唐德宗李适是唐代宗的長子，唐朝第9位皇帝（第12任），在位26年，前期一度雄心壯志，復興唐室的劣勢，有中興氣象，可惜無以為繼。
唐德宗 (網上圖片)
李适於14歲之年，安史之亂爆發，天下陷入大亂。在安史之亂末期，獲封為天下兵馬元帥，負責與平定最後的叛軍，並封為魯王。戰亂之後，沒有多久獲冊立為皇太子。
安史之亂 (網上圖片)
唐代宗駕崩後，登上帝位，是為唐德宗。上任次年，為了改善財政，德宗採納了宰相楊炎建議，廢除庸調制，頒行「兩稅法」。兩稅法以個人之土地和財產為本，改變了唐一貫以丁為單位的做法，徵收稅項時，亦改實物改以徵收金錢為主，統一了唐代中期以來紊亂的稅制。
設計圖片
實行兩稅法的第一年，財政收入增加的同時，亦減輕很多平民百姓的負擔。不過，兩稅法亦導致土地兼併更加盛行，不少農民淪為佃戶，國內因而發生不少小規模叛亂。
另外，德宗的父親代宗，因為是由宦官擁立，所以對宦官很是優寵，特別是派往各地出使的宦官，任由其公開索賄、大肆搜刮。唐德宗為皇太子時就很清楚其中的弊端，所以即位伊始，就下決心加以整治，嚴禁宦官干預朝政，令這個時期，唐朝頗有一番中興的氣象。
「一鱗半爪」這個成語最早的典故出自於唐代高仲武所寫的《中興間氣集．蘇渙》，當中有言：「三年中作變律詩九首；上廣州李帥；其文意長於諷刺；亦有陳拾遺一鱗半爪。」然而在這個成語背後，有一個更為人熟知的故事⋯⋯
作為唐代三大詩人之一，詩王白居易少時治學刻苦。哪怕長出了口瘡，磨出手繭，都不放棄進士之夢，甚至年紀輕輕卻一頭花髮也在所不惜。可是儘管他這麼勤奮了，仕途還是沒有想像的順利。勤學數十載，白居易在29歲時才考上進士。可因為他為人耿直，又經常上書言事，讓唐憲宗感到極其不快。有次，唐憲宗實在忍不住，向宰相李絳抱怨道：「白居易這人啊，明明是朕把他提拔至高位，卻不懂得感恩，還常常無禮於朕，實在可惡！」
白居易像。（網上圖片）
雖然李絳認為這是白居易一片忠心的表現，但後來白居易還是因為越職言事而被貶為江州司馬。貶謫江州是白居易一生中一個具大的轉折點。之前他總是以「兼濟」為志，希望對國家做出有益的貢獻；當他見過官場的黑暗後，他的行事漸漸轉向「獨善其身」。雖仍有關懷人民的心，但做事已不像以前那般雷厲風行。
白居易的晚年生活可以說是十分安逸。他沈溺待酒，醉心佛道，也常常與朋友登高涉水。有次白居易和僧人偉光相約泛舟，兩人身穿蓑笠，對坐言笑。這樣船上煙波裊裊、烹魚煮茗的情景吸引了沿途路人的注意，不少人都感嘆道：「這般情趣，何等高雅！」
網上圖片
小船溯流而行，很快就到達香山精舍。在香山精舍，早已有幾位相熟在等著白居易。白居易見過眾人後，便舉杯歡言：「如此良宵，我們還是以詩會友。賦了詩再飲酒吧！」當問道題目時，白居易略加思忖說：「前次聚會談到南朝興廢。不如今次就以此為旨，每人作一首《金陵懷古》吧！」眾人聽後都興致勃勃地援筆弄墨，唯有劉禹錫一人自斟自酌。
眾人見況，就忍不住嘟囔道：「劉兄，詩未成怎可先飲？」劉禹錫被指責也不怒，馬上扯過紙來。頃刻之間，一首七言律詩便躍然於紙上。
白居易讀罷，豎指讚道：「好詩！我們本來約好一起下海探驪龍，沒想到你卻先得了龍珠，剩下的一鱗半爪還有什麽用呢？」其實白居易的意思就是說，事物的主幹和精華都被你獨占了，剩下的零星片斷我們再寫也沒甚麼韻味了。其他人聽後隨聲附和，連忙把筆墨收了起來。就這樣，眾人開懷暢飲，通宵達旦。
白居易所說的「下海探驪龍」其實就是化用成語典故「探驪得珠」。網上圖片
後世據此典故引申出「一鱗半爪」這個成語，原指龍在雲中，東露一鱗，西露半爪，看不到它的全貌；現在用來形容比喻零星片段的事物，即殘缺不全之物。
