美劇《絕命毒師》（Breaking Bad）成為第66屆艾美獎大贏家，囊括了戲劇類最佳劇集等5大獎項，風頭無兩。此劇的核心故事結構獨特，令它走上成功之路。
我們經常批評港劇很悶，事實也的確如此，劇情老土，創意缺缺，即使有比較好的橋段，也是硬抄日劇或者美劇的，《絕命毒師》卻是創意帶來成功的典範。這套劇是講述一位文質彬彬的化學老師，不幸患上絕症，知道自己人生將走到盡頭，搖身一變，利用熟知的化學知識，成為製造冰毒的大毒梟。由老師變成毒梟，這個跳躍成為劇集叫人著迷的關鍵所在。
這類壞人主角被稱為「反英雄」（Antihero），不是傳統意義的英雄，他們在傳統戲劇作品中有著反派的特點，但同時具有英雄氣質的角色。成功地將「反英雄」搬上電視劇舞台的是1999年1月首播、由大衛·切斯（David Chase）創作的《黑道家族》（The Sopranos），一套描述美國紐澤西州北部黑手黨家族故事的電視劇。時下不少「反英雄」題材的電視劇，都是模仿《黑道家族》的。讀到這裡，大家可能靈機一動，咦！港產片《英雄本色》及《古惑仔》還不正正是這類反英雄電影？不錯，但分別在於黑社會打打殺殺的橋段已經過時，化學老師變毒梟的橋段才有吸引力。
《絕命毒師》的成功，除了運用反英雄的概念用得恰到好處之外，其實也要歸功於網絡的幫助。我們經常說，網絡的興起，造成傳統媒體的死亡，包括報紙、雜誌、免費電視及收費電視。傳統上，美國電視觀眾主要收看直播式電視節目，例如美國三大免費網絡，包括全國廣播公司（NBC）、美國廣播公司（ABC）和哥倫比亞廣播公司（CBS），（近期則多了霍士廣播公司（Fox））以及收費電視網。而互聯網上的點播式電視電影網例如Netflix，好像與傳統直播式電視網是一個對立模式。市場分析普遍認為，Netflix的興起，會葬送傳統直播式電視。但《絕命毒師》的成功，卻恰恰是一個反面的例子，說明網絡可以幫助到電視網連續劇的成功。
《絕命毒師》在AMC收費電視首播，初時的觀眾不多，約有120萬人，只屬於中低度成功。劇集直播後，會在Netflix付費點播，愈來愈多觀眾是風聞這套劇很精彩，便在Netflix點播之前已經播出了的劇集。未有互聯網之前，己播出的節目，播完後便很難有機會翻看，錯過了便錯過了。《絕命毒師》開始時講老師變成毒師的心理變化，已經高潮迭起，有了Netflix這種點播網站之助，觀眾可以「惡補」了之前的情節，再收看直播的劇情，便更加投入了。
另外，《絕命毒師》是一套口碑劇，在twitter、facebook等社交網上有許多談論。而熱度是需要時間發展和累積的，不是剛開始便灸手可熱。網上談論愈多，題材便愈熱。本來，電視劇直播式播放與滯後式熱議，並不對應。不過，有了點播之便，在互聯網上熱烈討論的話題，觀眾可以隨時重溫已播出的劇集，從而促進了劇集直播時的收視率。《絕命毒師》主要創作人吉利根（Vince Gilligan）在艾美獎得獎台上表示，如果沒有Netflix的點播，以及網絡上的熱議，《絕命毒師》可能在第二季已經無以為繼了。資料顯示，《絕命毒師》步向結局的時候，觀眾人數已達到660萬的高峰，成為最多觀眾的有線電視節目之一。
大家如果有興趣的話，不妨找來欣賞欣賞，看看這套劇如何從概念上、行銷上突破傳統框框，開創出一個電視劇的新時代。
盧永雄
