我們看看台灣的日曆月曆年曆，不難發現他們相當多節日，除了我們耳熟能詳的農曆新年、聖誕節、中秋節等等，還有很多具有特殊意義、有慶祝或舉辦活動的日子，比如童軍節、原住民族日、軍人節等等。今次要說的8月14日的「空軍節」，蘊藏著的就是抗戰時期，國民革命軍空軍的一段可歌可泣的歷史－陣亡比例極高，飛行員每次起飛，極大可能成為永別之旅，即使如此，也無畏無懼......
90年代其中一個經典的鐘錶廣告，時代背景就是國軍與日空戰，將悲壯的感覺呈現眼前 (網上圖片)
90年代其中一個經典的鐘錶廣告，時代背景就是國軍與日空戰，將悲壯的感覺呈現眼前 (網上圖片)
由於中國近代長期軍閥混戰，加上工業發展非常落後，軍事工業基本為零，近代中國空軍建設遠遠落後於西方。1928年，國民革命軍攻克北平，接收了航空機構時，只有24架老式飛機。翌年，蔣介石在南京中央軍校設立航空班，是國民革命軍空軍的起點。
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90年代其中一個經典的鐘錶廣告，時代背景就是國軍與日空戰，將悲壯的感覺呈現眼前 (網上圖片)
90年代其中一個經典的鐘錶廣告，時代背景就是國軍與日空戰，將悲壯的感覺呈現眼前 (網上圖片)
拍攝於抗戰爆發前照片上，年輕中國空軍飛行員笑容燦爛，當時卻不知將會迎接慘烈戰事 (網上圖片)
蘭市空戰，中國空軍反擊 (網上圖片)
美國著名《生活》雜誌，1942年5月4日以中國空軍鄭兆民作封面。可惜據了解，他在1944年7月在對日作戰中陣亡 (網上圖片)
遠赴美國學習的民國空軍學員 (網上圖片)
1931年，中央軍校航空班遷往杭州筧橋，改名為「軍政部航空學校」，這就是著名的筧橋中央航校。正是這所學校，培養了中國第一代飛行員，到抗戰爆發前，依靠老式教練機，共培訓飛行員500多名。但隨著淞滬會戰爆發，中國空軍發展也被打斷了。
拍攝於抗戰爆發前照片上，年輕中國空軍飛行員笑容燦爛，當時卻不知將會迎接慘烈戰事 (網上圖片)
當時，中國空軍共有軍用飛機346架，只要能飛的也計算在內下，只有約200架能投入戰鬥，主力戰機還是雙翼的「霍克式」驅逐機。日本方面，僅作戰飛機就超過2000架，加上日本國內軍事工業完備，戰鬥機性能比中國空軍先進得多。
硬件如此，中國空軍飛行員可以嗎？他們毫不畏懼。1937年8月14日，即是「淞滬會戰」第二天，中國空軍已主動出擊，轟炸日軍指揮所、碼頭等重要軍事目標。這讓日軍惱火，急令駐台北的戰鬥機出動，空襲杭州筧橋機場，企圖摧毀中國空軍力量。
蘭市空戰，中國空軍反擊 (網上圖片)
中日空軍在杭州上空遭遇，中國空軍第四大隊，在大隊長高志航率領下沉著應戰，一舉擊落三架敵機，大隊中只有一架戰鬥機輕微損毀。為了紀念這次空戰，國民政府將8月14日這一天，定為「空軍節」。
面對強敵，中國空軍展示超凡勇氣。淞滬會戰中，飛行員沈崇海所駕駛的戰機故障，毅然撞向敵艦；武漢會戰中，獲得「空軍勇士」之稱的陳懷民，所駕駛的飛機被擊中後，撞向日機同歸於盡……當時這類悲壯案例，實在不少。隨著抗日戰爭進程推進，沒有完備軍事工業的中國，弊端越顯越多，飛機打一架就少一架，短時間內無法培養飛行員，國民革命軍空軍的王牌高志航、樂以琴、劉粹剛、李桂丹等也相繼犧牲。
美國著名《生活》雜誌，1942年5月4日以中國空軍鄭兆民作封面。可惜據了解，他在1944年7月在對日作戰中陣亡 (網上圖片)
對於空軍的艱難，蔣介石也感慨：「每架驅逐機，每日要與敵軍五倍以上兵力，做持續3至6個小時的苦鬥......」及後，隨著日本零式戰機參戰，中日雙方空軍的差距拉得更大，國民政府才決定停止與日軍空戰，保存僅有空中力量。所以這段日子，日軍肆無忌憚轟炸中國大後方的成都、重慶等城市，直到陳納德率領「美國志願援華航空隊」（即「飛虎隊」）來到中國，局勢才慢慢改變。
另一方面，美國亦在1941年7月批准500名民國空軍學員，分批到美國飛行學校學習。當時，他們給教練的印象，是眾多不同地區的學員當中最聰明、最有紀律。他們都不願意浪費時間，在六周內，完成了為期十周的初級飛行課程，相當不可思議。也可見他們保家衛國的的鬥志及決心。
遠赴美國學習的民國空軍學員 (網上圖片)
八年抗戰中，中國空軍共擊落擊毀敵機1226架，損失飛機2468架，6164人殉國，陣亡率超過65%，他們都是清一色熱血青年，平均年齡23歲，最小的只有16歲，大多都出身不凡，有來自頂尖學府、歸國華僑、名門望族，比如建築大師兼詩人林徽因的弟弟林恆、南開系列學校的校長張伯苓兒子張錫祜、馬來西亞富商家庭林日尊、美國僑商張炳聯的兒子張益民等等。當中國最需要支援時，他們撐起民族樑柱，值得所有中國人敬重。
