唐德宗李适是唐代宗的長子，唐朝第9位皇帝（第12任），在位26年，前期一度雄心壯志，復興唐室的劣勢，有中興氣象，可惜無以為繼。
唐德宗 (網上圖片)
李适於14歲之年，安史之亂爆發，天下陷入大亂。在安史之亂末期，獲封為天下兵馬元帥，負責與平定最後的叛軍，並封為魯王。戰亂之後，沒有多久獲冊立為皇太子。
安史之亂 (網上圖片)
唐代宗駕崩後，登上帝位，是為唐德宗。上任次年，為了改善財政，德宗採納了宰相楊炎建議，廢除庸調制，頒行「兩稅法」。兩稅法以個人之土地和財產為本，改變了唐一貫以丁為單位的做法，徵收稅項時，亦改實物改以徵收金錢為主，統一了唐代中期以來紊亂的稅制。
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實行兩稅法的第一年，財政收入增加的同時，亦減輕很多平民百姓的負擔。不過，兩稅法亦導致土地兼併更加盛行，不少農民淪為佃戶，國內因而發生不少小規模叛亂。
另外，德宗的父親代宗，因為是由宦官擁立，所以對宦官很是優寵，特別是派往各地出使的宦官，任由其公開索賄、大肆搜刮。唐德宗為皇太子時就很清楚其中的弊端，所以即位伊始，就下決心加以整治，嚴禁宦官干預朝政，令這個時期，唐朝頗有一番中興的氣象。
「分道揚鑣」這個成語最早出自於《魏書》，當中的《河間公齊傳》有言：「子志與御史中尉爭路，俱入見，而陳得失，高祖曰:『洛陽，我之豐、沛，自應分路揚鑣。自今以後，可分路而行。』」
在魏晉南北朝時期，有一名叫喚作元志的人。作為武川鎮將拓跋蘭之子，元志自小就有武將風範。不僅為人強悍，辦事亦十分幹練。因為從小接受良好教育，頗有文才的元志很快就得到北魏孝文帝的賞識。加上，其父拓跋蘭又曾救過皇帝的性命，所以年紀輕輕的他就被委以重任，成為了洛陽縣的縣令。
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身為北魏宗室的元志自小豐衣足食，以致他為人處事都帶有一番傲氣。年輕氣盛時，他尤愛爭強好勝。有次他乘車出門，在路上恰巧遇上朝廷御史大人李彪。按禮節來說，官職較低的元志本應讓路予李彪。沒想到元志毫不謙讓，反而大有一番與李彪死守奪路之意。身居高位已久的李彪從沒見過如此狂妄之人，氣得馬上扭頭就走。本來想忍讓一番的李彪一想到元志那趾高气昂的模樣，就咽不下這口氣，馬上進宮求見皇上，以討回公道。元志當然也不認輸，隨他一同進官。
孝文帝聽到兩人同時求見一事，也心感詫異。不過他很快釋然，擺擺手便讓兩人進來。見過孝文帝後，李彪也不拖沓，馬上直奔主題說：「皇上，今天臣與洛陽令狹路相逢。臣作為朝廷上的近臣，哪有給洛陽令讓路一說？」元志聽後也不甘示弱，緊接着說：「中尉，你這話就說得不對。普天之下，誰不編戶？凡是住在洛陽縣的人通通都記在我的戶籍本上。你既然在我的戶籍本上，那就得歸我管！有甚麼道理要我給你讓路呢？」
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孝文帝聽着兩人爭執不下，就感到無比頭痛。只是兩人都是他的得力助手，實在是不好評判是非，所以孝文帝也只好硬着頭皮說：「洛陽是我們的國都，自然應該分路而行。自今以後，你們倆分開走吧！」從此之後，元志便與李彪折尺量道，每人各佔用一半，各不相干。
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後人據此概括出成語「分道揚鑣」，意指各走各的路；現今大多用來比喻因為志趣、目的不同，而分路而行。
