穆斯林勢力都有使用的記錄，南宋時隨蒙古傳入宋國。利用槓桿原理，一端裝有重物，而另一端裝有待發射的石彈，發射前須先將放置彈藥的一端用絞盤、滑輪或直接用人力拉下，而附有重物的另一端也在此時上升，放好石彈後放開或砍斷繩索，讓重物的一端落下，石彈也順勢拋出。此種拋石機經由伊斯蘭地區傳入宋國而被稱作「回回砲」。到了14世紀中期，有的拋石機能拋射將近1000磅（約454公斤）重的彈體，威力巨大，非中土砲可比。
中國象棋是陪伴不少人成長的兒子玩物 (資料圖片)
「回回砲」成名於南宋末年的宋元襄樊之戰。據《元史•世祖紀七》：「回回亦思馬因創作巨石炮來獻，用力省而所擊甚遠，命送襄陽軍前用之。」據載元軍即曾用回回砲射中襄陽譙樓，「聲如雷霆，震城中。城中洶洶，諸將多踰城降者」，可見其威力。據說南宋軍隊也曾經仿造回回砲，《宋史•兵志十一》載：「咸淳九年（1273年），沿邊州郡因降式，制回回砲。有觸類巧思，別置砲遠出其上」。宋人鄭思肖在《心史》中記載：「其回回砲法，本出回回國，甚猛於常砲」，又「其『回回砲』甚猛於常砲，用之打入城，寺觀樓閣，盡為之碎」。宋人徐霆曾經對回回砲評價說：「回回百工技藝極精，攻城之具尤精」，「攻城之具」，就是回回砲。
「炮」可以解作古代有發射燃燒能力的投石機，令人聯想到西方傳入的火炮，威力強大！(資料圖片)
現在再說「炮」字。「炮」字左「火」右「包」，可以解作有發射燃燒能力的投石機。火炮因為帶有燃燒能力，容易對敵方造成二次傷害，所以古今以來對於火攻都是有所保留的，如《孫子兵法》把「火攻」置於較後的第十二篇，並明言︰「死者不可以復生，故明君慎之」。可見火攻對敵方造成不可挽回的傷害，而在現代軍事，自燃性也成為一個重要課題。如美軍坦克使用的貧鈾穿甲彈，因為帶自燃性所以容易引起目標中彈後的火災，曾引起不少的爭議。
在今天，中國象棋可以繁衍生出不少產品，包括家居之用。(資料圖片)
現代火炮傳入中國是較晚的事情，比較有名的明代後期傳入中國的「紅衣大炮」(原稱紅夷大炮)，最有名的戰績是在寧遠大捷中打敗日後的滿清，據說更成功擊殺努爾哈赤。所以不論從推出時間及威力來說，火「炮」應該遠在石「砲」之上，那麼擁有「炮」的紅子是遠比擁有「砲」的黑子的確擁有不對稱的優勢。不過近來新出的中國象棋普遍不分兩子的「炮」、「車」及「馬」已採用相同的寫法，也許是出於製作的便利，或是出於公平的考慮，畢竟下棋應該是君子之爭。
